Kun Wernerin oireet jatkuivat, hän päätti käydä lääkärinsä yrittäessään selvittää hänen sairautensa syyn. Kaikki testit tulivat takaisin negatiivisiksi ja hänen lääkärinsä jäivät hämmentyneiksi mahdollisen syyn epämukavuuteen. Ilman diagnoosia tai ilmeistä huolta aiheuttavaa syytä Werner palasi kotiin, mutta jäi epämiellyttäväksi, että jotain ei ollut oikein. Sitten Wrigleyn käyttäytyminen muuttui äkillisesti. Sen sijaan, että hän makasi rauhallisesti Wernerin vieressä, hän alkoi pakottavasti nuhtella oikealla korvallaan. Aluksi Werner ajatteli, että Wrigleyn uteliaisuus oli seurakunnan ele, mutta kun hän keskittyi kiinnitykseen korvakanavansa avaamiseen, hän alkoi huolehtia siitä, että ehkä hän yritti kertoa hänelle jotain. Hänen ahdistustaan pääsi huipulle, kun hän oli katsellut segmenttiä 60 minuutin kohdalla koirista, jotka koulutettiin havaitsemaan epilepsiakohtauksia, tunnistamaan tuberkuloosi ja havaitsemaan syöpää. Werner alkoi epäillä, että Wrigley oli löytänyt jotain, mitä hänen lääkärinsä oli kadonnut.
Hän päätti tarkistaa lääkärinsä ja vaatia lisäkokeita. MRI: n jälkeen kävi ilmi, että Wernerillä oli kasvain, jossa oli päänpallopallo, joka ympäröi hänen kuulo- ja vestibulaarisia hermojaan pään oikealla puolella - samalla puolella Wrigley oli keskittynyt. Hänen erityinen kasvain oli hyvänlaatuinen, mutta se saattoi silti johtaa kasvojen halvaantumiseen, kuulon heikkenemiseen ja aivohalvaukseen. Werner meni leikkaukseen, jotta kasvain poistettiin, ja hänellä oli jonkin verran tilapäistä kasvojen halvaantumista, mutta lopulta hän toipui täydellisesti. Riittää, kun sanotaan palattuaan kotiinsa, hän oli iloinen huomatessaan, että Wrigley ei ollut kiinnostunut pään oikealta puolelta.
Wrigley ei ole yksin kyvyssä tunnistaa ihmeellisesti muutoin diagnosoimaton sairaus. Itse asiassa tuoreet tutkimukset ovat vahvistaneet, että koirilla on kyky havaita syöpää ja muita ihmisen sairauksia käyttämällä vain niiden hajua. Tutkijat uskovat, että tämä johtuu niiden kyvystä tunnistaa erilainen kemiallinen allekirjoitus, jonka kasvainsolut emittoivat terveisiin soluihin verrattuna. Koirasi nenän ainutlaatuisen biologisen suunnittelun ansiosta hänen hajujuoksunsa on 10 000 - 100 000 kertaa voimakkaampi kuin ihminen (joten ajattele kahdesti seuraavana kerralla, kun jätät ne likaiset sukat ympäri!). Vaikka on vielä epäselvää, mikä tekee koiran hajuominaisuuksista niin poikkeuksellista, on ilmeistä, että paljon enemmän koiran aivoista on omistettu tälle erityiselle merkitykselle. Koirilla on myös paljon suurempi konvergenssi hajuja aiheuttavista erikoistuneista neuroneista, nenästä aivoihin ja paljon suurempiin haju-reseptoreihin, nenän sisällä oleviin tuoksukalvoihin. Ihmisestä löytyvät reseptorit ovat yleensä postimerkin koko, kun taas koirilla löydetyt reseptorit voivat olla yhtä suuria kuin nenäliina.
Koska heidän koiransa diagnosoivat potilaat tulivat, lääkärit ja tutkijat alkoivat suunnitella seuraavaa vaihetta tutkittaessa näitä väitteitä. Vuonna 2004 Ison-Britannian Amershamin sairaalan Carolyn Willis toimi yhdessä kuurojen koirien kuulemiskoirien ja kouluttaja Andy Cookin kanssa todistaakseen, että koirat voivat diagnosoida virtsarakon syövän käyttämällä kohonnutta hajua. Kuusi koiraa, joilla oli vaihtelevia rotuja ja joista puuttui aikaisempi tuoksuilmauskokemus, valittiin ja koulutettiin erittelemään syöpää ja virtsaa sairastavien potilaiden virtsaa syöpätöntä potilaista. Jokaiselle koiralle annettiin mahdollisuus "nuhata testiä" kuhunkin kuuteen näytteeseen ja esittää sitten diagnoosinsa istumalla syöpään kuuluvan näytteen eteen.
Kun kontrolloitu testi on suoritettu useita kertoja, tutkijat alkoivat ilmaista epäilyksensä koirien tarkkuudesta, koska kukin kuudesta koirasta antoi väärän positiivisen diagnoosin "syöpää sisältämättömälle" näytteelle. Kouluttajien pyrkimykset ohjata koiria tämän nimenomaisen näytteen ohi epäonnistui, jolloin heidät epäonnistui ja epäilivät koirien aiempaa menestystä. Lääketieteellinen henkilökunta oli kuitenkin nähnyt koirien kyvyn etsiä tarkasti syövän virtsanäytteen ja uskoi, että jotakin täytyy heittää pois. He valitsivat, että asiantuntija tutkii virtsan uudelleen sen vahvistamiseksi, että se on peräisin muusta kuin syöpäpotilaasta. Lisätestaus johti siihen, että näytteestä vastaavalle henkilölle oli todellakin munuaiskasvain ja diagnosoimaton virtsarakon syöpä.
On tarpeetonta sanoa, että tämän tutkimuksen tulokset olivat lupaavia - koirien keskimääräinen onnistumisprosentti todettiin olevan korkeampi kuin uusimpien röntgen- tai CAT-skannauslaitteiden. Tämä ilmestys vaimentaa monia skeptikkoja ja epäuskoisia ja antoi toivoa tutkijoille, että näitä koiran asiantuntijoita voitaisiin käyttää syövän torjuntaan.
Tämäntyyppisten tutkimusten jatkumisen toivossa järjestöt, kuten Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimiva Cancer and Bio-Detection Dogs (CBDD), harjoittavat koiria tuoksuilmaisussa käytettäväksi tutkimusvaiheessa. Kuten useat muutkin eläinlajit, valitut koirat osoittavat erityisiä ominaisuuksia, jotka tekevät niistä elinkelpoisia näkymiä havaitsemiselle, kuten korkealle tuoksuajolle ja itsensä palkitsemiselle itse toiminnasta. Koirat, jotka ovat liian innokkaita miellyttämään, eivät ole ihanteellisia ehdokkaita, koska he usein tunnistavat väärin toivoa saada kiitosta. CBDD: n toimitusjohtajan Claire Guestin mukaan jokainen koira voidaan oppia havaitsemaan; Kuitenkin työskentelevät koirarodut, kuten Labs ja spanielit, näyttävät erinomaisilta, koska ne ovat erittäin hajuisia ja keskittyneet.
Tämä ei tarkoita sitä, että koiran on oltava koulutettu hajujen taiteeseen havaitsemisen onnistumiseksi. Kysy vain Gillian Laceylta, jonka dalmatialainen Trudi diagnosoi hänelle hengenvaarallisen ihosyövän, kun Lacey oli vain 19. Lacey tuli epäilyttäväksi, kun hän huomasi, että Trudi nuhteli tarkkaan omistajansa jalkaan. Hänen ensimmäinen ajatuksensa oli, että hänen on pitänyt valua jotain itsestään, jotta hän olisi ansainnut tämän tason. Lacey tajusi kuitenkin tarkemmin, että Trudi keskittyi pieneen mooliin jalkansa. Koira tuli pakkomielle Laceyn moolista ja haisteli, nuolla ja käpälöi, näyttäen kehittäneen aidon mielenkiintoisuuden alueelle.
Lacey päätti lopullisen DP: n (koiranharjoittaja) neuvonantajana lopulta kuulla perhelääkäriään, vaikka hän ihmetteli, olisiko hän sitä mieltä, että Trudin huomautukset olivat typerää vauhtia vierailulle. Vaikka hänen lääkäri ei uskonut olevansa hullu, hän vakuutti Laceylle, että se ei todennäköisesti ole mitään. Hän kuitenkin suostui poistamaan moolin vain siinä tapauksessa. Lääkärin yllätyksenä biopsia paljasti, että mooli oli pahanlaatuinen ja vaati entistä invasiivisempaa toimintaa syöpäkudosten poistamiseksi, jotka armollisesti eivät olleet metastasoituneet.
Lacey oli lääkärin väitteistä huolimatta, että kaikki syöpä oli poistettu, oli kauhuissaan, että hänellä oli mahdollisuus diagnosoida hengenvaarallinen syöpä, varsinkin niin nuorena. Hän päätti etsiä toisen lausunnon - Trudi. Kun Dalmatian käyttäytyminen palasi normaaliksi, hän tunsi lopulta luottavan siihen, että syöpä oli poissa. Vaikka Trudi on jo pitkään siirtynyt eteenpäin, Lacey omistaa edelleen oman selviytymisensä täplikkään pelastajaansa.
Joten vuosittaiset fyysiset kokeet suoritetaan nyt Dr. Dogin johdolla? Luultavasti ei. Vaikka ajatus koiran käyttämisestä kussakin sairaalassa ja diagnostiikkakeskuksessa näyttäisi olevan taloudellinen ratkaisu kalliisiin koneisiin ja pitkiin odotuslistoihin, todellisuus on, että tämä ei olisi ihanteellinen ympäristö koiralle, ja tämä työ on edelleen hyvin paljon alkuvaiheessa. Sen sijaan näitä havaintoja käytetään kehittämään "mekaanista nenää", jota lääkärit ja asiantuntijat käyttävät syöpäkudoksen tunnistamiseksi, paikallistamiseksi ja hävittämiseksi ennen leikkausta, sen aikana ja sen jälkeen. Vaikka joillekin tämä käsite saattaa tuntua futuristiselta, vieras sanoo, että saatamme olla lähempänä tämän tekniikan käyttöä kuin voisi ajatella. Itse asiassa kyky havaita virtsarakon syöpä näillä menetelmillä voi olla vain muutama vuosi. Sillä välin, jos tutkijat joutuvat työskentelemään Roverin, MD: n rinnalla, toivomme, että he ottavat vastaan heidän syöpäsairaista ristiretkeläistään innokkaasti.
