Koiran viestinnässä hän sanoo paljon tarinaa. On hyvin tunnettua, että koirat lähettävät paljon tietoa emotionaalisesta tilastaan ja aikomuksistaan käyttämällä häntä. Takasignaalien tarkkailu voi kertoa meille, onko tietty koira onnellinen, huolissaan tai uhkaava. Erityiset liikkeet, joita hän tekee - kuten hännän pitäminen korkealla tai matalampaan asentoon - yhdistettynä siihen nopeuteen, jota se liikkuu, antaa paljon tietoa. Vaikka kaikki tämä voi olla yleisesti tunnettua, ihmiset unohtavat, että jotta häntä voidaan pitää tehokkaana viestintävälineenä, on oltava riittävästi häntä, jotta se olisi näkyvissä. Harkitse esimerkiksi huomautusta, jonka sain Labrador Retrieveristä nimeltä Molly. Se lukee osittain:
Hänen onnettomuudensa jälkeen (johon liittyy törmäys moottoripyörän kanssa) eläinlääkäri joutui amputoimaan hännänsä, jättäen vain noin kahden tuuman kannan. Hän toipui kunnossa ja on edelleen persoonallisuus, joka on hyvä ihmisten ja lasten kanssa (aivan kuten ennen onnettomuutta), mutta jotakin on muuttunut hänen suhteensa koirien kanssa. Otimme hänet aina poissaoloon koirapuistoon, joka ei ollut lähellä taloa, ja hänellä oli aina hyvät suhteet muihin koiriin. Koska hänen hännänsä oli katkaistu, muut koirat näyttävät olevan epäilyttäviä hänestä ja he eivät tule hänen luokseen samaan tapaan kuin ennen. Muutama on tosiasiallisesti katkennut tai murskannut häntä, mikä ei koskaan tapahtunut ennen. Voisiko tämä olla, koska hänen hännänsä on mennyt niin, että muut koirat eivät enää ymmärrä hännän viestintää?
Ajatus siitä, että koiran hännän pituus voi vaikuttaa sen kykyyn kommunikoida, on ajatellut jo vuosia. Syy tähän on minua häirinnyt, koska hänellä on käytössään hännän telakointi, jossa koiran hännän leikkaus on tarkoituksellisesti lyhennetty tietyissä koirarotuissa, kuten rottweilereissä, Doberman Pinchersissä, cockerspanieleissä, nyrkkeilijöissä ja niin edelleen. Varmasti terveen järjen pitäisi kertoa meille, että telakointi rajoittaa merkittävästi hännän signaalien hyödyllisyyttä ja vähentää siten suurten viestintäkanavien tehokkuutta koirilla. Tämä asia koski minua, mutta pitkään en löytänyt tietoja tieteellisessä kirjallisuudessa, jossa käsiteltiin kysymystä siitä, onko koirilla, joilla oli lyhyet tai puuttuvat hännät, ollut häiriöongelmia.
Päätin yrittää selvittää asiaa, joten suoritin melko yksinkertaisen havainnointikokeilun. Tutkimuksessamme havaitsimme koiria, jotka olivat vuorovaikutuksessa suljetussa kaupunkipuistoalueella, jossa koirien annettiin olla hihnassa. Me koimme 431 kohtaamista koirien välillä. Suurin osa näistä (382 tai 88 prosenttia) oli tyypillistä koiran tervehdyskäyttäytymistä, jota seurasi usein pelikäyttäytyminen, mukaan lukien tavalliset chase-pelit. Loput 49 kohtausta sisälsivät aggressiivisen elementin yhden tai useamman koiran mukana. Nämä voivat olla yhtä lieviä kuin sotku ja snap ilman fyysistä kosketusta tai yhdessä tapauksessa yhtä vakavia kuin todellinen fyysinen hyökkäys, joka vetää verta. Koiramme, joita havaitsimme, koodattiin pelkästään sen perusteella, olivatko ne tailless (todennäköisimmin telakoituna) tai hännällä (undocked tai vain osittain telakoituna). Koiran luokittelemiseksi taittuvaksi koiran piti olla lyhyempi kuin noin 6 tuumaa pitkä (poistimme näytteestä pieniä lelu koiria, jotka rajoittivat havainnoimme koirille, jotka olivat noin 18 tuumaa olkapäässä tai enemmän). Säkien osuus koirista oli huomattavasti korkeampi tässä populaatiossa, ja se oli 76 prosenttia, toisin kuin 24 prosenttia koirista, joilla ei ollut häntää. Kuitenkin, kun tarkastelimme aggressiivisiin vaaratilanteisiin osallistuneita koiria, 26 näistä konfrontoinneista (53 prosenttia) sisälsi koiria, joilla ei ollut häntää. Ottaen huomioon, että koirien lukumäärä oli hännän kanssa ja ilman, olisimme odottaneet vain 12 aggressiivista tapausta (24 prosenttia), joissa olisi mukana särkeviä koiria. Vastakkaisten tapahtumien ylijäämämäärä, joka koskee tailless-koiria, on erittäin tilastollisesti merkitsevä, kun teemme asianmukaiset laskelmat: tulokset osoittavat, että koirilla, joilla on lyhyet tai poissaolevat hännät, on kaksi kertaa todennäköisemmin aggressiivisia kohtaamisia koirien kanssa pitempään ja siten myös näkyvempiin hänniin. Ei voi olla ihme, onko aggressiivisten kohtaamisten lisääntyminen lyhyillä koirakoirilla ehkä ei liity epäselvyyksiin tai sopivien näkyvien hännän signaalien puuttumiseen, jotka olisivat voineet osoittaa sosiaalista ja vihamielistä asennetta telakoitujen häntäkoirien osalta. muiden koirien jättäminen pois mahdollisesta konfliktista.
Vaikka löysimme tulokset mielenkiintoisiksi, olen huolissani hieman siitä, että tämä tutkimus voisi olla virheellinen. Tämä johtuu siitä, että monet koirista, joilla on telakoituja pyrstöjä, ovat työkoiria, jotka on suunniteltu vartiointi- ja suojaustoimintoihin, kuten rottweilereihin, boksereihin tai Doberman Pinchersiin. Tällaisia tarkoituksia varten kasvatetuilla koirilla voidaan olettaa olevan jonkin verran voimakkaampi ja vaativampi persoonallisuus, joka voisi johtaa niihin enemmän yhteenottoihin muiden koirien kanssa. Vaikka olisi tärkeää poistaa erimielisyydet temperamentissa, eri rodut saattavat tuoda mukanaan, emme tietenkään voineet mennä noin satunnaisesti eri koirarotujen tarinoita tutkittavaksi. Joten meillä oli jäänyt viitteellisiä mutta ei lopullisia tuloksia.
Robotikoiransa pitkäkarvaisesta versiosta lähtien he sijoittivat mekaanisen koiran harjoitusalueelle. He havaitsivat, että kun robotin hännän pyörii (tavalla, joka ei ollut uhkaava signaali), muut koirat lähestyisivät sitä siinä, joka näytti leikkisältä; kuitenkin, kun sen hännän pidettiin pystyssä ja oli liikkumaton (hallitseva uhkasignaali), muut koirat välttivät sitä. Juuri tätä odotamme, jos koirat olisivat lukeneet robotin hännän signaaleja aivan kuin se olisi todellinen koira. Seuraavaksi tutkijat korvasivat pitkän hännän lyhyen”telakoidun” version ja toisella päivänä sijoittivat robotin koiran harjoitusalueelle. Nyt muut koirat lähestyivät sitä varovasti ja vartioidusti, riippumatta siitä, onko häntä heiluttamassa vai ei. Tutkijoiden saama vaikutelma oli, että muut koirat toimisivat ikään kuin he eivät voineet tehdä mieltään siitä, saisivatko robotit lähestymistavan ystävällisesti tai vihamielisesti.
On selvää, että todellinen koira, jolla on telakoitua häntä, voisi yrittää käyttää strategioita, joihin liittyy muita kehon kielen osa-alueita, jotta ne kompensoivat joitakin puuttuvaan hännään liittyviä ongelmia. Tämä tutkimus osoittaa kuitenkin, että ainakin koirat, joilla on lyhyt telakka, ovat epäedullisessa asemassa vuorovaikutuksessa muiden koirien kanssa, ja tämä haitta voi asettaa ne koirien väärinkäsitykseen. Todisteet osoittavat, että tällaiset häiriintynyt tapaukset voivat johtaa aggressiivisiin kohtaamisiin. Tail-liikkeet ja hännän paikannus ovat elintärkeitä viestintäkanavia koirien keskuudessa, ja ehkä meidän ihmisten pitäisi ajatella kahdesti, ennen kuin koitamme koiramme hännät ja riistää heidät sen eduista, varsinkin jos hännän telakka tehdään yksinomaan muodin tai tyylin vuoksi.
