Marlena oli vain 14-vuotias, kun hän löysi itsensä asunnottomaksi. Kasvava konflikti kotona hän ajatteli, että olisi parempi olla asumatta perheensä kanssa.
"Poistuin koulusta ja oli köyhä, mutta löysin uuden väkijoukon Vancouverissa [BC] ja väkijoukko oli kodittomia", hän sanoo. Nukkuminen puistoissa tai rannoilla, Marlena teki suurimman osan tulojen panoraamakoneistaan tai autojen ikkunoista. Hygienia otti takapenkin syömiseen ja nukkumiseen. Huumeet auttoivat täyttää joitakin tyhjiä tunteja.
Sitten hän sai koiran.
”Se oli 1999, vuosi sen jälkeen, kun minusta tuli kodittomia. Hän oli Pit Bull / chocolate Lab, hieman alle 12 viikon ikäinen. Nimin hänet Diojiksi”, sanoo Marlena, joka asui kaduilla vuosina 1998–2002.
Se oli aluksi enemmän siitä, mitä koira voisi tarjota hänelle pikemminkin kuin mitä hän voisi tarjota koiralle. Hänen kadun ystävänsä olivat koiria, ja hän halusi 24/7, joka ei tuomitsisi häntä ja joka rakastaa häntä 100 prosenttia joka päivä. Siitä huolimatta”koira aina tuli ensin”, hän sanoo.”Hän söi ensin ja sen sijaan, että hukkaan rahaa huumeisiin, panin rahat koiralle. Tavallaan hän pelasti elämäni. Hän oli tärkeämpää kuin istuminen kujaan, joka nousi korkealle. Sen sijaan, että puhuin rahaa rahoille, minulla oli etusija. Hän oli minun prioriteettini.”
Dioji oli jatkuvasti kiinni häntä ja aina kädessään. Hän oli aktiivinen harjoittelemalla häntä eikä koskaan jättänyt häntä kenellekään. Hän oli, hän sanoo, kaikkein tärkein asia.
”En edes saanut osaa pizzaa, ennen kuin hänellä oli ruokaa”, hän sanoo. Dioji pysyi hänen kanssaan kadulla ja asui sitten hänen kanssaan, kun hän löysi asunnon, joka lopulta meni pois vanhuudesta ja huonosta terveydestä juuri ennen joulua 2013.
Johannes Kehler, nuorten kriisinhallintaohjelman johtaja, Youth Services, näkee paljon kodittomia nuoria koirilla. Nuoret ohjaavat tyypillisesti omia niukkoja taloudellisia resurssejaan koirilleen, koska monet näistä nuorista liittyvät paremmin koiriinsa kuin ihmisiin - ellei se ole ihmisille, jotka ymmärtävät koiria.”Koira edistää vuorovaikutusta”, hän toteaa.
Kehler hylkää tämän, koska ihmiset, jotka ovat huolissaan siitä, että kodittomien koirien on ehkä laiminlyöty tai niitä kohdellaan väärin.”Kukaan ei kohtele koiraa huonosti kadulla. Katu ei siedä sitä. He ovat melko mukavia kutsumalla ihmisiä huonoon käyttäytymiseen."
Eläinlääkäri Dr. Shawn Llewellyn on hallituksen jäsen Paws for Hope, Vancouveriin perustuva hyväntekeväisyysjärjestö, joka on sitoutunut kestävään eläinten suojeluun. Roxy's Relief -ohjelman avulla hän tarjoaa tukea kaduilla mukana oleville tai vähäosaisille lemmikkieläinten suojelijoille ruoan ja vuodevaatteiden lahjoituksilla ja tarjoamalla ilmaisia eläinlääkäriasemia.
Tohtori Shawn, kuten hän on tiedossa, näkee etukäteen määrän ihmisiä, jotka ovat syvästi yhteydessä koiriinsa.
Koirat “ovat valtava osa heidän elämäänsä. Joissakin tapauksissa koirat pitävät ihmiset kanssamme. He eivät anna periksi [koiriensa vuoksi], hän sanoo.”Ihmiset valitsevat katun suojan sijasta sen sijaan, että luopuisivat koirastaan. Se on täydellinen omistautuminen.”
Jotkut omistajat ovat jo luopuneet useimmista tuista, joita pidämme itsestäänselvyytenä; ilman heidän koiriaan he saattavat luopua elämästään.
”Se on valtava yhteys”, Dr. Shawn toteaa.”He luottavat lemmikkinsä tarpeeseen. Se on kaksisuuntainen riippuvuus. Se antaa heille jotain elää. He laittoivat koirat ennen itseään."
(Huomaa, kuinka monta koiraa näet istuen peitossa, kun niiden omistajat istuvat jalkakäytävällä, jotta voit selvittää tämän totuuden totuuden.)
"Mitä näen käytännössä ja Paws for Hope'issa, nämä koirat hoidetaan", Dr. Shawn sanoo. [Omistajat] yrittää parhaansa hakea apua. Terveyskysymysten riskiä ei ole. Ei ole ylikansoitusta. Ne syötetään. Heistä huolehditaan.”Ja koska koirat ovat omistajien kanssa lähes jatkuvasti, koirat ovat onnellisia ja rauhallisia.
Paws for Hope pitää klinikkapäiviä, joissa kodittomat ihmiset voivat tuoda lemmikkinsä eläinlääkärin peruskorjaukseen paikassa, jossa he ovat jo miellyttäviä. Yleensä pidetään ihmisen ja kumppanin välisessä järjestelyssä koirien tarkistus, rokotus, kirpputarkastus, deworming tai jopa verityö tai jopa pienet leikkaukset eläinlääkärikeskuksessa. Koiria seurataan, jos tarvitaan lisäkäsittelyä.
Näin tapahtui Bogataksen, hyvin vanhan mastifin kanssa, joka limitti yhteen klinikaan. Hänen omistajansa tiesi, että jotakin ei ollut oikeassa, ja haki apua Shawnilta.
”Autoimme saamaan hänet tulehduskipulääkkeille kivuliaita niveliä varten. Tarjoimme tarpeeksi mukavuutta niin kauan kuin koira oli lähtenyt”, hän sanoo ja lisäsi, että Bogataksen omistaja yksinkertaisesti ottaa yhteyttä omiin inhimillisiin tukihenkilöihin, jotka ottavat yhteyttä lääkäriin Shawniin enemmän lääkitystä varten.
Fester on toinen esimerkki. Pienellä Shih Tzu-risteellä oli muutamia tuskia ja kuoppia, jotka häiritsivät häntä. Hän naarmuisi ja nuolla ja hänen omistajansa oli huolissaan koiran terveydestä.
”Hän tuli klinikalle hyvin ahdistuneeksi ja turhautuneeksi eikä kyennyt helpottamaan hoitoa [koiran omasta], mutta tiesi, että koira tarvitsi sitä. Hän tuli katsomaan, mitä tarjoimme, ja hän hyväksyi sen helposti.”
Fester meni lopulta kumppaniklinikkaan ja sai tarvittavan eläinlääkärinhoidon ja tekee nyt hyvin.
Tohtori Shawn näkee työnsä auttaakseen varmistamaan, että asunnottomat asukkaat saavat hoitaa ja pitää koiransa niin, että nämä koirat eivät pääty turvakoteihin tai yksin kaduille.
”Nämä koirat ovat hyvin käyttäytyviä ja yleensä terveitä,” hän sanoo.”Ihmisen väestön auttamiseksi on paljon enemmän, mutta emme halua unohtaa näiden koirien tärkeän roolin elämässään”, hän sanoo.
Holly E. (hän pyysi, että emme käytä hänen sukunimeään) kerran näki Pit Bullin, joka käveli hihnassa kodittoman kanssa, ja ihmetteli, miten koira sai ruokaa. Ystävänsä kanssa hän aloitti Vancouverbasedin parhaan ystävänsä, vapaaehtoistyön, joka koostui vain kahdesta naisesta, jotka kokoontuivat keräämään ruokaa ja tarvikkeita kadun koirille. Heillä on kahdeksan lahjoitusastiaa kaupungissa, ja ne keräävät ja pakastavat ruokaa (kodittomat ihmiset eivät voi käsitellä suuria pusseja tai monenlaisia ruokia), samoin kuin uusia tai kevyesti käytettyjä hihnoja, kauluksia ja muita tarvikkeita.
Se ei ole rekisteröity hyväntekeväisyys ja he pitävät siitä näin, koska on helpompaa rakentaa luottamusta kodittomien väestön kanssa, kun he näkevät vain samat kaksi naista, jotka tuovat ruokaa.
"He odottavat meitä", hän sanoo. "Jatkamme kahden viikon välein, jotta voimme jakaa sen, mitä meillä on samaan aikaan, samaan paikkaan." Keskimäärin ne auttavat 10-20 eläintä jokaista käyntiä kohti.
”Tiedämme useimmat koirien nimet. Kaikki ovat erittäin hyviä ja hyvin hoidettuja. Mikään ei ole alipainoinen tai sairas. Eläimet tulevat ensin ja heidän omistajansa ovat kiitollisia, koska he eivät ole huolissaan siitä, miten he ruokkivat koiriaan … Nämä koirat ovat todella rakastettuja.”Holly on tehnyt yhteistyötä yhden kodittoman miehen lähellä olevan yrityksen kanssa säilyttääkseen koiranruokaa niin, että koiran omistaja voi tarttua neljä tölkkiä päivässä kahdelle koiralleen.
”Hän voi mennä yksin. Hän on erittäin kiitollinen, mutta haluamme, että hän tuntee itsensä itsenäiseksi. Hän hoitaa oman lemmikkinsä, hän sanoo. Koirat, Rex ja Roach, nauttivat lahjoitetusta hoitamisesta, sillä heidän omistajansa sanoi haluavansa tehdä jotain mukavaa koirilleen.
”He ovat perheitä”, Holly sanoo kadun koirista.”He rakastavat ehdoitta. Koirat eivät välitä, jos heidän omistajansa eivät ole uineet; eivät ole harjattaneet hampaitaan. He eivät välitä, jos he ovat korkealla. He eivät tuomitse heitä.”
Yksi asia on varma: monille asunnottomille, joilla on dynaaminen koira. Niin paljon kuin nämä koiran omistajat hoitavat koiriaan, sitä suurempi lahja on, mitä nämä koirat antavat takaisin omistajilleen. Riippumatta siitä, mikä tulosi on, millaista kotia asut, tai onko sinulla jopa koti, koirat ovat jatkuvasti ystäviä: omistettu, luotettava ja päättäväinen palvelemaan meitä. He näkevät meidät siitä, keitä me olemme, ei miten muut näkevät meidät, aivan kuten Marlenan paras ystävä Dioji teki.
”Hän oli aina siellä. Hän oli minun kiveni väärinkäytön kautta. Hän tiesi joka kerta, kun tunsin oloni alas ja hän oli oikeassa. Hän suojeli minua; hän rakasti minua. Hän oli mahtava koira.”Minne ikinä asut, mielestäni tämä on tunne, johon kaikki koiran ihmiset voivat liittyä.
