Olin yliopistossa emeritus-tiedekunnan jäsenten kokouksessa, ja pieni joukko meistä seisoi kahvin juomisessa ja leikkimässä evästeitä keskustellessamme asioista, jotka eivät olleet poliittisia, filosofisia tai maanläheisiä. Yhdessä keskustelun aikana yksi kollegoista otti tilaisuuden esittää kysymyksen. Hän sanoi: "Aion vierailla koiran kasvattajalla tänä viikonloppuna ja mieheni ja minä keskustelimme siitä, tuleeko Siegfried [hänen Labradori-noutaja] äitinsä Ashleyn, koska minua ympäröivät käyttäytymismieliset ihmiset, ihmettelen, jos joku sinulla oli mielipide? " Ensimmäinen vastaus tuli käyttäytymistieteellisestä biologista, joka musedi: "No, en voi kuvitella, että koirien DNA on muuttunut kaiken niin paljon niiden sudien DNA: sta, jotka he ovat laskeneet. Sosiaalinen hierarkia susipakossa on todella perustuva Se on perustettu siten, että vanhemmilla on korkein asema ja että he ovat pakettien johtajia, mikä tarkoittaa, että pennuilla on oltava perinnöllinen kyky, jonka avulla he voivat tunnistaa ja muistaa äitinsä vain siksi, että paketti toimii hyvin Hänen asemaansa on tunnustettava ja häntä on noudatettava, en olisi yllättynyt, jos yksilön vanhempien tunnustamiseen liittyy myös sukulaisuus ja kiintymys, ja äidin pitäisi tunnistaa omaa jälkeläisensä, koska hänellä on hänellä oli aikaa kasvattaa niitä, kun hänen koko painopiste on pentujen vartiointi, ravitseminen ja suojeleminen.”
Pienten ryhmien sosiaalinen psykologi oli eri mieltä. Hän väitti:”Vaikka saattaa olla, että perheen rakenne ja sukulaisuus tunnustetaan villinäköiden kohdalla, se ei päde kotimaisten koirien pentueisiin. Koiramme eivät pysy perheen ryhmässä pitkään, vaan vain muutaman kuukauden kuluttua pentue hajotetaan yleensä, koska pennut menevät uusiin perheisiin. Tämän jälkeen suurin osa pennuista ei koskaan näe vanhempiaan uudelleen. " Sitten hän lisäsi mielenkiintoisen kierteen argumenttiinsa, sanoen: "Olen myös iskenyt siihen, että on olemassa joitakin käyttäytymisiä, jotka näyttävät olevan ristiriidassa ajatuksen kanssa siitä, että koirat tuntevat äitinsä. Erityisesti näyttää siltä, että koirat osoittavat, että heillä ei ole mitään biologisten sukulaistensa tunnustamista rikkomalla sosiaalisia psykologisia perusperiaatteita. Annan sinulle esimerkin, joka vakuutti minut. Kun koira oli noin kolme vuotta vanha, hän tapasi äitinsä uudelleen. Vaikka hän näytti olevansa iloinen nähdessään hänet, se kesti vähemmän kuin puoli tuntia ennen kuin hän yritti asua hänen kanssaan! Minusta tuntuu, että tämä on jotain, jota hän varmasti ei tekisi, jos hän tunnustaisi hänet äidiksi. " Tunsin kylkiluut minun kylkiluistani toisesta tiedekunnan jäsenestä, joka on myös pitkäaikainen ystävä. Katsoin häntä ja hän pyysi kyselyäänellä: "Varmasti sinun on täytynyt törmätä jonkinlaisiin todellisiin empiirisiin tietoihin, jotka voivat vastata tähän kysymykseen?" Minun oli kulunut muutaman minuutin päästä muistamaan muistiani, mutta onnistuin muistamaan vakuuttavan kokeen, jonka Peter Hepper teki Belfastin Queens-yliopiston psykologian korkeakoulusta Pohjois-Irlannissa julkaistussa lehdessä Behavioral Prosesseissa, tutkimuksessa oli mukana useita pentueita pentuja - useita labradorien noutajia, kultaisia noutajia ja saksanpaimenkoiria - ja heidän äitinsä. Testin aikana pennut olivat ikäisiä neljästä viiteen ja puoleen viikkoon. Jotta voidaan arvioida, tunnustavatko pennut omia äitinsä, huoneeseen sijoitettiin kaksi johdinkoteloa. Pennun äiti sijoitettiin johonkin näistä, kun taas saman ikäisen ja rotuisen naaraspuolisen koiran oli sijoitettu toiseen. Pentue saapui huoneen toiseen päähän, ja kokeilija kirjasi, mihin alueisiin hän meni ensin ja kuinka kauan hän vietti koiran hoitoa tässä paikassa. Tulokset olivat yksiselitteisiä, ja 84 prosenttia pennuista valitsi omaa äitiään.
Toinen kokeilu muutti tilannetta asettamalla koiranpennun omasta pentueesta toiseen saman rodun, iän ja sukupuolen koteloista toisessa. Jälleen pennut osoittivat omien sukulaistensa tunnustusta suosimalla sisaruksiaan 67 prosenttia ajasta. Hepper osoitti edelleen, että se on tuoksu, joka herättää koiranpentujen biologisten sukulaisten tunnustamisen. Tämä tehtiin toistamalla kokeita, vasta nyt, sen sijaan, että kussakin langansuojuksessa olisi todellinen elävä koira, hän käytti suurta pyyhekulmaa, jonka kohdekoisat olivat nukkuneet kaksi päivää. Tulokset olivat hyvin samankaltaisia kuin aikaisemmat kokeet. Kun pennuille annettiin valinta äidin hajua infusoidusta kankaasta verrattuna samaan ikääntyneen, saman rodun tuntemattoman naisen hajuun, 82 prosenttia osoitti mieluummin äitinsä tuoksua. Kun pennuille annettiin valikoima sisarustensa hajustettua kangasta verrattuna samankaltaisen ikän ja rodun koiran hajuun, mutta eri pentueesta, 70 prosenttia osoitti mieluummin pentueidensa tuoksua. Näiden kahden kokeen tulokset osoittavat selvästi, että nuoret pennut tunnistavat oman äitinsä ja pentueensa, ja se osoittaa myös, että tämä tunnistus perustuu tuoksukappaleisiin.
Kollegani tosiasiallisesti herättämä kysymys on kuitenkin se, että kun pennut kasvavat aikuisiksi koiriksi, he tunnustavat edelleen heidän biologisen äitinsä. Vastaus tähän edellyttää, että testit tehdään aikuisille koirille kuin nuorille pennuille. Onneksi Hepper keräsi myös joukon koiria, jotka olivat noin kaksi vuotta. Nämä koirat oli erotettu äidistään, kun he olivat noin kahdeksan viikon ikäisiä eivätkä koskaan nähneet häntä uudelleen testauksen ajaksi. Hän toisti nyt edellisen kokeilujoukon arvioimalla, oliko koiran äidit yksinään tunnustaneet jälkeläisensä tämän ajan jälkeen. Tulokset olivat melko selvät, sillä 78 prosenttia äideistä nuhteli kangasta, joka sisälsi jälkeläisten tuoksun pidempään kuin ne haistivat saman rodun, iän ja sukupuolen tuntemattoman koiran tuoksun. Johtopäätöksenä on, että koiramammat tunnistavat jälkeläisensä, kun he ovat aikuisia ja jopa pitkän erottelun jälkeen. Jos haluat nähdä, ovatko jälkeläiset edelleen tunnistaneet äitinsä, kokeilu tarkistettiin. Kohde-tuoksu oli nyt koiran äiti verrattuna toiseen saman rodun ja ikäisen naaraskoiraan. Tulokset olivat lähes samat kuin äideille, jotka tunnistivat jälkeläisensä, ja 76 prosenttia koirista osoitti mieluummin äidin tuoksun infusoitua kangasta. Tämä oli vaikuttavaa, koska pennut olivat nyt kasvaneet aikuisiksi eivätkä nähneet äitiään noin kahden vuoden ajan. "Joten," selitin kollegalleni "ainakin siltä osin kuin on kyse tiedoista, on selvää, että koira, jopa aikuisena, tunnistaa edelleen biologisen äitinsä - mutta se ei kerro meille, miten että entinen pentu, joka on nyt saavuttanut aikuisuuden, toimii äitinsä ympärillä, kun he lopulta yhdistyvät. Toisin kuin sosiaalisen psykologimme uskomuksia, sitä seikkaa, että miespuoliset jälkeläiset voivat yrittää yhdistää äitinsä yhdistämisen aikana, ei pidä pitää todisteena siitä, että hän ei ole tunnustanut häntä vanhemmaksi. Sen sijaan, että osoitettaisiin, että hän ei ole tietoinen hänen perhesuhteistaan äitinsä kanssa, se vain osoittaa, että koirilla ei ole samaa moraalijärjestelmää, jota ihmiset hyväksyvät.”