Ensimmäinen sääntö simpanssien vaelluksessa? Älä aja! Kun minun seuraajani, Robert, kertoi minulle tämän ennen ensimmäistä väestöäni Mahale Mountainsin kansallispuiston vuoristoon Tansaniassa, olin tottunut. Odotin, että hän sanoi: "Älkää lähestykö chimppejä." Tai ehkä hän olisi varma varoituksesta siitä, miksi sinun ei pitäisi yskää kädellisillä.
Mutta olin niin hämmentyneenä, että näkemykseni roly-poly chimp -vauvoista tanssivat päässäni, että olisin unohtanut, että he voivat tehdä vakavia vahinkoja, jos teet ne hulluksi.
Olin 7-vuotias, kun pidin ensimmäisen kopioni National Geographic -lehden, jolla oli ominaisuus Jane Goodallissa. Siitä hetkestä lähtien, kun otin hänen rauhallisen katseensa, olin koukussa ajatus elämästä, joka vietiin eläinten oppimiseen.”Ihmiskunnan peili”, hän sanoi lähimmästä elävästä sukulaisestamme.
Aloitin heti suunnitella matkaa Tansaniaan nähdäkseni niitä itseäni, matka, joka vietti lähes kolme vuosikymmentä.
Sillä välin olen viettänyt tuntikausia tuijottaen heidän vankeudessa olleita serkkujaan eläintarhassa, miettinyt, mitä heidän täytyy ajatella kaikista ihmisistä, jotka katsovat heitä. Menin jopa niin pitkälle, että sain osallistua eläinlääketieteelliseen kouluun ajatuksella jatkaa uran primaattilääketieteessä.
Mutta tämä tavoite haihtui ensimmäisen kerran, kun kohtasin simpanssin ikkunattomassa huoneessa laboratoriossa. Keskikokoinen mies istui loistavasti metallihäkissä ja katsoi minua sellaisella tuhoisalla tietoisuudella, että olen varma, että jos hänellä olisi kyky puhua, hän olisi kysynyt minulta: "Miksi?"
Sen sijaan jatkoin perinteisempää urakehitystä pienenä eläinlääkärinä, mutta rakkauteni villieläimiin jatkuu tähän päivään asti. Näin löysin itseni Afrikkaan suuntautuvalle tasolle, joka oli hätkähdyttävä ajatellen nähdä simpansseja, koska niiden oli tarkoitus olla, heiluttaen puita ja ampua.
Tansania on oikeutetusti hyvin suojaava simpanssipopulaatiostaan. Niistä 800 chimpsistä, jotka asuvat Mahale Mountainsin kansallispuistossa, vain 40 "M" -yhteisön jäsentä on täynnä ihmisen kosketusta. Tämä ryhmä on ollut ihmisten keskuudessa vuodesta 1965 lähtien, kun Kioton yliopisto perusti puistossa kädellisen aseman, jolla on tiukka valtuutus, että ihmiset (mukaan lukien matkailijat) tarkkailevat eläimiä mahdollisimman häiritsevästi. Ei ruokailua eikä yhteydenottoa - vain katsomassa ja valokuvatessasi.
Joka aamu kello 7 aamulla seurannat lähtivät metsään paikalleen paikan tiheän vuoren sademetsän Tanganyikan järven yläpuolelle. Kun he havaitsevat ryhmän, seuranta radioi takaisin leirille. Nautin itselleni turisteja, jotka lähtivät parhaillaan leikkipuistojen rinnalla puistojen ja ohjainten, meidän kameroiden ja kirurgisten naamioiden rinnalla.
Tunnin intensiivisen vaelluksen jälkeen - ja väistelemässä bush-sikahelmiä - kuulin etäisyyden ääniä, matalaa hyppäämistä, joka oli rakennettu crescendoon, kun se heijastui pois lehtimainen katos.”Laita maskit”, Robert sanoi. Vaatimus otettiin käyttöön sen jälkeen, kun influenssan puhkeaminen tappoi useita simpansseja vuonna 1996.
Kun olimme sopivasti suojattu, hän johti meidät nurkan takana ja viiniköynnöksen alla - ja siellä he olivat. Kolme suurta urosta istui polulla, ja ne poimivat karkeasti toisiaan. He katsoivat meitä välittelijöitä, antoivat simpanssin vastaavan shrug-olkapäin ja menivät oikealle takaisin punkkien poimintaan.
Korkeat puissa, naiset nauraivat kypsiä viikunoita syömään, kaksi- tai kolme-kertaisesti suuhunsa, ennen kuin luovutti heidät vauvoille, jotka tarttuivat rintaansa. Pienet käyttivät sormiaan ja toisinaan varpaitaan viikunoita pitkin kauempana suuhunsa, kun he juoksivat onnellisesti.
Me seisoimme varastossa vielä puoli tuntia. Ainoa ääni, jonka kuulitte, oli kameran suljin. (Oli myös satunnaista iloa - enimmäkseen minulta - kun simpanssi teki jotain poikkeuksellisen söpöä.) Muutaman minuutin välein simpanssi heiluttaisi puusta ja kävisi ohi meitä polulla, mustaa turkista harjaamalla jalkamme.
Se oli maaginen kokemus tarkkailla chimppejä syömään, sulhanen ja leikkimään niin luonnollisella tavalla. Ihmetin heidän mutkikkaita sormiaan, kun he elivät toisiaan kohti - sekä älykäs silmänsä, jotka ottivat isot, karvaton tunkeilijat ja päättivät, että olimme mielenkiintoisia.
”Alfa chimp tulee! Väistyä! Pysy takaisin!”Robert yhtyi yhtäkkiä. Alas polku, joka on Pimu, joka on aggressiivinen ryhmä, joka vastaa ryhmästä.
Viimeisten neljän vuoden aikana Robert selitti, että Pimu oli hallittu pelottelun ja voiman avulla. Kun hän lähestyi, naaraat kääntyivät korkeammiksi haaroihin. Miehet hajaantuivat. Pimu löi maahan, tuijottaen meitä jokaista ennen kuin käänsimme selkänsä ryhmäämme lounaaksi.
Myöhemmin sain tietää, että päivä, kun lähdin, muut yhteisön miehet hyökkäsivät Pimulle. Poikkeuksellisen epätavallisessa väkivallanäytössä he tappoivat hänet. Puhuin leirin johtajalle, Steveille, tapahtumasta, joka häiritsi sekä risteilijöitä että sitä tarkkailevia turisteja.
"No," hän sanoi, huokaisi eroon, "he ovat enemmän kuin me, kuin haluaisimme myöntää."
Katso lisää Dr. Jessica Vogelsangin hämmästyttävistä kokemuksista chimp-leirillä katsomalla tätä materiaalia, jonka hän vangitsi Tansaniassa.
Dr. Jessica Vogelsang on valmistunut Kalifornian yliopistosta, Davisin eläinlääketieteen koulusta. Kun hän ei vaellu Afrikassa tai spaying koiria Amazonin rannalla, löydät hänet surffailemaan kultaisen noutajansa, Brodin kanssa ja kirjoittamalla pawcurious.com.
