Kapkaupunki on kaunis kaupunki. Litteäpohjainen nousu, jota kutsutaan Table Mountainiksi, Arcadianin viinivaltioksi ja leveäksi avomereksi, joka ulottuu Etelämantereelle, on eurooppalaisten lomailijoiden suosikki ja vertailee San Franciscoon. Ajomatka lentokentältä kaupunkiin ei kuitenkaan ole kaunis. N2-valtatie kulkee pitkin yhtä kaupungin kauneimmista osuuksista: kauppala- tai epävirallinen ratkaisu nimeltä Khayelitsha.
Aita erottaa Khayelitshan tien ja aidan takana on toinen maailma. Aaltopahvista valmistetut shanitit, puupuristimet ja roskat kootaan yhteen ristikkäisiin taloihin. Tina-kattoja pitävät kiinni kivet, renkaat, ostoskärryt - mitä tahansa raskasta. Sähköpylväät seisovat sellaisina kuin sentriesit, joiden johdot vievät alas lähistöllä oleviin hartioihin, kuten nauhoja.
Se sijaitsee myös lukemattomalla määrällä koiria.
Keskellä Khayelitshaa, joka sijaitsee kolmessa muunnetussa laivakontissa, sijaitsee Mdzanandan eläinklinikka, kansainvälisen eläinten hyvinvointirahaston (IFAW) hanke. Mdzanandan klinikan henkilökunta - ainoa eläinlääketieteellinen laitos kaupunginosassa - ovat kaikki Khayelitshan asukkaita. Viime aikoihin asti, jolloin IFAW pystyi ostamaan maata, klinikkaa, kuten monet Khayelitshan asukkaat, kyykistyivät laittomasti maalle ja varastivat sähkön ja veden selviytymään. Asukkaat tuovat koiransa Mdzanandaan eläinlääkärin perusterveydenhuollossa: deworming, kirppu- / punkkipuristukset, spaying ja sterilointi - kaikki niitä kannustetaan tiedotusohjelmien kautta. Klinikka käsittelee myös loputtomia tapauksia punkkien puremista, silsaa, koukuntaa, mangeja ja aliravitsemusta. Kasvava ongelma on myrkky. Asukkaat ostavat laittoman teollisuusmyrkytyksen tappamaan rotat. Se ei toimi; rotat pysyvät poissa, mutta koirat löytävät sen ja syövät sitä.
”Löysimme enemmän koiria, jotka kuolevat rotan myrkyltä. Toisena päivänä joku toi kolme kuolevaa koiraa kottikärryyn”, sanoo Mdzanandan projektikoordinaattori Jane Levinson.
Klinikan sisällä on haju, joka on yhtä suuri kuin kostea koira, ammoniakki ja makea lääkinnällinen haju steriloinnista. Melu on koirien sirinä leikkausta varten ja koirien huijaus, jotka heräävät epävarmasti ja kopioivat sanomalehtipäällystetyssä häkissä. Haukkuminen kuulostaa sekavalta, epävarmalta.
Eräs koira asuu klinikalla. On AJ, koira, jolla on mangleinen tassu. AJ iski autoon. Hänen tassunsa on raakaa, kierretty ylösalaisin haavan pysyvällä ulkonäöllä, jota ei ole varsin parantunut, mutta hän humalaa ympäriinsä ja pettää muiden koirien kanssa.
Yksi koira hylättiin mieheltä, joka sanoi, että naapuri luopui eläimestä, kun hänet lähetettiin vankilaan. Koira oli paljastanut mustan ihon, jossa hänen turkis oli kulunut pois istumasta ja betonista. Hän oli voimakkaasti haihtunut, hänen kylkinsä ulkonevat ja kaikki hänen luunsa näkyivät, myös hänen lantionsa. Hänen ihonsa ripustettiin löysästi, josta ilmeni nestehukka, ja hän oli saastuttanut satoja punkkeja. Tämä kaunis koira, ehkä osa mastiffi ja osa kultaista noutajaa, joka on siellä, puolitietoinen, hänen silmänsä eivät reagoi ja kumit täysin harmaita.
Kliinityöntekijä Cora Bailey istui koiran viereen ja silitti hänen päänsä ajatellen: tämä koira ei aio tehdä sitä. Mutta Bailey tuotti ruokapakkauksen ja työnsi sen varovasti koiran suuhun. Aluksi koira, jolla oli viimeiset voimavaransa, nieli kuin rote, näyttäen tuskin ymmärtävän, että hän syö. Mutta kun tunnustaminen pidettiin kiinni, hän kannatti itsensä ja alkoi nuolee ruokapakettia ensin hitaasti, sitten nopeammin ja ahneimmaksi.
"Kutsumme tätä koiraa Lazzie", ehdotti Bailey.”Hän on aivan kuin Lazarus, palannut kuolleista.”
Joka päivä puolet henkilökunnasta tekee klinikalta etsimään koiria, jotka tarvitsevat lääketieteellistä apua, joka harjoittaa päivittäistä liikkuvaa klinikkaa kiinteissä paikoissa paikkakunnilla.
Köyhyyden ja sairauden keskellä Levinson löytää myös jotain yllättävää: toivoa. Monilla Mdzanandan palveluksessa olevilla ihmisillä on vain vähän selkäpuolella olevia vaatteita, mutta usein heidän koiransa ovat hyvin hoidettuja.
"Kaapissa ei ole ruokaa, mutta koiran kulho on täynnä", Levinson sanoo. Se on osoitus koirien ja heidän huoltajiensa välisestä erityisestä siteestä.
Lapset, jotka sopivat tasa-arvoon, pysähtyvät klinikalla matkalla kotiin koulusta ja Lazzie ystävystyy kahden pojan kanssa. Bailey hymyilee.
”Havaitsemme, että työskentely lasten kanssa ja opettaminen heidän olevan ystävällisiä eläimille opettaa heitä olemaan ystävällisiä toisilleen”, hän sanoo.”Nämä lapset ovat alttiina valtavalle väkivallalle. Tarvitsemme enemmän ystävällisyyttä tässä maassa, ja sen on aloitettava jonnekin."
