Rich Van Engers oli menossa onneaan. Hän oli äskettäin noussut monimutkaisesta avioerosta, ja tavallisen sydänsärkymyksen ohella tuli tuhoisaa taloudellista menetystä.”Minulla ei ollut mitään”, muistuttaa Rich, lisäämällä:”Minun täytyi aloittaa kokonaan.” Mutta hänellä oli idea. Yksi miellyttävä kesäpäivä, kun pyöräilyä Edmondsin merenranta-yhteisössä, Washington, Rich näki, että nainen tuli ulos läheisestä lemmikkikaupasta. Hän kuljetti riehuvaa kissaa, joka putosi laatikon pohjan läpi. Samalla hän huomasi näkymän rakennuksesta ulottuvalle kankaalle. Rich ajatteli, että ehkä hän voisi tehdä joustavan lemmikkikantajan, joka on muotoiltu hieman markiisin tavoin. Tuolloin useimmat lemmikkieläinten kuljettajat olivat joko raskaita ja karkeita, tai niin pehmeitä, että he uhkasivat romahtaa, kun ihmiset poimivat ne. Hänen mielikuvituksensa herätti: kun Rich jatkoi päivätyötä, ajoi puoliperävaunua Teamstersille, hänen iltansa oli varattu hänen lemmikkieläinten kuljettajahankkeelle. Keittiöpöydänsä avulla hän leikoi kangasta ja suunnitteli kuvioita, joissa hän keräsi äitinsä apua ompelemaan palaset yhteen. Pian hänellä oli prototyyppi - ensimmäinen Sturdi-pussi, joka oli joustava, mutta kuten nimestä voi päätellä, on edelleen tukeva ja vahva. Se sopii erinomaisesti matkoille ja se toimi erityisen hyvin matkustamon sisäisissä lennoissa, koska sen joustava korkeus mahdollisti sen mahtuvan useimpien lentoyhtiöiden istuimiin. Rich alkoi ottaa Sturdi-laukkujaan paikallisille lemmikkinäytöksille. Ihmiset, jotka pysäyttivät hänen istuntonsa, kommentoivat:”Se on todella hienoa, mutta voitko laittaa sen läppään, tai voitko lisätä olkahihnan?” Rich muistaa. Rich otti viisaasti ehdotuksensa sydämeen, ja sen jälkeen kun jokainen lemmikkinäytös olisi asettunut työskentelemään keittiön pöydällä, lisättiin luukku täällä tai hihna siellä. Myöhemmissä tapahtumissa hän tapasi samat ihmiset, ja he olivat tyytyväisiä nähdessään, että hän oli kuunnellut heitä. Rich, joka ajaa autoja päivällä ja työskentelee lemmikkiprojektinsa yöllä, rakensi jatkuvasti tuotevalikoimaansa. Silloin hän tarttui erinomaisen mahdollisuuden, ison lemmikkinäytön, joka oli suurempi kuin mitä hän oli ennen käynyt Kansas Cityssä Missourissa. Se olisi täynnä lemmikkieläinten ystäviä, kasvattajia, kouluttajia, näytteilleasettajia ja myyjiä. Siellä oli kuitenkin pieni ongelma. Hän sijaitsi Yhdysvaltojen länsirannikolla Seattlessa, Washingtonissa. Kansas City sijaitsee Amerikan keskilännessä, etäisyys noin 1800 mailia. Hänen pitäisi matkustaa Oregonin, Idahon, Utahin ja Coloradon kautta sinne.
Koska hänen polkupyöränsä - ainoa kuljetusmuoto työtason ulkopuolella - ei selvästikään olisi tehnyt työtä, Rich raapasi rahaa yhteen ja osti vanhan pakettiauton. Hän lähti liikkeelle, joten se oli noin 300 kilometriä ennen pakettiautoa. Hän korjasi sen. Sitten hän ajoi noin 500 mailia. Van-auto hajosi jälleen. Hän korjasi sen. Rich lopulta teki sen aivan Ideasta, Boisesta, kun hän muistutti: "pakettiauto todella hajosi." Rikkaaseen työhön, ryömii pakettiaukon alla märkänä ja kylmänä. Sataa niin kovaa, että hänen kätensä tarttuivat kylmästä. Hän vetäytyi läheiseen pesuhuoneeseen, tarttui kädet kuivurin alle lämmittääkseen ne ja palasi sitten töihin. Rich käytti "jokaista viimeistä pistettä" kiinnittäen pakettiauton ja sitten palasi tiellä, joka kilometri vie hänet lähemmäksi Kansas Cityä ja tärkein lemmikkinäytös. Rich oli noin 50 kilometriä Kansas Cityn ulkopuolella, kun hän loppui kaasusta ja rahasta.”Olin hiljattain eronnut, minulla ei ollut luottokortteja, minulla ei ollut enää käteistä, en ollut enää mitään”, Rich sanoo. USA: n Marine Corpsin entinen jäsen ei koskaan kyennyt luovuttamaan helposti, että hänellä oli jotain arvokasta pakettiautossa: upouusi rengasketjuja. Rich palautti heidät paikalliselle jälleenmyyjälle, ja hänelle luovutettiin viisikymmentä dollaria oleva ruhtinaallinen summa, jota hän käytti pakastamaan pakettiautonsa, saamaan suihkun ja ostamaan hampurilaisen. Rich teki sen lemmikkinäyttelyyn, ja loput, kuten sanonta on, on historia. Hän myi kaikki tuotteet ja syntyi 17 000 dollaria ja "koko joukko ideoita." Mies, joka kieltäytyi luopumasta uudestaan sijoituksistaan takaisin anastavaan yritykseen ja asetti sen rakentamaan sen, mitä se on: johtaja lemmikkieläinten kuljettajalla teollisuus, jossa on yli 40 tuotetta sisältävä tuotevalikoima, mukaan lukien joustavat kuljettajat, kannettavat pop-up-lemmikkieläinten turvakodit ja lemmikkinäyttelyiden näytöt.
Nykyään kymmeniä tuhansia Sturdi-laukkuja myydään vuosittain, ja Sturdi harjoittaa liiketoimintaa 25 maassa, joissa myynti on vahvinta Saksassa, Venäjällä ja Japanissa. Sähköisen kaupankäynnin vähittäismyyntipisteissä myynti on vankkaa ja on nyt nopeampaa kuin tiili- ja laasti- myymälät. On selvää, että yritys on vahva. Ja Rich, nyt hänen 60-luvulla, ei ole suunnitelmia pysähtyä. ”Kun rakastat sitä, mitä teet, se ei todellakaan pidä työtä”, Rich selittää. "Ja kun kävelen lentokentän läpi, ja näen jonkun, joka käyttää tuotteitani, saan silti saman lämpimän tunteen."
Lisätietoja on osoitteessa SturdiProducts.com
