Yhdysvalloissa vaikuttava valikoima villieläimiä liikkuu vapaasti lähes 100 miljoonan hehtaarin suuruisella liittovaltion suojelualueella, joka on osa National Wildlife Refuge System -järjestelmää. Villieläinten biologit, jotka toimivat näiden alueiden hoitajina, käsittelevät paljon uransa aikana, mutta yksi pelottavimmista tehtävistä on villieläinten huolellinen siirtäminen. Kehitys, ilmastonmuutos, taudit ja vastaavat tekijät voivat vauhdittaa luonnonvaraisten eläinten liikkumista. Kun näin tapahtuu, näillä omistautuneilla miehillä ja naisilla on oltava mahdollisuus tarttua ja siirtää eläimiä samalla, kun se asettaa mahdollisimman vähän traumaa.
Tie toipumiseen
Arizonan Cabeza Prieta National Wildlife Refuge -alueella Jim Atkinson on työskennellyt yli viisi vuotta uhanalaisen Sonoranin edustajan puolesta. Deerlike olentoja on suojeltu USA: n uhanalaisten lajien lain nojalla 1960-luvun lopulta lähtien, ja vuodesta 1998 lähtien Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu on työskennellyt suunnitelman avulla, jolla autetaan lisäämään eläinten lukumäärää.
Osana tätä työtä Atkinson sanoo, että siihen kuuluu liikkuvien karjojen siirtäminen nykyisiltä alueiltaan ja suurempaan elinympäristöön, joka seuraa tiiviimmin sitä, missä eläimet historiallisesti olisivat eläneet.
”Se, mitä tapahtui, on ajan myötä, Arizonan kehittämiseen liittyvissä asioissa - valtioiden välisten valtateiden, kanavien, rautatien, oikeanpuoleisen aidan rakentamisessa - joka erotteli maiseman alueille, jotka jättävät alueen pois. Tekemällä avustettua siirtoa voimme antaa heille pääsyn paikkaan, jota he eivät muuten pystyisi palaamaan. Interstate-moottoritielle on aidat molemmilla puolilla - tämä on valtava este esteenä, että he harvoin, jos koskaan, yrittävät ylittää."
Massachusettsin Parker-joen kansallisessa villieläinpuistossa sijaitsevassa maassa biologi Nancy Pau on silmissä elpymässä New England -metsäisten kaninpentujen joukossa. Ja vaikka nämä pörröiset kaverit eivät välttämättä joutuisi kohtaamaan korkeita rajoja, niiden elinympäristö on ajan mittaan jaettu pienempiin ja pienempiin elinkelpoisen maaston laastareihin.”Näiden väestöryhmien huolellinen tutkimus viime vuosikymmenellä totesi, että pienemmät ryhmät kuolivat”, Pau sanoo. Tämä johti siihen, että perustettiin vankeudessa pidetty jalostusohjelma, jota varten mökit oli pidettävä kiinni ja siirrettävä.
Haastava matka
Atkinsonille ja hänen tiimilleen ei ole yhtä helppoa kuin harjoittaa perävaunua perävaunuihin ja kuljettaa heitä yli autiomaiden kaltaisen karjan. Ajastuksen ja lämpötilan on oltava oikeassa.”Meillä on tapana ansaita joulukuun puolivälissä. Voimme vain kaapata ne, kun se on alle 65 astetta. Kaikki mitä edellä on, se on huono käsittelyyn, Atkinson sanoo.
Pau takaa myös, että vuoden aika edesauttaa eläinten sieppaamista ja tekee tiettyjä kaniineja, joihin hän on kohdistanut, ovat terveitä.”Olemme aina varovaisia eläinten ansastuksessa ja käsittelyssä, koska se aiheuttaa heille paljon stressiä ja voi johtaa kuolemaan”, hän sanoo.
