Pablo Picasso syntyi Málagassa, Espanjassa, ja hän oli baskilaisen opettajan Blasco Ruizin ja italialaisen äidin Maria Picasso poika. Espanjan nimeämisperinteiden mukaan hänen nimensä oli Pablo Picasso y Ruiz, joten hän allekirjoitti aikaisimmat kuvat. Ennen kuin hän kuoli 91-vuotiaana, hän allekirjoitti yli 45 000 teosta.
Yksi kuvataiteen professori kertoi minulle, että Picassolla oli viisi intohimoa:”hänen taiteensa, hänen egonsa, kuvansa, naiset ja koirat, siinä järjestyksessä.”
Itse asiassa Picasson elämä oli täynnä koiria. Hänellä oli monia, monista eri roduista, mukaan lukien terrierit, Poodles, Boxer, Dachshunds, saksanpaimenkoira, afganistanilaiset koirat ja lukuisat”satunnaisesti kasvatetut” koirat. Monet näistä olivat "lainattu" tai "varastettu" ystäviltä ja yhteistyökumppaneilta samalla tavalla kuin monet hänen naisistaan. Koirat olivat yhtä paljon osaa hänen elämästään kuin naispuoliset kumppanit, ja he menivät kaikkialle hänen kanssaan. Hän antoi myös koiria ystävilleen lahjoina, osittain sen varmistamiseksi, että hän ei koskaan olisi heidän yrityksessään ilman koiraa. Kun hänen erilaiset suhteet puhkesivat, Picasso jätti usein kaikki tavaransa takanaan ja menevät asumaan uuteen paikkaan uuden naisen kanssa. Yleensä hän järjestäisi vain muutamia asioita palauttamaan hänelle, mukaan lukien joitakin hänen viimeisimmistä maalauksistaan, joitakin hänen harjastaan ja maalistaan, ja hänen koirastaan tai koirastaan. Loput jätettiin kaikkien ystävien tai naisen luo, jonka hän lähti.
Yksi tärkeimmistä Picasso'n "varastetuista" koirista tuli David-lehden valokuvaaja David Douglas Duncanilta. Picasso piti Duncania ja yhdeksän kuukauden ajan valokuvaaja otettiin Picasson huvilan La Californiein maailmaan Cannesin lähellä. Hänelle annettiin carte blanche valokuvaamaan mitä tahansa ja kuka hän halusi.
Kun Duncan tuli käymään, hän toi yhden oman koiransa, mäyräkoiran nimeltä Lump. Koira otti mielellään Picasso, ja tunne oli keskinäinen.”Hän hyppäsi alusta”, muistelee Duncan.”Hän oli erittäin mielenkiintoinen koira, ja heti kun hän saapui Picasso-taloon, hän päätti, että tämä oli taivas, ja tämä oli siellä, missä hän aikoi jäädä.” Picasso soitti koiran kanssa, antoi hänelle bittejä aamiaisestaan ja istui Lumpilla hänen sylissään hyväilevän hänet puhuessaan ja Duncanin valokuvatessa. Kun Duncan oli lähdössä, Picasso piti Lumpin ja sanoi Duncanille jotain: "Jätät hänet tietenkin?"
Picassoa ja Lumpia koskevassa kirjassaan Duncan ehdottaa, että vaikka koira oli ihastunut, Lump oli pahasti mukana suuremmalla koiralla, jonka hän omisti. Lisäksi hänen nomadinen elämäntapa teki matkustamisesta pienen koiran kanssa vaikeaa. Oikeastaan on todennäköistä, että Duncan, kuten useimmat muutkin Picassoon vuorovaikutuksessa olevat ihmiset, oli yksinkertaisesti vaikeaa kieltäytyä esittämästä pyyntöä, jonka taiteilija teki, joko rahasta, palveluista tai naisten tai koirien ystävyydestä.
Picasson koirat työskentelivät usein taiteessaan. Yksi hänen ensimmäisistä kappaleistaan oli poikaystävän terrierin paperileikkaus. Lump on otettu huomioon useissa Picasso'n tulkinnoissa Velásquezin maalauksesta Las Meninas. Taiteilija korvasi alkuperäisen etualalla olevan massiivisen koiran Lumpin abstrakteilla kuvioilla. Sekarotuinen Freaky on myös monien piirustusten aihe, kun taas Afganistanin koira Kabul ilmestyy useisiin maalauksiin yhden vaimonsa Jacquelinein kanssa.
Minun täytyy tavata Picasso kerran. Tilaisuus oli New Yorkin yliopiston tilaaman suuren julkisen veistoksen paljastamisen kunniaksi pidetty vastaanotto. Vastaanotto oli yksi suurista muodollisista asioista. En enää muista, miksi minua kutsuttiin; Olin kuitenkin siellä muutaman muun akateemikon kanssa, lähinnä kuvataiteen yksiköistä.
Picasso oli jo hyvin mukana hänen kahdeksankymmentäluvulla. Muistan yllättyneen siitä, kuinka pieni ja vilkas hän näytti. En useimmat muistan hänen silmänsä - ne olivat valtavat suhteessa päähänsä, ja ensi silmäyksellä he näyttivät lähes mustalta. Häntä ympäröi joukko arvokkaita, jotka hallitsivat ihmisten tapaamista tavata häntä.
Yksi kollegoistani nojautui minulle ja sanoi: "Voimme mennä ylös ja yrittää sanoa tervetulleeksi, mutta hän puhuu vain tärkeille ihmisille tai ihmisille, jotka voivat tehdä jotain hänen puolestaan."
"No, haluaisin kokeilla", sanoin: "Halusin kysyä häneltä kysymyksen."
Olin äskettäin lukenut, että huolimatta siitä, että hän oli asunut Ranskassa noin 50 vuoden ajan, Picasso pysyi erittäin ylpeänä espanjalaisesta perinnöstä ja koska puhuin kyseisestä kielestä kohtuullisen hyvin, toivoin, että se saattaisi saada hetken aikaa.
Kun olin hänen edessään, kysyin häneltä nopeasti espanjaksi”Anteeksi. Tiedän, että tämä tilaisuus liittyy sinun taiteeseesi, mutta voisin kysyä teiltä nopeasti kysymystä koirista?"
Kuultuaan hänen äidinkielensä puhuessaan hän katsoi suoraan minua hymyilemättä.
”Varmasti”, hän sanoi.
”Olen nähnyt kuvia teistä niin monien eri koirarotujen kanssa. Onko joku rotu tai joku koira, joka oli suosikkisi?"
Nyt hän hymyili.
”Minulla on ollut niin paljon”, hän sanoi ja kun hän alkoi puhua, hänen tummat silmänsä nousivat ylöspäin:”Jotkut olivat lahjoja, jotkut löysin. Rodut … En yleensä saa samaa koirarotua uudelleen. Haluan, että jokainen on yksilö, enkä halua elää muiden koirien aaveiden kanssa. Tietenkin siellä oli Lump, mäyräkoira. Käytin laittaa hänet maalaukselleni, kun he tarvitsivat jotain, jotta heidät olisi kevyempiä ja hauskempaa. Oletan, että olen hämmentynyt, mutta kun koira on lähtenyt elämästäni, yritän täyttää paikan nopeasti toisella. Juuri nyt minulla on Afganistanin haltti nimeltä Kabul. Hän on tyylikäs, hienostuneilla mittasuhteilla, ja rakastan sitä, miten hän liikkuu. Laitoin päänsä esille patsaalle, jonka olen luonut Daley Plazalle Chicagossa, ja ajattelen häntä joskus kun olen studiossa."
Hän katsoi suoraan minua, ja kun hän jatkoi puhumista, hänen oikea kätensä teki linjoja ja käyrät ilmassa, ikään kuin hän piirtäisi jotain näkymättömälle kankaalle edessä.
”Jos hän tulee mieleeni, kun työskentelen, se muuttaa usein sitä, mitä teen. Nenä kasvoillaan, jota piirrän, tulee pitemmäksi ja terävämmäksi. Naisen, jonka piirrän, hiukset saavat pidempään ja pörröisempiä, lepäävät hänen poskiaan, kuten hänen korvansa tukevat hänen päänsä. Kyllä, jos minulla on suosikki, ainakin nyt, se on minun Afganistanin koira, Kabul.
Hän hymyili minulle tavalla, joka kertoi minulle, että yleisöni oli ohi.
Tämän kokouksen jälkeen olen tarkastellut Picasson taidetta eri tavalla. Nyt katson aina nenät ja hiukset ja ihmettelen, onko kuvassa, jota katsot, hieman afganistanilaista houndia.
