Blind säveltäjä Jacqueline Clifton ja hänen opaskoiransa Henna, kun hän sai Britannian valtakunnan mitalin 18. lokakuuta 2011 Buckinghamin palatsissa.
Opaskoirat ovat huoltokokeita, jotka on koulutettu auttamaan sokeita tai heikkonäköisiä ihmisiä. Olemme tulleet yhdistämään Labradorin retrieverin, saksanpaimenkoiran ja kultaisen noutajan kuin kolme tärkeintä opaskoiraksi koulutettua rodua. Rodut voivat kuitenkin vaihdella, kunhan koira ilmentää ominaisuuksia, jotka ovat välttämättömiä hyvien opaskoirien kannalta.
Temperamentti
Sokeiden on ohjattava opaskoiriaan moneen paikkaan, joista osa voi olla täynnä, kuten kauppakeskukset, kaupunkien kadut, metroasemat ja lentokentät. Koirien, jotka on koulutettu opaskoiriksi, on siksi oltava valmiita käsittelemään tilanteita, jotka saattavat olla ylivoimaisia muille koirille. Opaskoirien on pysyttävä keskittyneenä tehtäväänsä, eikä niistä tule helposti häiritä kovia ääniä tai tuntemattomia hajuja ja nähtävyyksiä. Niiden on oltava rauhallisia ja ystävällisiä. Opaskoirien ei pidä koskaan reagoida aggressiivisesti, vaikka ihmiset astuisivat niihin vahingossa tai lemmikkieläimiä ilman lupaa.
äly
Koirien, jotka on koulutettu opaskoiriksi, on oltava älykkäitä. Opaskoirien on autettava omistajiaan saamaan läpi monia esteitä, joita ei ole vahingoittunut. Niiden on myös ymmärrettävä ja noudatettava käskyjä. Omistajan on aina oltava hallinnassa. Opaskoirien on kuitenkin oltava riittävän älykkäitä, jotta he tietävät, milloin he eivät voi noudattaa komentoa, joka asettaa omistajan vaaraksi. Jos esimerkiksi koiraa pyydetään ylittämään katu autojen tullessa, hänen on tiedettävä tottelemattomaksi.
Koolla on väliä
Opaskoirien on oltava riittävän suuria johtamaan omistajiaan, kun he käyttävät valjaita. Niiden ei pitäisi olla niin suuria, että omistaja ei voi ohjata opaskoiraa helposti. Koska opaskoirat ovat aina omistajiensa kanssa missä tahansa tilanteessa, ne sopivat mieluiten mukavasti julkisilla kulkuneuvoilla, kuten metroilla ja linja-autoilla, ja ravintoloiden pöydän alla.
Terveys ja kestävyys
Opaskoirien on oltava terveitä. Jos opaskoirilla esiintyy lonkan poikkeavuuksia, kuten lonkan dysplasiaa, ne jäävät eläkkeelle huoltotöistä. Koska heidän omistajansa riippuvat heistä niin paljon, oppaiksi koulutettuja koiria seulotaan perusteellisesti. Koirat, jotka ovat geneettisesti alttiita sairaudelle, eivät jatka koulutusta.
