Näinä päivinä kuulet paljon mehiläisten ahdingosta ja siitä, kuinka tärkeää he ovat ruokaan, jota syömme. Se, mitä et usein kuule, on, että mehiläiset ovat tällä mantereella lepäämättömiä - eurooppalaiset uudisasukkaat esittivät ne. Ja kukat ja hedelmät saivat hienoa ennen kuin he saapuivat, koska siellä oli syntyperäisiä mehiläisiä.
"Meillä on Pohjois-Amerikassa noin 4000 paikallisten mehiläisten lajia," sanoo Rich Hatfield, luonnonsuojelulääkäri. "He ovat ylläpitäneet Pohjois-Amerikan kasviston monimuotoisuutta tuhansia vuosia, ja he ovat välttämättömiä sen jatkamiselle."
Tämä tärkeä tehtävä tekee siitä huolestuttavan, että myös kotimaiset mehiläiset vähenevät. Voit auttaa ongelmaa tutkivia tutkijoita osallistumalla hankkeeseen, jossa etsitään kauneinta, fuzziestistä mehiläistä - Bumble Bee Watch.
Bee Lifestyles
Luonnolliset mehiläiset eivät usein saa huomiota, osittain siksi, että ne johtavat vähemmän näkyviin elämään kuin mehiläisiin. Monet syntyperäiset mehiläiset ovat yksinäisiä, ja vaikka 47 tai niin kauan kimalaisten lajit elävät pesäkkeissä kuningattaren kanssa, niiden pesät ovat yleensä piilossa maan alla. Pesäkkeet ovat myös paljon pienempiä: vain 25–50 mehiläistä per siipikarja tietyissä lajeissa, jopa noin 500, verrattuna tyypilliseen mehiläispesään, jossa on 50 000 yksilöä. Joten olet vähemmän todennäköisesti nähnyt heidän tulonsa ja käyntinsä.
Mutta luultavasti suurin syy, jonka he lentävät tutkaamme, on, että he eivät tee niitä valtavia määriä hunajaa, joka valittaa meille makeisia rakastavia kädellisiä. Bumblebees tekee vähän vaha-ruukkuja, joissa kuningatar asettaa munat, ja he keräävät nektaria ja siitepölyä täyttääkseen ne nuorten ruokintaan. Mutta heidän strategiansa saada lajit vähärasvaisina aikoina on erilainen.
"Mehiläiset tekevät hunajan syömään talvella", Hatfield sanoo. "Bumblebees, sen sijaan, että syömään talvella, he nukkuvat." Itse asiassa suurin osa siirtomaa kuolee kauden lopussa syksyllä. Ainoastaan uudet kuningattaret, jotka ovat syntyneet, pysyvät hengissä aloittaa uusia pesäkkeitä keväällä.
Native Connections
Mehiläiset eivät ole luonnollinen osa Pohjois-Amerikan ekosysteemiä. Ne ovat lähinnä karjankasvattajia, jotka on ajettu ympärille, missä niitä tarvitaan kasvukaudella. "Lähes kaikki mehiläiset, jotka pölyttävät kasveja, ovat peräisin jonkun pesästä, joka on onnistunut ja pyrkinyt", hän sanoo. "Esimerkiksi Kaliforniassa mantelin kukinnan aikana mehiläiset tulevat eri puolilta maata - Floridasta, New Englandistä, Midwestistä."
Mehiläisiä tuotiin tuontilaitosten pölyttämiseen, joihin kuuluu monia, joita ajattelemme yhtä ikonisesti amerikkalaisiksi kuin omenat. Syötämme kuitenkin myös monia kasveja, jotka ovat kotoisin tästä pallonpuoliskosta, ja niille, kimalaiset ja muut syntyperäiset mehiläiset ovat paljon parempia pölyttäjiä.
"Tomaatit, jotta saat paremman hedelmän, vaativat sitä, mitä kutsutaan buzzin pölytykseksi - mehiläinen värisee siipensä tietyllä taajuudella ja aiheuttaa siitepölyn vapautumisen muurahaisista", hän sanoo. "Mehiläiset eivät voi tehdä sitä, joten mehiläiset eivät käy tomaatteja, ja juuri siellä kimalaiset todella ovat erinomaisia." Mustikat, paprikat, munakoiso ja squash ovat muita kotoperäisiä viljelykasveja, jotka myös paremmin pölyttävät kotoperäisiä mehiläisiä.
