Marraskuussa 2009 olin jumissa äkillisesti urallaan kaikkein surkean projektin parissa. Olen rakennusprojektipäällikkö muurausurakoitsijalle Philadelphiassa ja sen ympäristössä, ja tämä oli vain yksi niistä hankkeista, jotka vetivät ja jatkoivat. Olisin ollut iloinen siitä, etten koskaan enää koskaan palannut siihen. Mutta sitten tapahtui jotain, mikä teki siitä kaiken kannattavan.
Kokous Mason
Tänä iltapäivänä olin pickup-autossani, jättäen työmahdollisuuden päiväksi. Tiheistä, tummista metsistä, jotka kuljettivat ajotieltä, tuli kuusi tai seitsemän villiä, räikeää koiraa. Vastakkaisesta suunnasta kaksi Pit Bull Terrieriä: yksi musta, vanhempi näköinen nainen; toinen röyhkeä ruskean ja valkoisen uros, kohonnut ja vetämällä hihnaa takanaan.
I hidastui pysähtymään, kun kaksi eläinryhmää lähestyi toisiaan ja alkoi taistella. Kaksi Pit Bullia, jotka olivat huonosti huonommat, menettivät nopeasti taistelun. Pienempi ruskea otti sen kärjessä. Pyöritin ikkunaani alas, kunnostin sarvea, sitten pääsin ulos kuorma-autoista ja huusi koiria. He hajaantuivat nopeasti. Olin työskennellyt Fairmount Parkissa jo vuosia, ja vaikka olisin tietoinen siitä, että koirien villi paketit olivat yleisiä kaupungissa, en ollut koskaan nähnyt mitään tällaista.
Huolestunut Pit Bullin hyvinvoinnista hihnan kanssa sain takaisin kuorma-autoilleni seuraamaan häntä ja yrittänyt saada tarpeeksi lähelle nähdäksesi, onko hänellä mitään tunnisteita. Ehkä joku etsii häntä, ajattelin. Sain ulos ja lähestyin huolellisesti. Nainen murisi ja otti puolustavan, vartioidun asennon, mutta ei näyttänyt valmistautuvan hyökkäykseen. Mies tuntui vain utelias. Hän antoi minulle mahdollisuuden päästä ulos ja tarkistaa kauluksensa - ei tunnisteita. Hän oli verenvuoto useilla alueilla, ja nyt voisin nähdä, että hän oli erittäin laiha. Talutushihna oli repeytynyt ja näytti siltä, että hän olisi vetänyt sitä ikääntyessään. Jos tämä koira oli kerran ollut kotona, hän oli mennyt hyvin pitkään. Joku oli todennäköisesti kaatanut hänet tänne, eikä hän ollut turhautunut poistamaan talutushihnaa. Fairmount Parkissa polttavat koirat ovat liian yleisiä. Tällä koiralla ei ollut tunnusta ja tarvittiin lääkärin hoitoa.
Tunsin kauhea kaveri, mutta minulla oli taapero tytär, nuori poika ja kaksi pienempää koiraa kotona. Meillä on lähes päivittäin vierailuja ystäviltä, joilla on myös nuoria. En voinut kuvitella, että tuhotaan härkää Pit Bullin kotia - ajattelin, että se olisi vaarallista, jopa vastuutonta. Mutta en halunnut vain jättää häntä niin kuin hän oli. Hänellä olisi vähän enemmän taisteluhaittoja, ajattelin, jos poistan hänen talutushihnan ja kauluksen ja vapauttivat hänet kuormatta. Hän antoi minun ottaa ne pois ilman vastustusta. Sitten sanoin jotain, "Onnea siellä, fella" ja palasin takaisin kuorma-autoon.
Mason tekee valinnan
Ennen kuin voisin asettua istuimeen ja sulkea oven, koira teki äkillisen liikkeen. Hän nousi oikealle sylissäni yhdellä sidoksella ja 4x4: n matkustajan istuimelle. Minulla oli nyt villi Pit Bull. Sain nopeasti ulos ja suljin oven.
Muutaman minuutin hämmennyksen jälkeen kävelin takaisin työmaalle ja pyysin työnjohtajaa palaamaan kanssani ja seisomaan, valmiina auttamaan - tai ainakin pyytämään apua - jos jotain tapahtui, kun yritin saada koiran pois kuorma-autostani. Avasin oven. Otin koiran kiinni ja vedin hänet ulos. Koira vain tuijotti minua. Hänen silmänsä pyysivät apua.
”Ei. Ei onnistu! Ei tapahtunut, herra,”sanoin hänelle. Raskaan sydämen myötä olin hyvästynyt hänet ja aloitti tien. Kuorma-auton sisäpuolella on nyt haju. Siellä oli verta kaikkialla ruskea nahka-istuimilla, ja minun kankaani lounaslaatikko oli revitty auki. Hän repäisi säkin perunalastuja ja mursi kaikki muutkin jäännökseni. Hän oli niin nälkäinen. Tunsin kamalaa.
