Minulle eläinlääkäriksi tuleminen ei ollut niin paljon uravalinta kuin geneettinen ominaisuus. Äitini ja isäni molemmat kasvoivat köyhillä, maaseudulla sijaitsevilla tiloilla Etelä-Alabamassa ja Georgiassa. Molemmilla oli vaikea, 1930-luvun masennus aikakaudella - paitsi, että kovat ajat kestivät koko elämänsä.
He molemmat sitoutuivat valmistumaan lukiosta ja opiskelevat yliopistossa, joka oli vielä saavutettavissa kummassakin perheessään. Äitini työskenteli kovasti koulussa ja sai apurahan. Isäni tuli armeijaan, otti kiertotietä Koreaan ja antoi sitten setä Sam maksaa hänen tutkintonsa. He tapasivat, tekivät vauvoja ja nostivat perheen Georgian metsän keskelle.
Kun olin kasvamassa, parhaat ystäväni olivat mutts, piha kissat, kanat, kanit, ankat ja mielikuvitus. Televisio oli no-no; Työmme ja koulutustyö olivat tärkeimpiäni. Päivääni täytettiin roamingilla koirien kanssa hylättyjen sisällissodan rautateiden ja antiikin hakkuureiden varrella. Ainoa raja seikkailuni: auringonvalon loppuminen. Kun olin neljännessä luokassa, lupasin vanhemmilleni, että tulisin lääkäriksi, jos he ostivat minulle neljän volyymin lääketieteellisiä faktoja. Ei vitsi.
Ensimmäiset koirat, joita kutsuin omaksi, Missy ja Taco, olivat pari löytöjä, jotka löysin autioituneen karjan alla, kun olin tuskin 6-vuotias. Missy oli sassy sekarotu, ja hänen veljensä Taco oli isompi ja rohkeampi koira, joka tuli myöhemmin tärkeäksi.
Nopeasti eteenpäin pari vuotta ja löydätte meille kuvan, joka on repeytynyt suoraan Norman Rockwellin maalauksesta - vain meitä kastettiin paistovoiteluun ja sillä oli eteläinen vetoketju. Me kolme olimme erottamattomia, ja jaimme lukemattomia tunteja oppiaksemme luonnon maailmaa. Voisin havaita käärmeen 50 metrin päähän (ja saisin suurimman osan niistä), tunnistaa syötävät kasvit ja juuret (koettelemus ja virhe oli karkea) ja juoksivat hiljaa, jotta voit hiipiä pieneen nukkumiseen pöllöpöllään. Kukin näistä korvaamattomista elämänopetuksista oli minun kahden parhaan ystäväni mukana.Ja sen vuoksi olen ikuisesti kiitollinen.
Yksi maaseudun kasvamiseen liittyvistä ongelmista on, että omaisuuslinjojen ja aidojen käsite on hieman epäselvä. Meillä oli aitoja, jotka olivat suuria hevosten, vuohien ja lehmien pitämisessä, mutta he eivät juurikaan rajoittaneet koiria ja kissoja. Kuten aiemmin mainitsin, Taco oli rohkea. Taco halusi vaeltaa, mikä johti pahuuteen - kuten naapurin kanojen tappamiseen. Ja tappamalla kanoja hänet ammuttiin 12-metrisen haulikon avulla.
Se oli ohi minun nukkumaanmenoa, kun kuulin hälinän talon kaukaisesta päästä. Vierailijat missä tahansa tunnissa olivat harvinaisia, mutta he olivat tuntemattomia yön keskellä. Näin äitini tuijottaessani ikkunaa isäni luo, joka käveli takaisin taloon jotain kädessään. Kiinnitin oven ulos, jotenkin tietäen, mitä hän kantoi.
Se oli Taco.
Puolet hänen oikeasta puolestaan oli poissa. Hän hallitsi muutamia heikkoja kaasuja, ja ajattelin, että hän katsoi minua, kun otin hänet isältäni. Olemme romahtaneet soraan kasaan. En itkenyt. Tiesin, että oli liian myöhäistä. Sanoin Tacolle, että olen pahoillani, että rakastin häntä kovasti. Laskin pääni hänen päällensä ja tunsin, että lämpö lähtee hänen ruumiinsa.
Silloin tiesin, mitä teen koko elämäni ajan. Se ei ollut valinta, vaan ilmoitus. Se oli vain. Ja se on ollut siitä lähtien.
Siitä hetkestä lähtien kaikki olen tuntenut eläimiä, erityisesti koiria, kissoja ja muita critterejä. Elämäni on ollut syvä omistautuminen näille ihmeellisille olentoille, joita olemme siunattu oppia ja elää.
Toivon, että tässä sarakkeessa on lemmikkieläinten omistajille parasta tietoa luonnollisista lähestymistavoista terveempään elämään, mukaan lukien koko ruokavalio ja kotivalmiit ateriat, vihreät ja ympäristöystävälliset elämäntavat sekä kaikki ne ongelmat, jotka liittyvät ympäristön kannalta arkaluonteiseen elämään. elämää lemmikkien kanssa.
Päivätyön lisäksi olen myös henkilökohtainen valmentaja, valmentaja ja triathlete. Lyhyesti sanottuna voit luottaa siihen, että annan teille "nykyaikaisen eläinlääkärin" näkökulman kaikkiin lemmikkieläimiin. Nykyaikaisella tarkoitan sekoitus parhaita länsimaisia ja itäisiä lääketieteellisiä käytäntöjä yhdistettynä puhtaaseen terveelliseen järkeen. Minulle se ei ole niin paljon "elää lemmikkien kanssa", koska se on "elävä". En voi kuvitella elämää ilman lämpimää, sujuvaa jotakin.
Tacon menettämisen jälkeen tiesin mitä minun piti tehdä. Siksi olen kunnia olla eläinlääkäri. Se ei ole jotain, mitä teen; se kuka olen.
Kiitos, Taco.
Ernie Ward on Calabashin, N.C.: n Seaside Animal Care -yhtiön perustaja ja päällikkö Vuonna 2005 tohtori Ward perusti myös lemmikkieläinten lihavuuden ehkäisyn liiton. Hän on osallistunut yli 55 eläinlääkärilehdelle ja julkaissut kolme kirjaa, mukaan lukien Chow Hounds. Hän jakaa kotinsa vaimonsa kanssa; kaksi tytärtä; hänen rannallaan mutt, Sandy; ja kaksi huonoista kissoista, Freddie ja Itty Bitty Kitty.
