Jos lomaat rannikolla itärannikolla, olet ehkä nähnyt hevosenkengän rapuja rannalla - ja olet ehkä löytänyt ne hieman kammottavaksi. He ovat jopa leveitä; heillä on niin pitkä, terävä häntä; ja alla, kaikki nämä jalat! Kummalliset näköiset eläimet eivät voi vahingoittaa sinua. Itse asiassa he ovat todella auttaneet sinua. Ne ovat kriittisiä lääketeollisuudelle ja niillä on tärkeä rooli ekosysteemissä. Ja jos haluat nähdä paljon enemmän, nyt on aika. Voit jopa auttaa tutkijoita, jotka seuraavat näiden olentojen numeroita.
Väärinkäsitys
Hevosenkengän raput eivät todellakaan ole rapuja. "He liittyvät läheisemmin hämähäkkeihin ja skorpioneihin", hevosenkengän rapu-asiantuntija tohtori William Hall sanoo. Maailmassa on neljä lajia, joista yksi asuu itärannikolla Maineista Yucatánin niemimaalle, ja suurin osa väestöstä sijaitsee keskellä Delawareä. Muut lajit elävät Tyynenmeren länsiosassa.
Jos he näyttävät esihistoriallisilta, on syy: He ovat menneet ennallaan hyvin pitkään. Hallin mukaan tänään elävät hevosenkengän lajien lajit ovat olleet noin 30–35 miljoonaa vuotta. Ja vaikka he näyttävät hieman pelottavilta, he eivät voi vahingoittaa sinua. "Hännän ei ole siellä kiinni, se on siellä kääntää ne", Hall sanoo. "Heillä on kynsiä alla, mutta voit laittaa sormen kynsiin ja he eivät voi puristaa sitä tarpeeksi vaikeaksi vahingoittaa sinua."
Tärkeää terveydelle ja ympäristölle
Hevosenkengän raput ovat välttämättömiä tuotteen valmistamiseksi, jota käytetään lääkkeiden testaamiseen kontaminaatioksi. Tuote, jota kutsutaan Limulus-amebosyytti lysaatiksi tai LAL: ksi, on valmistettu hevosenkengän rapujen verestä, jotka on pyydystetty luonnosta ja palautettu sitten merelle sen jälkeen, kun veri on vedetty. LAL: ta käytetään testissä, joka havaitsee bakteerien endotoksiinit. "Mikä tahansa lääke, joka ylittää solukalvon (kuten penisilliinin injektio), hammasimplantti, lonkka-implantti, neste, joka kulkee silmäsi piilolinssi - [ne kaikki ovat] testattavissa olevan vapaita bakteereista, ja tämä on kaikkein herkin testi,”sanoo Hall. "Tämä tuote, riippuen siitä, kenelle puhut, on kaikkialla 100 miljoonan dollarin ja 150 miljoonan dollarin teollisuuden välillä vuodessa."
Raput ovat myös tärkeitä ekosysteemille, lähinnä niiden kutevan käyttäytymisen vuoksi. Keväällä he tulevat maihin valtavalla määrällä munia. "Kun tulet ulos yöllä, kun he todella tulevat maihin, voit nähdä 10 000 tai 15 000 rapua", Hall sanoo.
Huiput esiintyvät uuden kuun ja täysikuun kanssa, kun vuorovesi on korkeimmillaan, sanoo Eric Buehl Delawaren sisämaanlahden keskuksesta. "Korkealla vuorolla naaras siirtyy sisään ja eräänlaiseen luolaan ja alkaa munata munia", hän sanoo. "Miehillä on erityisiä kynsiä, jotka pystyvät kiinnittymään narttujen kuoriin, ja he kulkevat pitkin. Ja kun hän munaa munia, he lannoittavat heidät."
Munat tarjoavat ruokaa muille eläimille ratkaisevassa ajassa. "On olemassa useita lintulajeja, jotka kulkevat maahanmuuttoaan pohjoiseen kutemaan, koska se on merkittävä ruokalähde", Buehl sanoo. Hall kertoo, että munat ja nuoret raput ovat myös tärkeitä elintarvikkeita muille merieläimille. "He ovat valtava lähde kaloille, jotka elpyvät talven jälkeen, ja kun munat kuoriutuvat, nuoret ovat ruokia nuorille kaloille." Hän sanoo, että ei ole epätavallista löytää rapuja, haita, säteitä ja merikilpikonnia.
