Kun kyseessä on terveellinen ikääntyminen lemmikkieläimissä, toiminnallinen ikä - kuinka nuori eläin toimii, tuntuu ja esiintyy - on oikeastaan tärkeämpää kuin kronologinen ikä tai kuinka kauan koira tai kissa on ollut.
Kansainvälisen eläinlääkärin vanhempien hoitoyhdistyksen puheenjohtajan Dr. Heidi Lobprisen mukaan toiminnallinen terveys on erityisen tärkeää, kun keskustelet eläinten ikääntymisprosessista, koska ikään liittyvä terveys on suhteessa lemmikin koon, rodun ja painon kanssa.
Pyysimme tohtori Lobprista keskustelemaan kolmesta keskeisestä asiasta, joita omistajat eivät ehkä ymmärrä jäämästä vanhempien lemmikkieläinten terveyteen.
Tiesitkö… Useimmat omistajat eivät noudata eläinlääkärinsä asettamia vanhempia ohjeita
Tosiasia: American Animal Hospital Associationin (AAHA) mukaan vain noin 14 prosenttia vanhemmista eläimistä läpäisee säännöllisesti terveystarkastuksia eläinlääkäreidensä suositusten mukaisesti.
Miksi kysyt?
AAHA: n vanhempien hoitoarviointi antoi tällaisen vähäisen noudattamisen eläinlääkintätiimien selkeän viestinnän puutteelle, minkä vuoksi on tärkeää, että omistajat esittävät kysymyksiä, erityisesti silloin, kun kysytään erityisistä seulonnoista, joita yksittäiset vanhemmat lemmikkieläimet saattavat tarvita.
Tiesitkö… Lethargy ei ole ikääntymisen väistämätön näkökohta
"Hän on vanha, huono kaveri!" On yleistä, että tohtori Lobprise kuulee, kun omistajat viittaavat surkeaan vanhempiin kissoihin tai koiriin, mutta letargia voi usein olla merkki hoidettavasta tilasta.
"Tiedämme ihmisten terveydestä, että huono ruokavalio ja istumaton elämäntapa voivat nopeuttaa ikääntymistä - epäterveellinen ruokavalio ja elämäntapa voivat myös nopeuttaa eläinten ikääntymistä", sanoo tohtori Lobprise. "On hienoa nähdä koira [yhtäkkiä], kun hänet on hoidettu diabeteksen tai suun infektio. Ja omistajat ovat usein iloisesti yllättyneitä nähdessään, että kun letarginen lemmikki juoksee uudelleen kuin pentu."
Koska omistajat eivät useinkaan huomaa lemmikkieläinten terveyden asteittaista heikkenemistä, toteaa Lobprise, siksi säännölliset tarkastukset ovat niin tärkeitä vanhemmille lemmikkieläimille. Muussa tapauksessa voi olla vaikeaa saada tarkkaa kuvaa lemmikkisi nykyisestä terveydentilasta ilman, että pystyt vertaamaan sitä aikaisempaan terveyteen.
Tiesitkö… Ennaltaehkäisevä hoito Midlifeissa voi pidentää lemmikkisi elämää
Ennaltaehkäisevän hoidon ajatuksena on saada eläinlääkäri mukaan ennen vakavan sairauden alkamisesta. Hyvinvointiohjelmat, jotka keskittyvät esimerkiksi sydänmattojen ehkäisemiseen ja terveiden suuhun pitämiseen, voivat tehdä suurta eroa vanhempien lemmikkieläinten elämänlaadun osalta.
Ja on ensiarvoisen tärkeää, että hoito aloitetaan varhain elämässä, ennen kuin lemmikki osuu hänen vanhempiin vuosiinsa.
American Animal Hospital Associationin suuntaviivoissa suositellaan vanhempien terveystarkastuksia kaikille lemmikkieläimille keski-iässä ja suositellaan vähintään kerran vuodessa uudelleentarkastelua. Vanhemmille lemmikkieläimille suositellaan säännöllisiä eläinlääkärikäyntejä - niitä, jotka ovat viimeisten 25 prosentin ennustetussa elinkaaressa - kuuden kuukauden välein.
Pitkällä aikavälillä eläinlääkärin säännölliset vierailut ja ennaltaehkäisevä hoito voivat auttaa vanhempia lemmikkejä elämään pidempään, puhumattakaan terveellisemmästä elämästä.
