Eläintarhassa pääset vakoiluihin, joita et muuten näe. Eläintarhat ovat kuitenkin vain hauskoja käyntikohteita - jotkut eläimet menettäisivät meille ikuisesti ilman omia suojelutoimiaan.
Nämä kahdeksan maan eläintarhaa ovat auttaneet säästämään tiettyjä eläinlajeja sukupuuttoon.
Phoenix Zoo: Arabian Oryx
Arabian oryx oli pitkään metsästetty Arabian niemimaan aavikoilla, mutta nykyaikaisempien metsästystekniikoiden käyttöönoton myötä niiden lukumäärä alkoi laskea huomattavasti 1900-luvun puolivälissä. Vuonna 1962 retkikunta, jossa oli kolme viimeistä oryxia, auttoi aloittamaan jalostusohjelman Phoenixin eläintarhassa Arizonassa.
Vuonna 1972 laji julistettiin sukupuuttoon luonnossa, mutta ensimmäiset vankeudessa kasvatetut eläimet vapautettiin takaisin luonnolliseen elinympäristöönsä vuonna 1981, ja nyt niitä on yli 1000 luonnossa.
Operaatio Oryx oli yksi varhaisimmista pyrkimyksistä pelastaa lajin sukupuuttoon, ja eläintarhan säilyttämis- ja tieteen johtajan Stuart Wellsin mukaan ensimmäinen saavutti yhden merkittävän virstanpylvään: Vuonna 2011 niiden suojelutilanne parani "uhanalaisesta" ja " uhattuna”, joka on ensimmäinen kerta, kun tämä on tapahtunut lajin, joka on aiemmin kuollut sukupuuttoon.
Kansallinen eläintarha: Golden Lion Tamarin
Brasilian sademetsän elinympäristön tuhoaminen ja pirstoutuminen uhkaavat näitä silmiinpistäviä pieniä oransseja apinoita.
Vuonna 2003 menestyksekkään vankeudessa kasvattamisen ja uudelleenasennuksen vuoksi niiden asema parani "kriittisesti uhanalaisilta" "uhanalaisille".
Osa vankeudessa kasvatetuista crittereistä asui käytännössä suhteellisen "luonnonvaraisena" Washingtonin kansallisen eläintarhan isännöimässä ohjelmassa, jossa heillä oli kesällä vapaa alue.
Lincoln Parkin eläintarha: Puerto Rican papukaija
Vuonna 1975 Puerto Rican papukaijan villi väestö oli vain 13 lintua.
Osa ongelmasta on, että papukaijat ovat erityisen alttiita hurrikaaneille: Kun huolellisella suojelulla oli luonnonvaraista väestöä jopa 47 vuoteen 1989, hurrikaani Hugo hävisi yli puolet.
Tänään, eläintarhojen tutkijoiden ponnisteluilla Lincoln Parkin eläintarhassa Chicagossa, vankeudessa kasvatetut linnut kahdella aviadilla ovat yli 200 - ja uudelleen käyttöönotto on käynnissä. Noin 60 luonnonvaraista ja vankeudessa syntynyttä Puerto Ricon papukaijaa elää nyt ilmaiseksi.
Columbuksen eläintarha: Makean veden simpukat
Se ei ole pelkästään pehmoinen ja sulkainen eläin, joka tarvitsee apuamme: Makeanveden sinisimpukoita uhkaa elinympäristön häviäminen, saastuminen ja invasiivisten lajien välinen kilpailu, minkä vuoksi jotkut näistä nilviäisistä ovat liittovaltion uhanalaisten lajien luettelossa.
Columbuksen eläintarhassa Ohioissa on laitos, joka on omistettu simpukoiden lisääntymiselle - ja on julkaissut tuhansia nilviäisiä, jotka on jopa merkitty transpondereilla luonnonvaraisten seurantaan.
