Kun tapasin ensimmäisen kerran asiakkaani Marthan vuonna 1985, olin sisätautilääkäri, joka asui Kalifornian yliopistossa Davis Veterinary Teaching Hospitalissa. Juuri siitä lähtien Martha vaikutti minuun kuin ystävällinen, pehmeä puhunut älykäs nainen, joka oli selvästi omistettu hänen 1-vuotiaalle Cocker Spanielille, Murphylle. Tenttihuoneeseen saapuessa sain tietää, että annan neljännen lausunnon. Kolme eläinlääkäriä, jotka olivat ennen minua, olivat ajaneet eniten jokaista testiä kirjassa, mutta eivät löytäneet mitään epäonnistuneita. Marthan mukaan he uskoivat potilaan olevan normaalia ja asiakas oli hypochondria.
Martha myönsi minulle, ettei hän kyennyt tunnistamaan mitään selkeitä oireita. Silti hän oli varma siitä, että hän epäilee, että jokin oli huolissaan hänen rakastetusta Murphystaan. Hänen ruokahalu ja aktiivisuus kotona olivat täysin normaaleja. Ei ollut oksennusta, ripulia, yskää tai aivastelua. Murphyn ollessaan päivittäisillä kävelylentoillaan hän näytti epänormaalilta Martalle - hieman vähemmän liioiteltua kuin tavallisesti.
Menossa Gut Instinctiin
Tutkin Murphyn hampaista toenailsiin toivoen aavistuksen, joka auttaisi ohjaamaan diagnostiikkaprosessia. En löytänyt mitään. Tarkastin kaikki laboratoriotutkimusten tulokset ja röntgenkuvat, jotka olivat tuottaneet kolme minua edeltävää eläinlääkäriä. Ei vieläkään mitään. Oliko minä todella kasvotusten hypochondriacilla? Kuuntelemalla Marttaa ja tarkkailemalla hänen ruumiinsa kieltä, suolistoni kertoi minulle muuten. Uskoin hänen vakaumukseensa, että hänen koiransa kanssa oli jotain vikaa - jotakin eläinlääkärien trio oli vielä selvinnyt. Enemmän kuin mitään ihailin Martan rauhallista sitkeyttä. Hän oli kääntynyt pois kolmesti. Silti hän oli tenttihuoneessani hänen jatkuvissa ponnisteluissaan olla tehokas lääketieteellinen puolestapuhuja rakkaalle koiralleen.
Vaikka Murphylla ei ollut sydänsurmia, joka perustui energian tason muutoksiin, kun kävin, päätin jatkaa echokardiogrammia - sydämen ultraäänitutkimusta. Katsokaa, tämä tutkimus paljasti Martan huolenaiheesta johtuvan poikkeavuuden. Murphylla oli syntymävirhe sydämessä, jota kutsutaan patentti ductus arteriosus (PDA). Ductus on normaali rakenne, jonka kautta veri virtaa kehittyvään sikiöön. Ductus sulkeutuu yleensä pian syntymän jälkeen. Joissakin pennuissa se pysyy auki, mikä aiheuttaa epänormaalia verenkiertoa, joka voi lopulta johtaa sydämen vajaatoimintaan. Tämä epänormaali virtaus siirtyy tyypillisesti sydämen vasemmalta puolelta oikealle ja liittyy voimakkaaseen sydämen murmioon.
Vasen-oikea PDA voidaan korjata kirurgisesti tai renkaan nurgakirurgisen sijoittelun avulla. Harvinaisissa tapauksissa, kuten Murphyn tapauksessa, epänormaali verenkierto siirtyy sydämen oikealta puolelta vasemmalle. Oikealta vasemmalle PDA ei aiheuta kuultavaa sydäntä, koska kolme eläinlääkäriä ennen minua oli kuollut. Valitettavasti ei ole mahdollista korjata oikeanpuoleista PDA: ta ja oireet etenevät aina.
Kun annoin diagnoosin Marthalle, muistan, että hän puhkesi kyyneliin, yhdistelmä surua ja helpotusta, että hänen huolensa oli lopulta validoitu. Martha ilmaisi syvän kiitollisuutensa. Diagnoosin etsiminen oli ohi ja hän tiesi nyt, mitä odottaa. Martha ja Murphy nauttivat yhdessä 18 kuukauden laadukasta aikaa. Kun hänen oireet lisääntyivät, Murphy saatettiin eutanoitumaan, minkä jälkeen Martha lähetti jälleen kerran kiitoksen siitä, että hän uskoi häneen.
