Ensimmäinen lemmikkieläin, jolla oli sairausvakuutus, oli Lassie, ja tämä politiikka annettiin 30 vuotta sitten. Ensimmäinen tuuletin lemmikkieläinten sairausvakuutuksen? Olen varma, että se oli minä.
Olin käytännön omistaja Twin Fallsissa Idahossa huhtikuussa 1982, jolloin Lassiesta tuli ensimmäinen lemmikkieläin, jolla oli sairausvakuutus; Kuten monet eläinlääkärit, olin nähnyt uskomattomia muutoksia tapaan, jolla ihmiset kokivat lemmikkinsä ja mitä he halusivat hoidon kannalta.
Meillä oli tietämys, taidot ja tekniikka, jotka sopivat hyvin yhteen lääkärimme kollegoiden tekemiin asioihin, ja lemmikkieläinten omistajat halusivat mennä ylimääräiselle matkalle lemmikkieläimille, joita pidettiin nyt täysjäseninä.
Mutta siellä oli - ja on edelleen - yksi iso ongelma: Liian monet ihmiset, jotka halusivat meidän pelastaa lemmikkinsä, eivät voineet antaa varaa meille. Kuten kaikki muut eläinlääkärit, silloin ja nyt oli raja, mitä voisin tehdä ilmaiseksi. Minulla oli asuntolaina ja yritys - jos harjoitukseni meni alle, en voinut täyttää velvollisuuteni perheelleni ja työntekijöilleni tai potilailleni.
Edistävän lääketieteen tekeminen edulliseen hintaan
Joten miten tarjoat huippuluokan lääketieteellistä hoitoa, kun vain muutama potilas voi varaa siihen? Etelä-Kaliforniassa eläinlääkäri Dr. Jack Stephens oli viettänyt vuosia etsimään vastausta, ja hän ajatteli, että oli aika kokeilla jotain uutta.
Ja näin syntyi lemmikkieläinten sairausvakuutus.
”Minulla oli ollut määritelty hetki asiakkaan kanssa”, hän sanoo nyt.”Olin vaimoni kanssa ostoksilla ja päivittäistavarakaupan tarinaa ja löysin itseni käyttöön” koirani tappanut mies”. Olin tuhoutunut, ja ajattelin: en voi tehdä tätä enää.
Tohtori Stephens perusti eläinlääkärin vakuutuksen (VPI) sen sijaan, että luopuisi lemmikkieläimistä ja heistä rakastavista ihmisistä sekä hänen rakastamastaan ammatista. Se ei ollut yön menestys; yritys kamppaili, ja muut yhtiöt tulivat ja menivät ennen kuin lemmikkieläinten terveydenhuollon teollisuus perustettiin viimein. Lopulta tohtori Stephens jätti VPI: n löytämään vuonna 2005 Pets Bestin, kilpailevan yrityksen.
Tänään VPI on edelleen suuri lapsi kadulla. VPI: n johtaja Curtis Steinhoff sanoo, että yrityksellä on noin 60 prosenttia lemmikkieläinten sairausvakuutusmarkkinoista.
”VPI: n perustamisesta lähtien olemme nähneet noin 50 kilpailijaa, ja hän sanoo.”Nyt on noin tusinaa pelaajaa, ja osamme, että jotkut niistä eivät tee sitä.”
Hätähoidosta hyvinvointiin
Lemmikkieläinten sairausvakuutus alkoi keinona tarjota huippuluokan lääketieteellistä hoitoa kohtuuhintaan. Nykyään eläinlääketiede, kuten ihmislääketiede, siirtyy keskittymään hyvinvointiin. Tuleeko vakuutusyhtiöt jälleen painottamaan?
VPI: n Steinhoff sanoi, että se on jo tapahtumassa, ja vakuutusyhtiöt kannustavat hyvinvointipalveluja tarjoamalla politiikkoja, jotka kattavat tämän nimenomaan suurten onnettomuuksien ja kriisien, kuten syövän, kattamisen lisäksi.
Vielä parempi on, että vakuutusyhtiöt etsivät tapoja auttaa lemmikkieläinten ystäviä välttämään onnettomuuksia ja sairauksia lemmikkieläimissä aina kun se on mahdollista.
”Yritämme kovasti tehdä kaiken, mitä meillä on opetuskomponentilla”, Steinhoff sanoo.”Käsittelemme vuosittain miljoonia vaateita ja käytämme näitä tietoja lemmikkieläinten vanhempien kouluttamiseksi. Se on tavoite, joka ajaa kaikki tässä rakennuksessa."
Parempi hoito lisää lemmikkejä
Tohtori Stephensille tavoitteena on yhä enemmän lemmikkivakuutuksia. Äskettäisessä artikkelissa, joka koskee alaa, Kuluttajaraportit totesi, että 3 prosenttia koirista ja yksi prosentti kissoista on vakuutettu. Ja kuin harjoittajana eläinlääkäri, se on numero, joka vain saa minut huokaamaan.
Olipa hyvinvointipalvelu sairauden ehkäisemiseksi tai huippuluokan hoito hoitoon, lemmikkieläinten sairausvakuutus on usein yksi asia, joka tekee työni mahdolliseksi. Ja tämä on vieläkin totta tässä taloudessa.
Olen tuntenut tohtori Stephensia jo vuosikymmeniä, ja kysyin häneltä, oliko hän ylpeä siitä, että hän oli lemmikkieläinten sairausvakuutuksen isä. Hän myönsi, että hän oli, mutta sanoi sitten, että hänen työnsä ei ollut valmis.
"Taistelu ei ole mitenkään ohi", hän sanoo. "Minun tehtäväni on saada lisää lemmikkieläimiä vakuutetuiksi."
Kaikkien näiden vuosien jälkeen kollegana ja ystävänä, hän ja minä olemme edelleen samalla sivulla.
