Miksi koirat syövät ruohoa? On yleinen kysymys ja siellä on paljon arvauksia. Tuntuu olevan yleisesti uskottu, että koirat syövät ruohoa, kun he tuntevat pahoinvointia, ja monet asiakkaani mainitsevat tämän minulle, kun esitän oksentelu koiran. Muut ihmiset ajattelevat, että se on osoitus ruokavalion puutteesta.
Kun tarkastelin tätä ilmiötä edelleen, huomasin, että aiheesta ei ole tehty paljon tutkimusta. Eräs eläinlääkäreiden ryhmä tutki sitä. Drs. Sueda, Hart ja Cliff tekivät kyselyn vuonna 2008. (1) Heidän tutkimuksensa koostui yli 1500 asiakaskunnasta. He totesivat, että 86 prosentista koirista, jotka ilmoitettiin kasvien nauttimiseksi (pääasiassa ruoho), vain 8 prosenttia osoitti sairauden merkkejä ennen ruohon syömistä ja 22 prosenttia oksennut ruohon syömisen jälkeen. Ennen ruohon nauttimista sairastuneet koirat olivat todennäköisimmin oksennuttavia.
On mahdollista, että joskus mahalaukun ahdistus voi aiheuttaa ruohon syömistä ja johtaa oksenteluun, mutta numerot olivat ei tukemaan mahalaukun ahdistusta kuin yllyttävää syytä. Itse asiassa tutkijat totesivat, että ruohon syöminen on yleinen käyttäytyminen normaaleissa terveissä koirissa.
Tässä tutkimuksessa todettiin, että ruohon syöminen on normaali taipumus, joka on peritty koirien luonnonvaraisista esi-isistä. Nämä tutkijat mainitsivat tutkimuksia luonnonvaraisista chimpeistä, jotka ehdottivat, että ne nauttivat kasvimateriaalia suoliston motiliteetin lisäämiseksi ja auttavat erottamaan ne suoliston loista (2).
Nämä vastaukset eivät olleet täysin tyydyttäviä minulle. Olen samaa mieltä siitä, että se on normaalia käyttäytymistä, mutta MIKSI? Tietääkö kukaan todella?
Olin kertomassa Public Science of Science -kirjastoa, ja tapahtuin artikkelissa, joka koski jättiläistä pandaa. Giant pandat ovat ainutlaatuisia lajeja, koska niillä on hyvin erityisiä ruokavalintoja, itse asiassa ne vain syödä bambua. Se on ennaltaehkäisy, että monet tuntevat aiheuttavan lajien häviämisen kokonaisuutena, koska niin erikoistunut ruokavalio tekee niistä alttiita ilmastonmuutokselle. Elinympäristön tuhoaminen poistaa tehokkaasti ainoan elintarvikelähteen, eikä niitä ole mukautettu muuttumaan. Tiedemiehet yrittävät ymmärtää jättiläistä pandaa ja selittää tämän epätavallisen ruokavalion vaatimuksen niiden pelastamiseksi.
Syömiskäyttäytyminen on hyvin monimutkainen sisäisten kemikaalien, mukaan lukien dopamiinin, vuorovaikutus, jonka uskotaan liittyvän ilo-palkintoon monilla lajeilla. Asiantuntijoiden havainnot näyttivät viittaavan siihen, että jättiläinen panda on puutteellinen dopamiinijärjestelmässään ja että bambu voi auttaa stimuloimaan dopamiinin metaboliaa. Bambu syöminen sallii pandan kokea”palkkion” (eli ilo), ja niin panda päättää syödä sitä. (3)
Nämä tutkijat haluavat tietää enemmän siitä, mitä bambu voi sisältää, mutta niiden havainnot ovat jännittäviä, ja ihmettelen, voisiko tämä tutkimus selittää ruohon syömiskäyttäytymistä koirilla. Ehkä ruoho sisältää jotain, joka saa aikaan koirallesi mielihyvää. Luulen, että koirat syövät ruohoa, koska se tuottaa niille kemiallisen palkkion. Ehkä yksinkertaisin selitys on paras koira syö ruohoa, koska he nauttivat siitä!
Riippumatta syystä koiran omistajat voivat olla varmoja siitä, että ruohon syöminen on tavallisten, terveiden koirien yleinen käyttäytyminen. Jos koira tuntuu sairas tai oksentelee useammin kuin satunnaisesti (olipa kyseessä ruohon syöminen vai ei), sinun pitäisi nähdä eläinlääkäri. Tärkeää on myös, että kaikki koirat ovat säännöllisen ja kokonaisvaltaisen de-worming-ohjelman puitteissa, joita valvoo heidän säännöllinen eläinlääkäri riippumatta siitä, syövätkö he ruohoa tai miksi.
1. Sueda KLC, Hart BL, Cliff KD. Koirien syömisen karakterisointi. Applen animaatio Behav Sci 2008;111:120-132.
2. Huffman MA, Canton J. Itsensä aiheuttama suolen motiliteetin lisääntyminen ja loisten infektioiden hallinta villisimpukseissa. Int J Primatol 2001;22:329–346.
3. Ke Jin et ai.Miksi jättiläinen Panda syö Bamboo? Vertaileva analyysi ruokahalu-palkkioihin liittyvistä geeneistä nisäkkäiden keskuudessa. PLoS One. 2011; 6 (7): e22602.Lähetetty verkossa 2011 heinä 27
Haluatko terveemmän ja onnellisemman koiran? Liity sähköpostilistallemme ja lahjoitamme 1 aterian tarvitsevalle turvakodille!
