Näyttää siltä, että suurin osa ammatillisesta elämästäni on käytetty yrittäen auttaa lemmikkieläinten omistajia käsittelemään sopimattomien tai ylipainoisten lemmikkieläinten terveysongelmia. Lemmikkieläinten liikalihavuuden ongelmat ovat niin vakavia ja yleisiä, että olin hiljattain kiinni siitä, kun koiran omistaja kysyi minulta neuvoja siitä, että hänen koiransa juoksi hänen kanssaan, kun hän koulutti maratonille.
Vaikka olen aina iloinen kuullessani lemmikkieläinten omistajilta, jotka ymmärtävät liikunnan arvon - itselleen ja eläimilleen - kuntoilu ei ole minun asiantuntemukseni. Kun kasvatat meijeritilalla ollessani, kuntoilu tulee luonnollisesti eläväksi. Emme ole koskaan lopettaneet liikkumista, ja jotka tarvitsevat painon nostoa, kun on olemassa heinää paalit liikkua?
Työskentelen päivittäin vaimoni Teresan, joka on kuntoilun ja ravitsemuksen asiantuntija, rakastavan ohjauksen alla. Ja silti siirrän ne heinän paalit. Mutta käynnissäni on melko paljon lentoasemilla, minkä vuoksi käännyin asiantuntijan puoleen saadakseni apua tästä aiheesta. Bob Halpenny on kokenut etäisyrittäjä, joka kouluttaa muita ihmisiä maratoneille hänen työstään Fleet Feetissä Sacramentossa, Kaliforniassa, ja hän on myös On the Trail Dog Fitness -palvelun omistaja.
Halpenny, 63, on ollut jo 40 vuotta ja alkoi kilpaillessaan vuonna 2000. Hän suosii itseään ultra-maratoneista ja toimii rutiininomaisesti 50 mailin kisoissa. Viime vuonna hän tapasi elinikäisen päämäärän ja lopetti länsimaiden 100 kilometrin juoksun, ja hän on koulutuksessa toistamaan saavutuksensa. Hänellä on ollut oma koiransa hänen rinnallaan paljon omaa polkukoulutusta. Hänen nykyinen juokseva kumppani, vuoden ikäinen Border Collie nimeltään Roy, rajoittuu edelleen siihen, mitä Halpenny kutsuu "pentu trotsiksi" kahdesta kolmeen mailiin. "Et voi aloittaa todellista etäopetusta, ennen kuin koira on vuoden tai jopa 18 kuukauden ikäinen," hän sanoo. Olen samaa mieltä, ja eläinlääkärinä haluan lisätä, että samalla tavalla ihmiset käsketään käymään lääkärinsä ennen aloittamista mikä tahansa kunto-ohjelma, lemmikin eläinlääkäriin tutustuminen ennen pitkään lähtöä on erittäin suositeltavaa.
Pitäisikö koirasi kouluttaa sinua?
Useimmat koirat Halpenny juoksee asiakkaiden kanssa ovat hyviä pari kilometriä, mutta useimmat eivät ole kiinnostuneita etäisyydestä. Hän mainitsee bokserin nimeltä Sugar, joka on ollut hänen kanssaan lähes koko elämänsä ajan. "Hän rakastaa juoksumme, mutta kaksi tai kolme kilometriä, joita teemme säännöllisesti, riittää hänelle", hän sanoo.
Hänen koiransa ovat kaikki olleet Border Collies, ja jopa tässä kovassa työssä olevalla rodulla Halpennylla on ollut innostuneita kumppaneita etäisyydessä, ja ne, jotka mieluummin pitävät lyhyempiä juoksuja, jopa hyvällä koulutuksella fyysisten valmiuksiensa rakentamiseen.”Koirani Gemmy tekisi 20 meripeninkulman vuoren kanssani”, hän sanoi,”ja jatka kaikkia minun asiakkaita. Hän rakasti sitä.
Jos ajattelet koiraa matkan ajaksi, Halpenny suosittelee pitämään kiinni roduista tai rotujaseoksista, jotka on kehitetty pitkään jatkuvaan työhön. Koirakarvat kehitettiin työskentelemään tuntikausia, samoin kuin monet metsästys- ja koirarodut, sekä kelkkarat. Pienemmät koirat eivät välttämättä pysty käsittelemään pitkäkestoista kestävyyttä, Halpenny sanoo, eikä koirilla, joilla on vaarallinen hengityselimiä tai epänormaali anatomia, kuten Bulldogs tai Corgis (vaikka jokainen koira voi hyötyä lyhyemmistä kävelyistä tai juoksuista, hän toteaa ).
