Ajatelkaa vain kaikkia asioita, joita koirat tekevät meille. He voivat alentaa verenpainettamme, ajaa blues pois ja varmistaa, että saamme harjoituksen.
Dr. David J. Watersin esityksen pohjalta Pohjois-Amerikan eläinlääketieteellisessä konferenssissa koirat voivat myös opettaa meille jotain tai kaksi ikääntymisestä.
Gerald P. Murphy Cancer -säätiön poikkeuksellisten pitkäikäisyystutkimuskeskuksen johtajana Dr. Waters pyrkii selvittämään, voidaanko terveellistä ikääntymistä salata lukemalla poikkeuksellisen pitkäikäisiä lemmikkikoiria.
Erityisesti Dr. Waters ja hänen kollegansa pyrkivät tunnistamaan, mitkä geneettiset ja ympäristötekijät voivat lisätä elämään vain vuosia - mutta terveitä vuosia.
Tutkimus Centenarian Canines
Lähtökohtana tohtori Waters keskittyi yli 140 vanhimpiin rottweilereihin, jotka olivat edelleen vahvoja 13-vuotiaana, mikä vastaa noin 100 ihmistä vuotta. Vaikka useimmat rottweilerit tavallisesti saavuttavat 8–10-vuotiaita, vain noin 6 000 rottweilerista Yhdysvalloissa on 13-vuotiaana.
Jokaiselta koiralta kerättiin yksityiskohtaisia tietoja sen määrittämiseksi, mitkä tekijät vaikuttivat niiden pitkäikäisyyteen. Vuonna 2010, kun vain 15 koiraa oli vielä elossa, tohtori Waters aloitti "The Old Grey Muzzle Tour", joka vieraili jokaisessa koirassa 13 valtiossa keräämään lisää lääketieteellisiä ja elämäntapoja koskevia tietoja.
15 jäljellä olevasta”satavuotisesta” koirasta naiset ylittivät miehet 11–4. Dr. Waters löysi silmiinpistävän samankaltaisuuden ihmisissä: Naiset, jotka asuivat 100: een, olivat myös miehiä enemmän - neljän ja yhden suhteen. Miksi naiset - sekä koirat että ihmiset - olivat todennäköisempiä kuin miehet saavuttamaan tämän kypsä vanhuus?
Eräs mahdollinen selitys Dr. Watersin tutkimuksen mukaan on, että rottweilerit, jotka pitivät munasarjojaan pidempään, elivät pidempään. Ja koirat, joiden munasarjat oli poistettu ennen neljän vuoden ikää, eivät enää todennäköisesti rikkoa pitkäikäisyystietoja.
Nämä havainnot rinnastivat tuoreiden sairaanhoitajien terveystutkimukseen, jossa oli 2 900 naista: osallistujat, joilla oli elektrolyyttinen hysterektomia, mutta joilla oli munasarjojen kokonaiskuolleisuus oli pienempi kuin naisilla, joilla oli sekä kohdun että munasarjojen poisto.
Myös hiiret näyttävät saavan etua munasarjoistaan.Toisessa tutkimuksessa nuorten hiirien munasarjat siirrettiin vanhempiin hiiriin, jotka olivat aiemmin olleet poistaneet munasarjat. Arvaa mitä? Vanhempien hiirien äskettäin istutetut munasarjat pidentivät elinajanodotusta.
Tämä tarkoittaa myös sitä, että jokainen koira hyötyy munasarjojen pitämisestä? Ei välttämättä, myöntää tohtori Waters.
Sen lisäksi, että ovariohysterektoomia (kohdun ja munasarjojen poistaminen) on vähennetty lemmikkieläinten ylipopulaatiossa, sillä on edelleen monia etuja. Koirilla, jotka ovat spayed varhain, on pienempi riski rintasyövän kehittymiselle. Menetelmä poistaa myös riskin kehittää pyometraa, joka on usein hengenvaarallinen kohdun infektio, sekä muut sukupuolihormoniin liittyvät olosuhteet.
Nämä tutkimukset viittaavat kuitenkin siihen, että elämän alkuvaiheessa tehdyt valinnat voivat vaikuttaa terveyteen myöhempinä vuosina.
Koiran pitkäikäisyys ja syöpä
Dr. Waters tutkii myös ikääntymisen ja syövän välistä suhdetta, koska syöpäriskit lisääntyvät sekä ihmisten että koirien iän myötä.
Yhdessä tutkimuksessa syöpäsolusolut istutettiin sekä nuorten että vanhojen rottien maksoihin. Viikon kuluessa kaikilla rotilla oli kasvaimia. Mutta päivään 85 mennessä kaikki tuumorit olivat poistuneet nuorista rotista, kun taas 90 prosenttia vanhemmista rotista oli vielä kasvaimia.
Voisiko tämä tarkoittaa sitä, että vanhemmat elimet tarjoavat paremman ympäristön syöpäsoluille? Jos tämä on totta, miksi se, että ihmiset, jotka asuvat 100-vuotiaana, eivät yleensä anna periksi tappaville syöville?
Dr. Watersin mukaan sama osoittautui koirille hänen tutkimuksessaan - vanhimmat koirat diagnosoitiin harvoin syöpään. Voisiko olla, että vanhimmilla koirilla ja ihmisillä on enemmän syöpää vastustavia geenejä kuin kaikki muut?
Kysymykset ovat varmasti kiehtovia. Ja vaikka Wat Watersillä ei vielä ole kaikkia vastauksia, hän toivoo todistavansa yhden: Vanhat koirat voivat opettaa meille muutamia uusia temppuja.
