Uudet tutkimukset viittaavat siihen, että viimeisten 40 miljoonan vuoden aikana ilmastonmuutos on auttanut muokkaamaan koiria, joita näemme tänään.
Pohjois-Amerikan ilmasto on paljon viileämpi ja kuivempi kuin muina aikoina, ja hiljattain tehdyssä tutkimuksessa paljastuu, miten Brownin yliopiston muuttuneet elinympäristöt kehittyivät. Tutkijaryhmä tarkasteli historiallisia koiran fossiileja ja teki havaintoja, jotka viittaavat saalistushampaisiin, jotka kehittyivät suoraan seurauksena ilmastonmuutoksen vaikutuksista metsästysmahdollisuuksiinsa.
"Se vahvistaa ajatusta, että saalistajat saattavat olla yhtä herkkiä ilmasto- ja elinympäristöille kuin kasvinsyöjät", sanoi Brownin yliopiston ekologian ja evoluutiobiologian professori Christine Janis. "Vaikka tämä näyttää loogiselta, sitä ei ollut osoitettu aikaisemmin."
Noin 40 miljoonaa vuotta sitten Pohjois-Amerikan uskotaan olevan lämmin rehevillä metsäalueilla. Koiran esivanhemmat, jotka kävelivät maapalloa tänä aikana, näyttivät enemmän kuin mongooseja kuin nykyaikaiset koirat, ja heillä oli eturaajoja, jotka sopivat paremmin kiipeilyyn kuin juoksu. Muutama miljoona vuotta myöhemmin ilmasto alkoi jäähtyä merkittävästi, mikä aiheutti suuren osan metsistä muuttumaan avoimiksi nurmikoiksi.
Jotta voitaisiin selvittää, vaikuttavatko nämä ympäristömuutokset paikallisten lihansyöjien kehitykseen, tutkijaryhmä tarkasteli 32 koiran lajia ja hampaita, jotka ulottivat 40 miljoonan vuoden takaisesta 2 miljoonaan vuoteen. Todettiin, että samaan aikaan ilmasto oli jäähtynyt, koirat kehittyivät "pyyhkijöistä harjoitteluun", jotka olivat samanlaisia kuin nykyaikaiset kojootit ja ketut. Jotkut jatkoivat kehittymistä korkean kestävyyden metsästäjiksi, kuten nykyajan sudet.
"Kyynärpää on todella hyvä välityspalvelin sille, mitä lihansyöjät tekevät eturaajojensa kanssa, mikä kertoo heidän koko liikkumisohjelmansa", Janis sanoi.
Vanhemmilla koirarajoilla oli taipumus saada käpälöitä, jotka voisivat kääntyä sisäänpäin tai alaspäin, jotta he saisivat tarttua saaliin, ja samanlainen rakenne on nähtävissä nykyaikaisen kissan raajoissa. Kun eläimet kehittyivät, aina alaspäin suuntautuvat raajat tulivat yleisemmin auttamaan niiden juoksevuutta. Koirat alkoivat myös kehittää suurempia hampaita, kun niiden muutos tapahtui.
Tulokset viittaavat siihen, että evoluutio ei ole pelkästään "aseiden kilpailu" saalistajan ja saaliin välillä, vaan se on reaktio moniin monimutkaisiin ympäristötekijöihin.Tutkijat uskovat, että niiden havainnoilla on vaikutusta myös nykyisten ihmisen aiheuttamien ilmastonmuutosten vaikutuksiin kehitykseen.
"Nyt tarkastelemme tulevaisuutta antropogeenisissä muutoksissa", Janis totesi.
Tulokset julkaistiin Nature Communicationsin lehdessä.
kautta otsikot & Global News.
