NERVOUSNESS NIGHT ENNEN KESÄKAMPAN ENSIMMÄINEN PÄIVÄ ON NATURAL. EI, en puhu lapsista, vaan vanhemmista.
"Pakkasinkö kylmälle tarpeeksi lämpimälle puserolle pikku Benille?"
"Onko Dollyn neuvonantaja vastuussa?"
"Kuinka vaikeaa on, että Ben saa ystäviä? Hän on niin paljon pienempi kuin muut!"
Kuinka erilainen olisi, jos voisitte mennä myös kesäleiriin? Entä jos pieni leiriläinen on peitetty turkisilla, heilauttaa hännän, kun hän on onnellinen, ja hänellä on riittävän pitkät koiran hampaat, jotta ne voivat puhkaista vesimelonia?
Leiri ei enää ole vain lapsille. Yhä useammat ihmisen koiran vanhemmat haluavat lähettää lemmikkinsä leiriin ja sitten menevät oikealle heidän kanssaan. He kokevat saman ylpeyden ja ahdistuneisuuden vanhempien nauttimisen vuosikymmenien ajan, koska he todistavat rakkaansa ensimmäisestä altistumisesta suurelle ulkona ja hirvittävien leikkikavereiden joukkoon.
Koiran leiri on loistava tapa de-stressiä, tavata samanhenkisiä ihmisiä, siteitä nelijalkaisen parhaan ystävänne kanssa ja kokeilla uusia koiran urheilulajeja. Ja kuka tietää? Saatat jopa auttaa hyväntekeväisyyttä matkan varrella.
"Jos rakastat koiria … se on todella hienoa olla muiden ihmisten kanssa, jotka tuntevat samalla tavalla kuin sinä", sanoo Camp Dogwoodin apulaisjohtaja ja perustaja Alysa Slay. Camp Dogwoodia pidetään kahdesti vuodessa, neljä päivää ja kolme yötä, pienessä yhteisössä, Ingleside, Illinois, ajomatkan päässä Chicagosta. Akkreditoitu lapsipsykologi on toiminut liikekumppaninsa ja pitkäaikaisen ystävänsä Dave Eisendrathin ohella menestyksekkäästi Dogwoodissa vuodesta 2001 lähtien. Sen jälkeen he ovat yli kaksinkertaistaneet osallistujien määrän.
Jotkut koiran leirit on suunnattu tähtikoira-urheilijoille, mutta Dogwood on suunnattu perheen lemmikkieläimiin ja "vahvistaa suhdettasi koirasi kanssa." Leiri tarjoaa aloitteleville koirille ja heidän hoitajilleen esittelyn suosituille koiratoiminnoille. Jokainen päivä leirissä on jaettu osiin, kuten koulupäivänä. Kussakin osassa on suunnitteilla viisi tai seitsemän toimintaa.Vaihtoehtoja voivat olla ketteryys, lentopallo, paimutus, seuranta, uistelu, tottelevaisuus, tanssiminen freestyle ja vedenkäyttö. On myös enemmän humancentric mahdollisuuksia, kuten seminaareja koiran ravitsemus ja koirien valokuvaus, ja jopa lentopallo ja scrapbooking.
Vaikka lemmikkieläimet, joilla on voimakkaita aggressiota koskevia ongelmia, eivät kykene osallistumaan leiriin, Camp Dogwood tunnustaa, että eri koirilla on erilaisia persoonallisuuksia, eivätkä kaikki koirat ole mukavia karkeasti vieraita. Leirillä on "oranssi bandana" -ohjelma: koiria, jotka tarvitsevat enemmän henkilökohtaista tilaa, joko vanhuuden, temperamentin tai heikon terveyden vuoksi, urheilevat erottuvia kaulakoruja varoittamaan muita leiriläisiä pitämään etäisyytensä.
Camp Dogwood tekee myös yhteisösitoumuksen jokaisesta istunnosta. Heillä on hiljainen huutokauppa ja tuotot lahjoitetaan arvokkaalle hyväntekeväisyyteen.
Slay selittää, että vuosien edetessä he ovat tehneet "yhä enemmän ihmisille." Leirin ympärillä olevien s'moreiden tekeminen palauttaa lapsuuden muistoja monille ihmisille, hän sanoo, ja ensimmäisen yön suuntaan pyritään murtautumaan pieniin ryhmiin, jotta leiriläiset voivat tutustua toisiinsa.
Susan Knapp on ollut joka koiran istunnossa leirin alusta lähtien. Hän oli sairas syrjinnästä ja hauskasta ulkonäöstä, jota hän kärsi elää suurkaupungissa koirien kanssa.
"Halusin vain mennä paikkaan, joka oli minusta ja koiristani", hän sanoo. Hänen suosikki leiritoiminta on karja. Näkemällä hänen kaupunkikoiriensa vaistot olivat silmiin avautuva kokemus. Hän tunsi olevansa "astumassa" koiriensa maailmaan.
Koiran leirit ja koirien seikkailulomat ovat kasvava teollisuus. Kun Kathryn Howell ja hänen miehensä Eren ottivat koiransa, Jesse, kanoottiyritykselle, heille kävi ilmi, että myös muut koiran omistajat voivat nauttia koiran retkeilyelämyksestä. Testattuaan ystävien ajatuksen, he perustivat koiran melonta-seikkailuja (DPA), jotka sijaitsevat Toronton alueella. Se oli kuusi vuotta sitten. Leirintäalueen, päiväretkien, koiriin liittyvien seminaarien ja muiden toimintojen välillä DPA palvelee vuosittain yli 800 asiakasta kaikilla neljällä vuodenaikalla.
DPA tarjoaa seikkailuretkiä koiran perheille, joissa samankaltaiset ihmiset voivat nauttia ulkona lemmikkiensa kanssa. Heidän pisimmillään matkoillaan on melonta Ontarion massiiviseen maakuntapuistoon Algonquiniin. Koirat ovat poissa talvella kuusi päivää. Kun kysyttiin, mitä DPA erotetaan kilpailusta, Howell vastaa yksinkertaisesti: "Ei ole oikeastaan kilpailua."
Ehkä ei Ontariossa. Mutta muut Pohjois-Amerikan asukkaat haukkaavat samaa puuta. Colorado Caninesin seikkailuretket vievät pieniä ihmisryhmiä koskenlaskuun ja retkeilyyn koiriensa kanssa. Ja jos taivas on määränpäähän ja hintaan, niin miksi ei ota yhteyttä Mountain-koiriin, myös Coloradoon? Tämä asu vie kaksi ihmistä ja heidän koiransa yöpymisretkellä, joka kulkee Aspenista Crested Butteen. Retkeilijöissä on kokenut opas ja eläinlääkäri, vain jos Fidoa tarvitsisi lääkärin hoitoa matkalla. Vaellus on hajotettu kevyellä lounaalla. Yöpymismahdollisuudet sijaitsevat hyvin varustetussa länsimaisen B & B-majoituksen yhteydessä. Mukavan aamiaisen jälkeen aamulla osallistujat lentävät takaisin Aspeniin yksityisellä turbo-prop-lentokoneella. 6000 dollaria, mutta tällainen henkilökohtainen palvelu ei tule halvalla.
Hemmottelua alemmalla hinnalla, New York Cityn Blue Sky Dogs tarjoaa päiväretkiä ja viikonlopun retkiä ja tarjoaa mukautetun matkan suunnittelun. Aikaisemmat päiväretket ovat sisällyttäneet ajajat viinitiloihin, vaelluksiin ja jokiristeilyihin, kun taas viikonloppumatkalle Blue Sky tulee olemaan koko koiraystävällinen majatalo tai B & B asiakkailleen. He katsovat jopa järjestävänsä murhan mysteerin viikonlopun. Eversti Mustard kennelissä rikastusketjulla, ehkä?
Border Collie -omistaja Wendy Donoghue on vähemmän kiinnostunut sleutingista kuin antamalla hänelle korkean oktaanin omaavia älykkäitä koiria mahdollisuus paeta maahan kerran vuodessa.
Hän on niin sitoutunut lomailemaan lemmikkiensa kanssa, hän on osallistunut kolmeen eri koiran leiriin. Hän meni ensimmäiseen, Camp Gone koirille, viisi vuotta. Tämä Vermontin leiri on yksi vanhimmista, joka on ollut toiminnassa 17 vuotta. Johtaja Jeanne Richter sanoo, että aktiviteettimahdollisuudet, kuten talutushihnat ja koiran pawtraits-maalaukset, joita koirasi ja "allstar" -henkilöstön tekemät, tekevät hänen leirinsä erikoiseksi. Se ei vahingoita, hän lisää, että "Vermont on kaunis valtio", jossa on "upeita maisemia".
Donoghue meni myös neljän vuoden ajan Pennsylvanian leirille. Ja viime viikolla heinäkuussa hän on käynyt Canine Country Campissa New Yorkin osavaltiossa.
"… [Canine Country Camp] on aivan kuten Nirvana - minulle ja koirille", hän sanoo.
Kun he vetävät ylös Glen Highland Farmiin, jossa leiri tapahtuu, koirat tietävät, missä he ovat välittömästi. "Se on sellainen paikka, johon aiot ajaa, otat kauluksen ja talutushihnan pois, ja he eivät koskaan näe kaulusta tai hihnaa kuuden päivän ajan."
Glen Highland Farm ja leiri ovat rakkautta Lillie Goodrichille ja hänen miehelleen John Andersenille. Entiset suurkaupungin liikemiehet myivät kotinsa Connecticutissa jatkamaan intohimonsa: pelastamaan Border Collies. Koiran maa, joka kestää kaksi viikon istuntoa joka heinäkuu, on varainhankinta heidän tehtäväänsä.
Ihmiset eri puolilta tulevat Morrisin "hauska pikkukaupunkiin", sanoo Goodrich, pysyä 175 hehtaarin Glen Highland Farmissa ja "on räjähdys." Leirissä on vain 30-35 henkilöä ja kussakin istunnossa noin 45 koiraa. Osallistujat voivat leiriä tai pysäköidä RV: t paikan päällä, tai he voivat järjestää naapurimaiden B & B: n tai motellien kanssa.
Korkean intensiteetin aktiviteetteja pidetään aamulla ja myöhemmin iltapäivällä, kun taas luentoja käydään keskipäivän lämmön aikana. Jotkut pakkaavat viikon täynnä, kun taas toiset haluavat rentoutua. Heillä oli jopa häämatkainen pari kerran. "Emme nähneet paljon heitä," sanoo Goodrich.
Leirin vapaa-ajan politiikka on yksinkertainen: ei rajoituksia. Kaikkien koirien ympärillä pennut eivät todennäköisesti eksy liian pitkälle. Se on "suuri juhla tilalla", sanoo Goodrich, "ja koirat tietävät, missä toiminta on."
Koko viikko suuressa maakohtaisessa kiinteistössä, jossa ei ole hihnoja tai kauluksia. "Se on koiraparatiisi," sanoo Goodrich. Kuulostaa hyvältä kuvaukselta kaikista lomista, joissa koirat saavat nauttia kolmesta suosikkielämästään: muista koirista, ulkona ja ihmisistä, joita he rakastavat.
Eric Sparling on kirjoittanut The Globe and Mail, The Toronto Star, Nuvo, ModernDog ja lukuisia muita julkaisuja.
