Hemmotella ja pilata heidät, anna heidän nukkua vuoteissamme, kutsua heidät "turkislapsiksi", pukea ne Halloweeniin, täytä sukat jouluna, ja kohdella heitä yleensä perheidemme ihmisjäseninä - usein pysähtymättä miettimään, mitä he ajattelevat kaiken. Nyt tieteellinen tutkimus on lähestymässä määrittämään, mitä koirien mielissä todella tapahtuu - ja yllättäviä tuloksia.
Käyttäytyminen
Haastatteluni Gregory Bernsin kanssa, joka on erittäin arvostettu neurotieteilijä, joka on viimeisten viiden vuoden aikana kääntänyt huomionsa ihmisen aivoista koiran mieliin, ei voinut tapahtua kohtalokkaammassa ajassa.
Greg, joka on Neuropoliikan ja neurotieteen opetus- ja tutkimuskeskuksen johtaja, Emory University, Atlanta, Georgia, johtaja ja Dog Star Technologies -yhtiön perustaja. neurotiede parantaakseen koiran ja ihmisen kumppanuutta, selitän, että perheeni kohtaa melko vakavan haasteen yhdellä koirastamme.
Siitä lähtien, kun hän on pelastanut hänet - tunnetun purrahistorian ja kaiken - suojasta viisi vuotta sitten, Max on toiminut erittäin aggressiivisesti vieraita, muita koiria, kissoja, autoja, polkupyöriä, rullalautailuja ja melko paljon kaikkea muuttaessa tai ajattelemalla, että hän havaitsee aiheuttavan jonkinlaista uhkaa. Viime aikoina hän on alkanut kääntää hänen (negatiivisen) huomionsa puolentoista-vuotiaan tyttäremme, joka ei ollut edes ajatellut mielessämme, kun otimme hänet ensin käyttöön. Usean koulutuksen, ruokavalion muutoksen ja jopa lääkityksen jälkeen tuntuu siltä, että vaihtoehtoja olisi loppumassa - vaikka en voi ravistaa sitä tunnelmaa, että jos minulla olisi jopa mielikuva siitä, mitä Max ajattelee tai tuntee tai tarvitsee minulla olisi parempi asema auttaa häntä.
Greg on tehnyt ja tekee edelleen paljon työtä ymmärtääkseen paremmin koirien ajatus- ja ajatusprosesseja - hänen ensimmäisen koirakeskeisen kirjansa, Miten koirat rakastavat meitä, julkaistu vuonna 2013, tuli nopeasti a Wall Street Journal ja New Yorkin ajat bestseller; hänen toinen kirja, Mitä se on olla koira, on tarkoitus julkaista tässä kuussa ja laajentaa tutkimustaan siitä, kokevatko koirat tunteita, kuten ihmisiä, soveltamalla havaintojaan muihin luonnonvaraisiin eläimiin, kuten merileijoniin, delfiineihin ja nyt kuolleeseen Tasmanian tiikeriin. Tätä silmällä pitäen kysyn, onko hänellä oivalluksia aggressiota koskevasta ongelmasta ja mitä voi tapahtua ahdistuneessa tai pelottavassa koiran mielessä.
”Skannauksella” Greg viittaa aivojen kuvantamistekniikoiden, nimittäin magneettiresonanssikuvauksen (MRI) käyttöön koirien motivaation ja päätöksenteon ymmärtämiseksi. Itse asiassa hän ja hänen tiiminsä olivat ensimmäisiä kouluttamaan koiria pääsemään MRI-skanneriin täysin hereillä ja pitämään täysin kunnossa (runsaasti kuumia koiria, hän sanoo, auttoi) saadakseen tietoja, jotka voisivat auttaa yhdessä he ajattelevat ja tuntevat.
Hänen havainnot ovat toistaiseksi vain kiehtovia. Tiedot, joita hän ja hänen tiiminsä keräävät, paljastavat hämmästyttäviä oivalluksia siitä, miten koiraystävämme aivot toimivat.
Kysymyksessä aggressiivisuudesta hän sanoo:”Yksi tärkeimmistä asioista on se, miten koirat reagoivat ympäristön muutoksiin. Jotain täytyy herättää teko. Koira ei vain yhtäkkiä päättää,”Hei, aion purra jonkun tänään.””
Hänen on jatkettava ärsyke - yleensä muutos ympäristöönsä. Olen nähnyt koirien vaihtelevia kykyjä käsitellä muutoksia ympäristössä tai, kuten liikekumppanini sanoo, siirtymiä, joten uskon, että on joitakin toiveita siitä, mitä teemme ymmärtääkseen, miten koirat käsittelevät muutoksia."
Hän paljastaa, että hänen tiiminsä on tehnyt”varhaisessa vaiheessa tutkimusta, jolla pyritään ymmärtämään kuvantamisen kanssa koirien mustasukkaisuuden käsitettä, jotta voimme selvittää, voimmeko tutkia, että se on lievässä muodossa valvotussa ympäristössä skannerissa”. koira, jolla on kiintymystä yrittää saada aikaan kateuden tunne todellisessa koirassa MRI-koneessa, Greg sanoo, että hän ja hänen tiiminsä ovat ottamassa vauvan askelia tähän suuntaan.
Tähän mennessä hän on havainnut todisteita siitä, että koirat rakastavat meitä omalla tavallaan.
”Rakkaus on tietysti ladattu sana, sillä on monia eri merkityksiä”, Greg sanoo. "Mutta jos otat kielen pois yhtälöstä, pöydältä, niin luulen, mitä olet jättänyt, kun tarkastelet heidän aivojaan on, että näette emotionaalisia järjestelmiä, palkitsemisjärjestelmiä - paljon aivojen järjestelmiä, jotka näyttävät olennaisesti sama kuin meidän."
Koska hän ja hänen tiiminsä tutkivat edelleen tätä”toimintaa”, eli skannerissa olevien koirien kanssa, mitä he näkevät yhä uudelleen, on, että kun koirat ovat olosuhteissa, jotka ovat analogisia ihmisten tilanteeseen, tulos on vastaavia vastauksia aivojen samankaltaisissa osissa.
”Yksi kokeilu, jota teimme, on jotain, jota kutsutaan kiitokseksi ruoan suhteen. Olimme kiinnostuneita siitä, miten heidän aivonsa käsittelivät ruoan suhteellista arvoa yksinkertaisesti sosiaalisena palkkana, kuten sanoo: "Hyvä tyttö." Ja vastaus on se, että se näyttää hyvin samankaltaiselta kuin ihmisen aivot samankaltaisessa tilanteessa - suurin osa koirista osoitti vastauksia, jotka vastasivat tai ylittivät ruoan, mikä viittaa siihen, että sosiaaliset palkinnot ovat niille yhtä miellyttäviä kuin ruoka, mikä viittaa siihen, että heillä on samanlaisia kokemuksia kuin me. He eivät voi merkitä sitä, he eivät voi laittaa sanoja siihen, mutta kaikki, mitä näemme, viittaa siihen, että heillä on kyky tuntea asioita sellaisilla tavoilla kuin me, miinus sanat niiden merkitsemiseksi."
Tähän käsitteeseen liittyy kuitenkin varoitus. Greg sanoo:”Muita mielenkiintoisia asioita koirista on se, että ne ovat ihmisten tavoin myös hyvin erilaisia. Kaikki, mitä näemme, osoittaa, että heillä on useita vastauksia - sama kuin silloin, kun teemme kokeilun ihmisversiota, näemme joukon ihmisen vastauksia.”
Hän korostaa, että tämä seikka on tärkeä, koska kun puhumme siitä, mitä haluaa olla koira, se yksinkertaistaa kysymystä, joka pitäisi todella olla, mitä se on olla tämä koira tai koira?
”Aivan kuten jotkut ihmiset ovat lämpimiä ja sumeaja ja rakastavia, ja jotkut eivät, näemme saman asian koirilla ja se rinnastaa toiminnan aivoissaan”, hän selittää.
Kun on kyse suurista eroista meidän - meidän aivojemme - ja koirien välillä, Greg viittaa jälleen kieleen.
Ilmeinen kysymys on kuitenkin se, että koirat tietävät heidän nimensä?
”En usko, että he tekevät niin, että ymmärrämme nimemme”, Greg sanoo.”Kun joku sanoo nimemme, tiedämme, että se on meille edustava asia. Mutta emme ole nähneet mitään todisteita siitä, että koirat kohtelevat sitä näin. Kun koira kuulee sen nimen, se voisi tarkoittaa:”Hei, en katso paremmin sitä henkilöä, joka juuri sanoi, koska jotain mielenkiintoista tapahtuu.” Ja se on todella erilainen.”
Toinen johtava tutkija koirien kognition alalla on Alexandra Horowitz, bestselleri Koiran sisällä ja viime aikoina Koira, ja Columbian yliopiston Barnard Collegessa New Yorkissa sijaitsevan Dog Cognition Labin johtaja.
”Tohtorikoulutukseni on kognitiivinen tiede… se oli tutkijakoulussa, että kiinnostuin opiskelemaan muita kuin ihmiseläimiä”, hän sanoo.”Erityisesti olin kiinnostunut löytämään keinoja, joilla luonnollinen käyttäytyminen saattaisi antaa aavistuksen eläimen kognitioon. Tein paljon ulkomaalaista työtä erilaisissa eläinkäyttäytymishankkeissa - esimerkiksi eteläisten valkoisten sarvikuonojen kanssa - mielen tutkimisessa, ja se johti minut ajattelemaan, että leikkikäyttäytyminen olisi mielenkiintoinen paikka etsiä esimerkkejä eläinten mielestä työ."
Vaikka tämä tapahtui, Alexandra asui oman koiransa, Pumpernickelin, kanssa ja vei hänet rannalle ja puistoon kolme kertaa päivässä.
”Ymmärsin vihdoin, että minun pitäisi tutkia koiran pelaamista”, hän sanoo. "Tuolloin Yhdysvalloissa ei ollut ketään, joka olisi tutkinut sitä, mitä kutsuttiin koiran kognitioon", mutta aloin opiskella koiria, liittää niiden pelikäyttäytymisen mielen teoriaan ja olen tutkinut niitä siitä lähtien."
Osa hänen työstään, jota laajennettiin ensimmäisessä kirjassaan, ympäröi käsitystä siitä, että jotkut koirat voivat ajatella omaa elämäänsä. Alexandra sanoo kuitenkin, että kun vastataan kysymyksiin siitä, onko koirilla tietyn tason itsetuntemusta, vai onko muistoissaan jonkinlaista henkilökohtaista identiteettiä, Alexandra sanoo, että ne ovat tunnetusti hankalia selvittämään tieteellisesti.
”Tietenkin koiran omistajat kohtelevat koiria omalla identiteetillä, koska annamme heille identiteettejä. Ei ole selvää, mitä koirat ajattelevat”, hän sanoo.”Teimme äskettäin kokeilun, jossa he haistivat osan omasta virtsastaan - koiran kognitotutkimus ei ole aina lumoava! - kontekstista ja myös muiden koirien virtsasta. He olivat vähemmän kiinnostuneita omasta kuin muista koirista. Tunnistavatko he sen itse? Luultavasti kyllä. Mutta se ei tarkoita, että he välttämättä istuvat ajatellen itseään, miten ihmiset tekevät.
Huolimatta siitä, että suuri osa koiran mielestä on edelleen mysteeri, hän kehottaa ihmisiä olemaan houkuttelematta yrittää ymmärtää paremmin koiriaan.
”Mielestäni koirasi lukeminen on tapa saada hyvät suhteet hänen kanssaan”, hän sanoo.”Koirasi viettää elämänsä jo käyttäessään käyttäytymistäsi. Kun alamme lukea niitä takaisin sen sijaan, että olisimme olleet sitä mieltä, että he joko ajattelevat”mitään” tai ajattelevat”aivan kuten ajattelemme”, voimme arvostaa niitä eniten. Toisaalta olemme usein antropomorfisia - olettaen, että koirat ajattelevat juuri niin kuin teemme. Ei ole mitään todisteita siitä, että he tekevät kaikkea."
Greg on samaa mieltä.
”Se on tasapaino”, hän sanoo.”Monissa perusprosesseissa löydämme melko selkeitä todisteita siitä, että koirat kokevat monia tunteitamme. Alue, jonka mielestäni se alkaa kyseenalaistaa, on se, kun oletetaan, että heillä on tiettyjä kognitiivisia kykyjä, joita he luultavasti eivät."
Hän sanoo, että tämä herättää erityisesti syyllisyyttä koiralle. Jotta jotakin syyllisyyttä vaadittaisiin, tarvitaan kognitiivista laitteistoa - toisin sanoen yksilöllä on oltava muisti siitä, mitä tapahtui ja jonka on tiedettävä, ettei heidän olisi pitänyt tehdä sitä.
”Heidän täytyy olla kaikki nämä sosiaaliset bitit, joita emme tiedä koirilla”, hän selittää.”Emme tiedä, kuinka kauan niiden aikakausi on, kuinka pitkälle tulevaisuudessa he ajattelevat asioita. Luulen, että heillä on itsestään tunne, että se ei todennäköisesti ole niin yksityiskohtainen kuin meidän on, joten kun ihmiset projektoivat ihmisen piirteitä koirille, se tuo mukanaan paljon matkatavaroita, emmekä tiedä, onko koirilla matkatavarat.”
Niinpä sekä hän että Alexandra uskovat, että mitä paremmin ymmärrämme koiramme, sitä parempi - ja lisäksi, että on paljon jäljellä oppia.
”Olisi hubris jokaiselle henkilölle, tiedemiehelle tai ei, sanoa, että he yleisesti ymmärtävät, miten heidän koiransa ajattelevat - miten tiedämme? Onko koirasi kertonut sinulle?”Sanoo Alexandra, joka kehittää parhaillaan uusia tutkimuksia hänen laboratoriossaan ja työskentelee hänen seuraavan kirjansa parissa, koiran ihmissidoksen luonteesta nyky-yhteiskunnassa.”Mutta se ei tarkoita sitä, että ihmiset eivät voi olla enemmän tai vähemmän hyviä lukemaan koirien käyttäytymistä. Ihmiset, jotka osallistuvat koiriinsa - ovatko he omistajia, työskenteleviä koirankäsittelijöitä tai tutkijoita - voivat olla erittäin hyviä koirien lukemisessa.
Lisää Greg:”Viimeiset viisi tai kuusi vuotta on todellakin ollut renessanssia koirien kognitioiden ja yleensä koirien ymmärtämisessä, mutta se menee edestakaisin. Luet kertomuksia tästä uudesta löydöstä koiran tutkimuksessa, ja seuraavana vuonna luet jotain muuta, mikä saattaa olla ristiriidassa sen kanssa. Koira-alkuperän tarina on eräänlainen klassinen tapaus - kukaan ei voi päättää, milloin ja missä koirat ovat peräisin. Ja se on tärkeä osa palapeliä, koska jos tiesimme sen, se kertoo meille jotain siitä, mitä koirat todella ovat - ja se kertoo myös meille, mitä ihmiset ovat, koska nämä kaksi evoluutiopolkua on sidottu yhteen. Aivojen kuvantaminen on vain yksi tapa lähestyä ongelmaa. Mutta meillä on vielä paljon, mitä emme tiedä.
