"Hänen äitinsä oli lab, ja hänen isänsä oli matkustava myyntimies", sanoi eläinsuojien kaveri, joka viittasi 12 viikon ikäiseen pentuun, jonka hän peseytyi valmistautumaan tapaamaan meitä. Likainen pikku pooch oli asunut pienessä häkissä, jossa oli neljä pentueen kaveria, ja hänellä oli purema poskella. Se oli särkyvä.
”Voiko hän saada ruokaa?” Kysyin. "Näet hänen kylkinsä." Kun pentu oli sotinut alas karkeita, mieheni Bryan ja minä menimme huoneeseen, jossa voisimme "tutustua" koiraan, jonka voisimme ottaa käyttöön. Hän oli pieni vaalea leima, jossa oli Harry Potterin salama päänsä päällä ja valkoinen pom-pom hänen kiharan hännän kärjessä. Istuimme lattialle ja hän hyppäsi meihin ja juoksi ympäriinsä innoissaan. Hänen innostuksensa oli tarttuva. Sitten hän nukahti Bryanin sylissä. Minulla oli tämä selkeä hetki, että jokainen, joka on pudonnut päähänsä, on tuntenut: tiesin. Nousin ylös.
"Aion mennä allekirjoittamaan adoptiopaperit", sanoin. Bryan vain virnisti.
Kun palasin, pentu oli vielä tylsistynyt, kun Bryan hyväili samettiset korvat. Me heitimme ympäri nimiä ja laskeuduimme "Rioiin". Tämä oli meille hullu hetki. Se oli 18 vuotta ollut juuri meitä. Emme koskaan halunneet olla”sidottuina”, vaan halusimme matkustaa. Lisäksi useimmat huoneistomme eivät sallineet lemmikkejä. Rio oli ensimmäinen koira.
Ihmiset sanovat, että lapsen kääntäminen muuttaa elämäsi ylösalaisin. Ilmeisesti sama pätee koiriin. Yhtäkkiä olimme asettaneet hälytyksen kolmeksi vuorokaudeksi ottamaan Rio ulos pissalle, ostamaan pureskeluleluja ja lukemalla "Puppies for Dummies" milloin tahansa. Me molemmat työskentelemme kotoa, mutta se oli haaste saada todellista työtä - oli pentu, joka halusi ajaa hameet, tai rullaamaan selkäänsä syömään vadelmia takapihalla tai menemällä pentun sosialisointijuhliin paikallisessa rec center.
Otimme paljon koulutusta, ja Rio oppi nopeasti.”Tämä on koira, joka haluaa miellyttää sinua”, hänen kouluttajansa kertoi meille. "Hän on luultavasti kerran elämäsi koira."
Koska Rio on kasvanut, hänestä on tullut entistä uskollisempi ja hellä; kun Bryan ja minä halata ja suudella, Rio tunneleja jalkojemme välillä jakaa rakkautta. Hän saa meidät nauramaan joka päivä hänen typerien anticsiensa kanssa. Kuten hänen ensimmäinen talvi, kun se lunta, ja hän yritti syödä putoavia hiutaleita, juoksi iloisia ympyröitä ympärillämme tätä uutta iloa varten.”Hänen mottonsa pitäisi olla” Born Ready”, Bryan nauroi.
Nyt Rio on kaksi ja puoli, ja hän on jo nähnyt meidät vaikeina aikoina. Muutama kuukausi ennen kuin otimme hänet käyttöön, minulla oli traumaattinen keskenmeno (onko jotain muuta?). Hän liittyi meihin hedelmällisyysklinikassa rauhoittamaan hermoja. Kuukausi sitten, kun raskaustesti tuli jälleen negatiiviseksi, kipu uhkasi rikkoa minut. Tuomme vuorelle järvelle piknikin, jossa pelasimme peliä:”Mikä olisi meidän elämämme ilman lapsia?” Rio oli innoissaan tulla mukaan, roiskumista veteen ja jahtaa lintuja. Kun hän ekstaattisesti rajoittui takaisin meille, korvat, jotka heittelivät tuulta, rakkautta ja tyytyväisyyttä pestiin minua ja tajusin: "Tämä on enemmän kuin tarpeeksi."
Me kolme meistä olivat kaikki perhe, jota tarvitsimme. Mutta tänä vuonna kohdattiin toinen haaste: Bryanin autoimmuunisairaus tuli remissiosta, ja hän tarvitsi munuaisensiirtoa. Halusin olla vahva miehelleni, joten odotan, että Rio ja minä olimme yksin vaellusreitillä pudottamaan maahan ja itkemään. Tuo suloinen poika ympyräisi takaisin ja vangitsi minua, kunnes silitti hänen päänsä, nousi ylös ja jatkoi liikkumista. Joskus hän ajaa oravan tai kuori lehmällä vakuuttamaan minulle, että olimme turvallisia.
Minut hyväksyttiin Bryanin munuaisten luovuttajana. Ponnutimme pullon samppanjaa juhlimaan, ja Rio pomppesi korkkiin ja pyöritti sitä. Kun menimme suurkaupunkiin leikkausten ja elpymisviikkojen vuoksi, Rio tuli kanssamme. Ihmiset, joilla ei ole koiria, protestoivat:”Tarvitset lepoa! Se on teille liian paljon!”Koiran ystävien kanssa sovittiin meistä:” Tietenkin hän on tulossa - koirat ovat parantavia enkeleitä!”Leikkaukset menivät hyvin, ja olemme kaikki kotona nauttimassa ulkona niin paljon kuin mahdollista. Toisena päivänä kun vaellin, katsoin onnellista poikaa, joka jahtaa erityisen ärsyttävää lehtiä ja tajusi vain kaksi ja puoli vuotta, Rio on opettanut minulle elämän merkityksen: tuoda mahdollisimman paljon onnea muille ja itsellesi. Ilman aikomusta hän muistuttaa minua joka päivä.
