Päivä, jona käännyin 44, löysin itseni asumaan asunnossa, omasta ja koirattomasta, jokaisen ensimmäistä kertaa. Mikä tapa viettää syntymäpäivääni! Ajan mittaan olen hoitanut sydämeni ja asettunut yksinäiseksi rutiiniksi. Halusin tuoda koiran kotiin kuudennelle kerrokselle, mutta huolissani siitä, että se voi olla itsepalveleva ja epäoikeudenmukainen. Kollegani ehdotti edistämistä ja sain ARF: ltä (Animal Rescue Foundation, Lontoo, Ontario) ensimmäisen kasvun helmikuun 2009 alussa. Neljä viikkoa myöhemmin tämä hylätty aikuinen koira asui uudelleen ihana ikuiseen perheeseen ja olin yksin. Olin niin nauttinut ensimmäisestä kasvatuskoirastani, jonka jopa ARF: n jäsenet odottivat, että otan itselleni suuren lyhytkarvaisen miehen, varsinkin kun hän oli kaikin tavoin mitä sanoin, että halusin koirasta. Totisesti en voi sanoa, miksi en pitänyt häntä, paitsi että odotin selvästi Gracea.
Gracee toimitettiin minulle 45-vuotispäivän aamulla. Empaattinen ARF-vapaaehtoinen luovutti talutushihnan”hän on niin peloissani. Minun piti antaa äitini ajaa, jotta voisin istua takapenkillä hänen kanssaan. Hän pelkää kaiken.
Alipainoinen ja sydänmatto positiivinen, Gracee oli onnekas löytänyt pelastusryhmän, joka oli valmis ottamaan hänet. Yksi katse, ja tiesin, ettei hänellä ollut vaaraa. Hän oli pieni, alipainoinen (n. 35 kiloa) ja noutaja-ish, joka jo hävisi runsaasti. ARF-eläinlääkärit olivat huomanneet, että uusi kasvatuseläin oli lähes neljä vuotta vanha, mikä selitti valkoisen turkisnahat hänen arpeutuneessa kuonoessaan. Kaikki, mitä voisin antaa hänelle, oli lepoa ja kuntoutusta. Ja niin me molemmat saimme.
Useiden viikkojen hoidon jälkeen, kun Grace vihdoin luotti minulle tarpeeksi, että otin ruokaa kädestäni ja syödä ruokalajista, kerroin hänelle, että hän tekisi jotakin onnellista perhettä ihana lemmikki. Kun vihdoin pystyin ottamaan mopin kaapista ilman, että hän löi lattialle virtsan lumessa, selitin, että hänen kasvavan luottamuksensa vaikutti hänen uusi perheensä. Kun kaiken, mitä hän oli käynyt läpi, hän pysyi lempeänä ja makeana kaikenikäisille ihmisille ja kuvauksille, uskoin, että hän olisi sellainen koira, jonka perhe voisi ottaa missä tahansa.
Vaikka Grace tuli mukavammaksi kanssani, hän silti vangitsi ja haisee muilla koirilla, jotka kävimme. Pelottavan ja hyvin ahdistuneen Tasmanian paholaisen lopussa talutin oli usein vakuuttunut minusta nopeasti muuttamaan suuntaa tai ylittämään kadun. Hänen koulutuksensa keskityttiin desensitoitumiseen ja vastahoitoon, ja aloin miettiä, kuinka helposti hän voisi asettua toiseen uuteen kotiin. Vaikka Grace voitti sydänmaton, selkärangan injektiokäsittelyt tekivät hänestä melko huonon. Keitin ateriansa valkoisesta riisistä, kurpitsasta, jogurtista ja keitetyistä kanan reidistä, ja useiden viikkojen jälkeen saimme ruoansulatuskanavan takaisin raiteilleen. (Phew! Asunnossani oleva valkoinen säkkimatto ei voinut ottaa liikaa ripulia ripulia.)
Lopulta Grace alkoi menestyä. ARF: n hoidossa hoidettiin hänen lääketieteellisiä ja huoltotarpeitaan. Kotimaassani hänen tarve sitoa, kiintymystä ja paranemista heijastui omasta. Kuusi kuukautta liukui ja yhtäkkiä oli aika laittaa hänet hyväksymään. Sanoin itselleni, että tämä oli parasta ja että hän olisi onnellisempi perheen, oikean kodin kanssa. Sitä paitsi hän ei ollut unelmistani erittäin suuri, nuori, lyhytkarvainen uroskoira. Mutta kun annoin itseni kuvitella elämää ilman armoa, huomasin, että en halunnut. Kesti paljon kauemmin kuin se vei tyttäreni, joka siitä hetkestä, kun hän käveli ovissa, tiesi olevansa kotona. Lopuksi tiesin sen myös.
Sen jälkeen kun olemme adoptoineet, olemme siirtyneet taloon, jossa on suuri aidattu piha, lähellä kävelyreittejä ja suojelualuetta. Olemme tyytyväisiä kahteen ylimääräiseen pelastukseen perheeseemme ja kumpikaan meistä ei ole yksinäinen. Nyt Gracee juoksee ja painaa ja leikkii koiran veljensä kanssa. Olemme olleet yhdessä viisi vuotta, ja hän on vihdoin mukava riittää pyytämään satunnaista vatsaa. Lämpimällä säällä hän rakastaa laskea ulos auringonpaisteessa takakannella ja tutkia hänen verkkotunnustaan. Arvot hänen kasvoillaan ovat lähes kadonneet paksun ja ylellisen karvan alla. Sisäpuolella kantavat arvet kestävät hieman kauemmin, mutta hän osoittaa minulle, että hän on edistynyt joka päivä.
Grace ja minä aloimme elää yhdessä, ja olen kiitollinen hänen kärsivällisyydestään, hänen joustavuudestaan ja rakkaudestaan. En tiedä mistä hänen tarinansa alkoi. Tiedän, että kirjoitamme loput siitä yhdessä.
