Monet koiran aivojen osat toimivat samalla tavalla kuin ihmisen aivot.
Koiran käyttäytyminen saattaa tuntua siltä, että se on jotain yksinkertaista, jota voidaan opettaa. Hänen aivonsa on kuitenkin uskomattoman monimutkainen elin. Koiran aivojen eri osat toimivat yhdessä neurologisten prosessien sinfonian ja ärsykkeiden kemiallisten reaktioiden suorittamiseksi. Nämä prosessit luovat tuloksena olevan käyttäytymisen.
Limbinen järjestelmä
Limbinen järjestelmä on koiran aivojen primitiivisin osa ja se toimii lähes koirilla kuin ihmisillä. Se vastaa tunteiden kokemisesta ja ilmaisemisesta, joka voi vaikuttaa suoraan käyttäytymiseen. Limbisen järjestelmän osiin kuuluvat amygdala, joka tuottaa pelkoa ja aggressiota, hypotalamuksen, joka vastaa hormonin vapautumisesta ja hippokampuksesta, joka auttaa muistissa. Limbisen järjestelmän ja autonomisen hermoston välillä on suora yhteys, joka mahdollistaa tunteiden aiheuttaman fyysisen käyttäytymisen. Esimerkiksi koiran nälkä ja jano-keskukset tukahdutetaan, kun hän tuntuu surulliselta tai masentuneelta, minkä vuoksi monet koirat eivät syö tai juo, kun niiden omistajat ovat poissa. Tunteiden ja siitä johtuvan käyttäytymisen välillä on suora yhteys.
Hypotalamus
Hypotalamus on vastuussa hormonien vapautumisen säätämisestä ja sopivien käyttäytymisvasteiden tuottamisesta sekä muistin että vaiston perusteella. Hypotalamus laukaisee päivittäiseen ylläpitoon tarvittavan käyttäytymisen, kuten syömisen, juomisen ja kehon lämmön säätelyn. Se auttaa koiraa tuntemaan tunteita ja ymmärtämään positiivisten tunteiden ja tiettyjen käyttäytymisten välisiä suhteita. Esimerkiksi hypotalamuksen toiminta voi auttaa koirallasi kokea positiivisen tunteen, kuten ylpeyden, onnen, nautinnon tai kiintymyksen, liittää sen tiettyyn käyttäytymiseen ja päättää, että se kannattaa tehdä uudelleen.
Aivokuori
Jos limbinen järjestelmä on koiran emotionaalinen keskus, aivokuoren on hänen ajatuskeskuksensa. Se tuottaa oppimista, muistia, huomiota, havainnollista tietoisuutta ja ongelmanratkaisua. Koiran käyttäytymisessä aivokuoressa ja limbisessä järjestelmässä on tärkeä suhde toisiinsa. Vaikka yksi aivojärjestelmä on stimuloitu tai käytössä, muiden funktio on estetty. Tämä tarkoittaa käyttäytymisen kannalta, jos koira pelkää tai ahdistelee, hän ei todennäköisesti pysty oppimaan tai ajattelemaan tiensä ongelman läpi.
Koulutusvihjeitä
Koirat kokevat monenlaisia tunteita, jotka vaikuttavat suoraan siihen, miten hän reagoi erilaisiin ärsykkeisiin. Kun hän on ahdistunut, järkyttynyt tai pelkää, hän ei reagoi koulutukseen. Positiiviset palkinnot toivotusta käyttäytymisestä toimivat parhaiten, koska ne stimuloivat koiran aivojen osia, jotka yhdistävät miellyttävät tunteet näihin käyttäytymiseen. Ihmisten tavoin jokaisella koiralla on erilainen suvaitsevaisuus tiettyä ärsykettä kohtaan, joten se, mikä toimii yhdelle koiralle, voi olla sopimatonta toiselle. Olitpa sitten harjoittelemassa koiraa itseäsi tai työskentelet ammatillisen lemmikkieläinten kouluttajan kanssa, varmista, että menetelmät on räätälöity erityisesti koirasi mukaan.
