Maailma on täynnä bakteereja; monenlaiset ovat haitallisia ja voivat aiheuttaa sairauden, mutta on myös hyödyllisiä bakteereja. Ruoansulatuskanava (GI) käyttää bakteereja ruoan sulattamiseen ja tiettyjen vitamiinien valmistukseen. Useimmat näistä hyödyllisistä bakteereista elävät paksusuolessa (paksusuolessa). Stressi, sairaus, lääkitys tai ruokavalion muutos voivat häiritä paksusuolen bakteerien tasapainoa, mikä voi johtaa pieniin ongelmiin, kuten kaasuun, tai suurempiin ongelmiin, kuten ripuliin. Oikean tasapainon saaminen bakteerien avulla auttaa koiraa hyödyntämään ruokaa paremmin ja voi auttaa ehkäisemään joitakin GI-sairauksia.
Probiootti on yleinen termi, jota sovelletaan elävien bakteerien ryhmään, joita tavallisesti esiintyy terveiden koirien ruoansulatuskanavassa ja joiden uskotaan vaikuttavan myönteisesti GI-terveyteen. Kaksi tärkeintä hyödyllistä bakteeria koirille ovat Lactobacillus acidophilus ja Enterococcus faecium (aiemmin tunnettu nimellä Streptococcus faecium). Nämä hyödylliset bakteerit voivat kilpailla eräiden huonojen bakteerien, kuten Escherichia coli (E. coli), kanssa ja estää niitä kolonisoimasta suolikanavassa. Lisäksi L. Acidophilus ja E. Faecium tuottavat maitohappoa. Maitohappo puolestaan stimuloi L. Acidophiluksen ja E. Faeciumin kehittymistä ja lisää happamuutta paksusuolessa, joka on epäsuotuisa joillekin patogeenisille bakteereille ja mikä lisää entsyymiaktiivisuutta.
Probioottien uskotaan olevan käyttökelpoisia ruoansulatuksen parantamisessa, ja ne ovat maineikkaita parantamaan immuunitoimintoa. Probioottien lisääminen koiran ruokavalioon voi olla hyödyllisintä, jos koira:
• hänellä on ollut antibioottihoitoa
• on muuttunut uuteen ruokaan
• sillä on ruoka-allergia
• jolla on tulehduksellinen suolistosairaus
• on vanhempi tai pentu.
Probioottibakteerit ovat isäntäspesifisiä. Aivan kuten koirilla on erilaisia lajikkeita, L. Acidophiluksella ja E. Faeciumilla on erilaisia kantoja. Tämä tarkoittaa, että L. Acidophilus -kanta, joka on ihmisille hyödyllinen, ei ehkä ole hyödyllinen koirille ja päinvastoin. Yksi yleisimmistä probioottien lähteistä on elävän viljelyn jogurtti, mutta kaikki jogurtit eivät sisällä eläviä bakteerikantoja, ja nämä probiootit on suunniteltu ihmisille ja ne eivät ehkä ole täysin hyödyllisiä koirille. Kun haluat ostaa probiootin, jonka haluat varmistaa, että ostat koiran probiootin.
Probiootit elävät ja toimivat paksusuolessa. Jotta probiootti olisi tehokas, sen täytyy selviytyä mahalaukun ja ohutsuolen hyvin happamasta ympäristöstä, jotta se voi saavuttaa paksusuolen ja kolonisoida sen. Yksi keino varmistaa riittävän probiootin saavuttaminen paksusuolessa on aloittaa elävien probioottisten bakteerien erittäin korkea pitoisuus. Koska suuri määrä bakteereja kulkee suolikanavan läpi, jotkut kuolevat, mutta suurin osa säilyy hengissä. Jotta varmistetaan probiootin tehokkuus, koiran täytyy kuluttaa miljoonia tai miljardeja elinkelpoisia bakteereja. Elävien bakteerien lukumäärä mitataan pesäkkeitä muodostavien yksiköiden (CFU) lukumääränä probiootin grammaa kohden. Kun haluat ostaa probiootin, etsi tuote, jossa on miljoonia tai miljardeja CFU grammaa kohti. Tämä saattaa näkyä tieteellisessä merkinnässä. Esimerkiksi miljoona probioottista bakteeria voidaan raportoida 1 x 106 CFU: na ja 1 miljardia voidaan ilmoittaa 1 x 109 CFU: na.
Koiran probiootit eivät ole lääkkeitä, joten niitä ei tällä hetkellä säännellä Kanadassa. Valitettavasti tämä tarkoittaa, että valmistajan etiketin tarkkuudesta ei ole varmuutta. Vuonna 2003 tehdyssä tutkimuksessa testattiin 19 kaupallista lemmikkieläinten ruokaa, joissa väitettiin sisältävän probiootteja, ja todettiin, että mikään testatuista tuotteista ei sisältänyt kaikkia etiketissä esitettyjä kantoja. Joissakin leimoissa vaaditaan bakteriaalisen fermentointituotteen (ts. Lactobacillus acidophilus-fermentointituotteen) läsnäoloa. Nämä fermentointituotteet eivät ole probiootteja, koska ne eivät sisällä eläviä bakteerisoluja. Sen sijaan ne ovat entsyymiaktiivisuuden lähde, joka ei välttämättä selviä mahalaukun happamasta ympäristöstä eikä välttämättä ole hyödyllinen.
Kun valitset tuotteen, joka vaatii probioottista läsnäoloa, ota huomioon seuraavat kriteerit:
• Ainesosaluettelossa on tunnistettava bakteerilajit, kuten Lactobacillus acidophilus, ja hyvä tuote osoittaa myös kannan.
• Etiketissä olisi taattava CFU: n määrä miljoonina tai miljardeina grammaa kohti.
• Sen pitäisi olla tuote, joka on suunniteltu erityisesti koirille.
• Tuotteessa on oltava asiakaspalvelunumero, jotta voit ottaa yhteyttä valmistajaan, jos sinulla on kysyttävää.
• probiootilla tulisi olla paras päivämäärä, koska varastointiaika ja -olosuhteet (so. Liiallinen kuumuus tai kylmä) voivat vähentää joidenkin bakteeri- tahrojen elinkelpoisuutta.
Tieteellisistä tutkimuksista on useista syistä ollut vaikeuksia osoittaa probioottien ruokintaan koirille ehdotettuja etuja, mutta ne eivät todennäköisesti aiheuta haittaa koirallesi. On joitakin ehtoja, joissa sinun on kuultava eläinlääkäriä ennen probioottien syöttämistä. Jos koirasi on immuuni vaurioitunut tai sairastuu GI-leikkaukseen tai jos sinulla on vakava gastroenteriitti, sinun ei pitäisi ruokkia probiootteja, ennen kuin olet keskustellut siitä eläinlääkärisi kanssa.
Vaikka yhteiskunnassa on lisääntynyt tietoisuus bakteereista ja viruksista, suurin osa median painopisteistä on ollut patogeenisillä bakteereilla. On tärkeää muistaa, että on monia hyödyllisiä bakteereja. Kaikki viat eivät ole huonoja.
