Penn Vet -koirakeskuksessa kaikki oppivat, mukaan lukien opiskelijat, eläinlääkärit, vapaaehtoiset ja pennut. Bretagne, Kaiserin, Morgan, Papa Bear, Sirius, Sukat ja Thunder muodostavat luokan 2013 keskustassa, joka avattiin 11. syyskuuta Philadelphiassa sijaitsevassa Pennsylvanian yliopistossa.
Kaikki nämä pennut, jotka ovat lahjoittaneet huolellisesti valittuja kasvattajia, on nimetty koirille, jotka ovat työskennelleet syyskuun 11. päivän terrori-iskujen paikoissa - ja kaikki heistä valmistuvat huippuluokan havaintokyvyn avulla, jotta he voivat räjäyttää kaiken räjähteistä huumeita.
Yksityisrahoitettu keskus käyttää vapaaehtoisia avustamaan koiranopiskelijoiden koulutuksessa ja sosialisaatiossa, joista useimmat ovat Labrador Retrievers, sekä hollantilainen paimen ja kultainennoutaja.
Dr. Cynthia Otto, DVM, jolla on runsaasti kokemusta koirien havaitsemisesta, valvoo Penn Vetin työkoirakeskusta. Tohtori Otto on työskennellyt pentujen kanssa, jotka auttoivat etsimään selviytyjiä Ground Zerossa. Hätätilanteessa ja kriittisen hoidon eläinlääkärinä hän on myös kuullut sotilaiden kanssa sellaisten koirien terveydestä, kuten Kairo, jotka osallistuivat merivoimien sinetöihin osallistuvaan rohkeeseen Osama bin Laden -operaatioon Pakistanissa.
Koska keskus valmistautuu viikoittain viikonpäiväänsä, Vetstreet istui tohtori Otton kanssa puhumaan ohjelmasta ja hänen tähtiopiskelijoistaan.
Q. Miten Penn Vet -koirakeskus eroaa muista havaitsemiskoirien koulutusohjelmista?
A. Dr. Cynthia Otto: ”Vaikka monet ohjelmat jakavat osia siitä, mitä teemme, ei ole olemassa ohjelmia, joilla on koko paketti. Saamme pennut 8 viikon iässä, ja he elävät kasvatusperheiden kanssa, joten he tulevat keskuksellemme klo 8–5 maanantaista perjantaihin säätiökoulutukseen. Varhainen kehitysaltistus on kriittinen, mutta vieläkin kriittisempi on keräämämme tiedot. Tarkastelemme ohjelmaa tutkimuksena, jolla määritetään parhaat käytännöt koirien keräämiseksi, kouluttamiseksi ja lopulta jalostamiseksi."
K. Mitä toivottavasti opit koiria opiskellessasi?
A.”Haluamme tietää fyysiset, käyttäytymis-, koulutus-, ympäristö- ja geneettiset näkökohdat, jotka edistävät onnellista, terveellistä ja onnistunutta havaitsemiskoiraa. Lisäksi sivuvaikutuksena opimme, miten vuorovaikutus näiden koirien kanssa hyödyttää ihmisiä!”
Q. Miten aiotte kouluttaa pentua?
A.”Ensimmäinen askel on rakentaa peliautomaattia, joten perustimme ympäristön, jossa pentu voi pitää hauskaa ja ajaa lelun. Meillä on heitä tehdä kaikenlaisissa paikoissa ja kaikenlaisilla pinnoilla luottamuksen luomiseksi. Lisämme vähitellen jonkin verran kuuliaisuutta positiivisella ja hauskalla tavalla. Koirien edetessä suurin tavoite on saada heidät etsimään sitä lelua, jota he rakastavat niin paljon. He tulevat keskustaan noin vuoden ajan, mutta jokaisena päivänä pelin tai harjoituksen kesto voi kestää minuutteja tai tunti pentujen mukaan.
