Pohjois-Amerikassa asuu joitakin maailman parhaista ammatillisista koirakäsittelijöistä. Jotkut, kuuden numeron kannattimella saadut tulot, ovat enemmän kunnioitettuja kuin näyttely tuomarit, joiden kanssa he kilpailevat. Mikä tekee nämä käsittelijät niin erikoisiksi? Miksi ihmiset palkkaavat heitä? Ja onko se todella lumoava kuin Westminster Kennel Club -näyttelyn televisioidussa tuuletuksessa?
Käsittelijöillä, joilla on painoarvo, on tiedetty, että tuomari muuttaa mielensä, kun hän on myöntänyt "väärän" koiran nauhalle. Tunnetun käsittelijän läsnäolo renkaassa voi aiheuttaa joidenkin kilpailijoiden yksinkertaisen käännöksen kantapäähänsä ja päänsä kotiin ilman, että he astuvat sisään kehään. Jotkut sanovat, että se on politiikkaa. Toiset sanovat, että se on taito ja kyky houkutella parhaita koiria asiakkaiksi. Ammattimainen käsittely on kuitenkin vaikeaa työtä, joka ei ole ilman sen palkintoja. Mutta vaikka se voi olla lumoava, se voi olla myös uskomattoman nöyrä. Scott Price -päivä alkaa kello 4:00 A.M. Yksi Pacific Northwestin menestyksekkäimmistä käsittelijöistä, hän voi varaa olla valinnainen, ja hänellä voi olla vain viisi tai jopa kymmenen koiraa tietyllä piirillä. Tänään hän on I-5-moottoritiellä, joka matkustaa eteläiseen Oregoniin neljän päivän näyttelyyn. Hän ajaa paljon päivää.
Kerran näyttelypaikalla hän aloittaa harjoitus-kyniä, hoitopöytiä, koiraruutuja ja -tuoleja. Kaikkia koiria on käytettävä. Sitten hoito alkaa. "Jokainen koira hoidetaan," ilmoittaa hinnan. Riippumatta siitä, onko se pitkäkarvainen vai ei, jokainen koira pääsee kehään parhaimmillaan.
Hän palaa kotiin viiden päivän aikana Mt. Vernon, Washington pudottamaan kolme koiraa, poimi viisi enemmän ja palaa tiellä vielä 400 meripeninkulman matkalle ja vielä neljä päivää esityksiä. Hän näkee vaimonsa vain lyhyesti kahden seuraavan viikon aikana.
Hinta on pitkä, karvainen punapää, jonka jotkut kilpailijat väittävät, että hän katsoo hänen hyväkseen, mikä antaa hänelle lisäetuna käsittelijänä. Mutta hänen asiakkailleen, kuten kasvattajalle Kathryn Tomineylle Richlandista, Washingtonista, hän käsittelee koiriaan tärkeänä. "Palkkasin muutamia käsittelijöitä ennen Scottia, mutta hän todella lähti hyvin koirieni kanssa ja hän seurasi aina," hän sanoo.
Tomineyn kaltaisille asiakkaille ammattimainen hoitaja on keskeisessä asemassa koiriensa näyttämisessä. "Olen inept," hän tunnustaa. Polvikirurgia estää Tomineyn pitämästä kiinni nopeasti liikkuvista Rhodesian Ridgebacksistä. "Vaikka voisin liikkua hyvin, en koskaan tiennyt, mikä on rengassa. Minulla ei ollut tilannollista tietoisuutta, ja minulla oli vaikeuksia olla tietoinen siitä, mitä koira teki, puhumattakaan tuomarista. Minulla ei ollut mitään lahjakkuutta."
Muille asiakkaille ongelma on aika. Monet omistajat eivät voi olla poissa kodeistaan, työpaikoistaan, perheistään tai muista koiristaan saavuttaakseen yhden yksilön mestaruuden. Niille omistajille, jotka asuvat syrjäisillä alueilla, näyttäminen voi olla kallista ja hankalaa. Ammattikäsittelijän palkkaaminen voi itse asiassa olla halvempaa kuin mestaruuden viimeistely koiralla.
Kanadan rajalla Beth Hilborn valmistautuu myös lähtemään näyttelyyn. Hän on osoittanut koiria, koska hän oli teini-ikäinen ja tunnettu brittiläisen Columbian huippu-näyttelyssä. Koirat rakastavat häntä ja se näkyy kehässä. Tämä näyttää olevan yhteinen elementti todella menestyneille ammattilaisille.
Hilborn muistuttaa menevänsä monien vuosien jälkeen käymään koirassa, jota hän oli aiemmin esittänyt. "Hän tervehti minua hysteerisesti", hän muistaa, "Sitten hyppäsi kuorma-autoon ja oletti olevansa menossa esitys." Nämä hetket tekevät työstä niin palkitsevaa.
Hinta muistuttaa vastaavasti yhtä hänen suosikki tarinoistaan: "Minulla on Boston Terrier -asiakas. Omistajat ovat eläkkeellä. Hän on mekaanisessa pyörätuolissa ja on huonossa kunnossa. Viime viikolla Boston Terrier Specialtyssä voitimme voittajat parhaiten. Nämä asiakkaat olivat niin onnellisia. syttyy koko viikonlopun ajan, ja tiedän, että voitto teki heidän kuukautensa, käännyin avustajani puoleen ja sanoin: "Siksi teen tämän." Se on sellaisia asiakkaita, jotka tekevät siitä kannattavan."
Koiran omistaja voi odottaa maksavansa 60–100 dollaria päivässä plus kulut. Mutta käsittelijä voi tehdä jopa 2,500 dollaria yhdellä laukauksella, jos koira, jonka he näyttävät, voittaa Best in Show, eli Westminster, Pohjois-Amerikan arvostetuin näyttely.
Hinta myöntää, että vaikka lukijat saattavat yllättyä kuuden kuvan tuloista joidenkin suurten nimien osalta, palkka on hankittu. Nämä ovat kokoaikaisia käsittelijöitä, ja monet myös ajavat lennolle. Työ on henkisesti ja fyysisesti uuvuttavaa. "On vaikeaa kehossasi," Price sanoo. "Mikään koiranäyttelyissä ei ole kevyt tai helppoa. Pienen Brysselin griffonin kanssa laitat mieleeni joka viikko betoniin, sinun täytyy liikkua nopeasti ja olet vastuussa ihmisten rakkaudesta, ilosta ja omaisuudesta."
Nämä kuuden kuvan tulot eivät kuitenkaan ole sääntö vaan poikkeus. Jotkut asiakkaat voivat varaa ylimmän dollarin. Jotkut koirat ovat niin hemmoteltuja, että heidät vuokrataan yksityisillä lentokoneilla huippu-esitysten välillä. Keskimääräisen omistajan käsittelijän on vaikea kilpailla näiden kertoimien kanssa. Koiralla, joka on rento, kokeneempi ja asiantuntevammin esitetty, on etu renkaassa. Nämä ovat koiria, jotka vaativat pentujen palkkioita ja palkkiohintoja. Top-koiran omistaminen tai kasvattaminen lisää myös kennelin uskottavuutta.Muille se on juuri sen urheilua, eikä minkäänlaista taloudellista palkintoa ole.
Koiran omistajien tulisi olla tietoisia siitä, että Best in Show -nauhan houkutteleminen on maksanut joillekin viljelijöille koko elämänsä säästöjä koiran kampanjointiin. Kampanjointi on silloin, kun koira saapuu jokaiseen näyttelyyn tavoitteenaan voittaa Best in Show tai saavuttaa kymmenen parasta. Näissä tapauksissa mainetta ei ole koskaan sen arvoista.
Positiivisella puolella hyvä ammattilainen, kuten Price tai Hilborn, työskentelee yhdessä asiakkaansa kanssa strategiassa. He välittävät koirien onnesta ja molemmat käsittelijät ovat yhtä mieltä siitä, että ihanteellinen paikka koiralle on kotona. He työskentelevät kovasti sen varmistamiseksi, että heidän asiakkaidensa koirat ovat mahdollisimman kotona. Joissakin tapauksissa se ei ole mahdollista, mutta tietäen, että koirat ovat pätevissä, huolehtivissa käsissä, erottaminen on hieman helpompaa.
Ja mitä näillä ammattilaisilla on sanoa elokuvasta Best In Show? Hilborn, joka todella esiintyy elokuvassa, ajattelee, että se on suuri huijaus, että sillä on "voimakas totuuden jyvä kulkee sen läpi". Hinta sanoo, että se on "juuri koiranäyttely. … Jokainen merkki on olemassa." Kun kysyttiin, mikä hahmo hän on, Scott Price nauraa matkapuhelimesta I-5: ssä: "Kaikki ne." ■
Barb McClarty, kotipaikka Langley, B.C., rotuja ja näyttelyjä Rodosian Ridgebacks. Hän on kolmannen sukupolven kasvattaja at Of Kennelissä, joka tunnetaan laajalti Whippeteistä. Barb: llä on kymmenen vuotta kommunikaatio- ja PR-kokemus, ja hänen kirjoittamistaan on esiintynyt monissa suosituissa ja kaupallisissa julkaisuissa. Hänen on tiedossa, että hän käyttää nyt ammattitaitoisen ohjaajan palveluja.
Lisätietoja ammatillisesta koiran käsittelystä on seuraavilla verkkosivuilla: Professional Handlers 'Association, Inc., www.infodog.com/misc/pha/phainfo.htm Canadian Professional Handlers Association, www.angelfire.com/bc/cpha/
