”Aina kun käytät poliittista kampanjaa, sinulla on hyvät päivät ja sinulla on huonoja päiviä”, sanoo Minnesotan demokraattinen senaattori Al Franken. Hänen pitäisi tietää - entinen koomikko, radio-persoonallisuus ja Saturday Night Live -kirjoittaja taistelivat pitkää, kovaa taistelua republikaanien vakiintuneita Norm Colemania vastaan, mukaan lukien joukko statewide-kertomuksia (jotka lopulta löysivät Frankenin 225 äänellä) ja korkeimman oikeuden taistelun. Lopulta hän nousi voittajaksi ja vannottiin tänä heinäkuussa - kahdeksan kuukautta äänestysten ensimmäisen kerran.
Mutta kun senaattori Franken puhuu hyvistä päivistä ja huonoista päivistä kampanjapolulla, hän puhuu tässä tapauksessa menettää rakas ystävä.”Epäilemättä”, Franken muistuttaa:”Kampanjamme pahin päivä oli päivä, joka oli noin kaksi vuotta sitten, kun meidän piti jättää musta Lab, Kirby.” Frankenin perheen kanssa Kirby oli tehnyt matkan pienestä huoneistosta New Yorkissa takaisin Alin kotivaltioon, kun hän aloitti tarjouksensa senaatille. Kirbylla oli syöpä, ja se oli metastasoitunut koko ruumiinsa. Vanhojen kavereidensa menettämisessä niin tärkeässä vaiheessa oli syvällinen vaikutus tuolloin tulevaan senaattoriin.”Kuten melkein jokainen Lab, tiedän, hän oli suloisin, lempein kaveri”, Franken sanoo. "Sydän neljällä jalalla."
Poliittisesti Frankenin tausta on hyvin erilainen kuin useimmat kollegansa senaatissa. Vaikka hän on terävä poliittinen mieli, ja hän on kirjoittanut aiheesta loistavia ja puristavia kirjoja (suositeltava: Lies ja makaavat valehtelijat, jotka kertovat heille: oikeudenmukainen ja tasapainoinen katse oikealle), hän ei päässyt politiikkaan perinteisellä tavalla, ja itse asiassa käytti nuoruutensa kirjallisesti loistavia ja purevia komediaa, enimmäkseen lauantaina. Tämä tosiasia hävisi harvoin vastustajalta - kampanjan aikana Colemanin tiimi kaivoi useita Frankenin satiirikappaleita, joista yksi julkaistiin Playboy-lehdessä, ja piti näitä syitä olla valittamatta.
Frankenilla oli kuitenkin yksi puoli, että Colemanin joukkue ei voinut koskaan katkaista: hänen sitoutumistaan Amerikan armeijaan. Koomikkona Franken oli ollut joukkojen vokaalinen ja innokas tukija. Hän kävi myös useassa yleispalveluvierailussa, ja näiden aikana tapasivat ja ystävystyivät monet sotilaat. Franken on vuodesta 1999 lähtien käynyt Saksassa, Italiassa, Kosovossa ja Bosniassa sekä Irakissa ja Afganistanissa neljä kertaa. "Matkat ovat aina valtavia hauskaa", Franken sanoo, "mutta [he] ovat myös hyvin liikkuvia ja joskus heiluttavia." Näiden lisäksi hän vieraili myös haavoittuneissa sotilaissa Irakissa ja Walter Reedin ja Bethesdan talteenottolaitoksissa.
On olemassa vanha sanonta:”Onnea on, kun valmistelu täyttää tilaisuudet.” Olisi hyvä tapaaminen, jossa naimisiin hänen USO-taitonsa ja rakkautensa koirille, jotka tulisivat muodostamaan senaattori Frankenin onnelliset ensimmäiset hetket toimistossa. Tämä viime tammikuu, kuukautta ennen kuin hänet lopulta vannottiin, Al-Franken vieraili Washingtonissa DC: ssä presidentti Obaman avajaisissa. Virallisessa tapahtumassa hän tapasi Irakin sotaveterologin. Että veteraani, kapteeni Luis Montalvan, oli mielenkiintoinen plus-yksi vieras: hänen palveluskoiransa, tiistai. Kuten Kirby (ja monet muut palvelukoirat), tiistai oli lab. Franken tarttui keskusteluun Montalvanin kanssa.
"Ehdokas Franken oli hyvin tarkkaavainen", muistuttaa Montalvan. Kahden kiertueen veteraani puhui puolestaan intohimoisesti tiistaina ja hyödyt, joita koirien ja veteraanien tuominen yhteen. Ihmiset pyrkivät ajattelemaan palvelukoiria tiukasti ohjaavina koirina - johtavat sokeita ja kovaa kuuloa turvallisesti ympäri maailmaa. Mutta kapteeni Montalvan teki selväksi, että tiistaina, jonka voittoa tavoittelematon järjestö oli hänelle antanut, oli paljon enemmän. Ennen tiistaina kapteeni Montalvan oli taistellut kipua ja aivovaurioita sekä traumaattisen häiriön vaikutuksia. Kuten tiedustelupalvelun päällikkö, hänet on erotettu murhasta, hänet pahoinpideltiin ja siepattiin. Kun hän ensin palasi kotiin, hänen kokemuksensa vuoksi hän oli niin traumatisoitu, että hän oli kehittynyt agorafobiaan eikä voinut lähteä talostaan.
Tiistai, hän sanoo, tekee kaiken eron. Hän auttaa häntä fyysisesti, poimimalla esineitä, muistuttamalla häntä ottamaan pillereitä (ja varmistamaan niiden ottamisen) ja navigoimalla ja auttamalla häntä talon ympärillä ja ulos ovista. Mutta tiiviimmin tiistai on suuri psykologinen apu: hän herättää hänet painajaisista, auttaa rauhoittamaan unettomuutta ja helpottaa paniikkikohtauksia havaitsemalla muutoksia Montalvanin hengityksessä.Kapteeni Montalvan itse esitti ytimekkäämmin, "tiistai on onnellinen olento, joka on kanssani koko ajan."
Senaattori Franken siirtyi Montalvanin tarinaan, mutta politiikan luonne on, että keskustelu tapahtumassa, jossa lehdistö ja kollegat ovat läsnä, ei välttämättä tarkoita, että tapahtuisi. Joten kun Franken kutsui kapteeni Montalvanin kotiin viikolla myöhemmin, veteraani oli järkyttynyt. "Kun tämä kuuluisa henkilö soittaa, luulet, että jotain voi tapahtua."
Ja jotain teki. Vielä ei ole vahvistettu senaattoriksi, Franken tapasi Minnesotan kuulo- ja palvelukoirat. Laitoksen perustaja Al Peters ja hänen henkilöstönsä kouluttivat Frankenia palvelukokeisiin liittyvistä kustannuksista, koulutuksesta ja eläinlääkärin hoidosta. Franken kykeni aloittamaan ajattelunsa lainsäädännöstä heidän avun ja resurssien avulla. Kun hän vannoi tänä kesänä, hän hukkaa vähän aikaa. Senaatti hyväksyi heinäkuussa Franken-Isakson Service Dogs for Veterans Actin. Erityisesti säveltäjä oli senaattori Johnny Isakson (R-G.A.), Ja se oli harvinainen kulkureitti. (Isaksonin vaikeuksissa olevalla äidillä oli seuralainen.) Laskun läpäisy merkitsee lisätoimia kohti pilottiohjelmaa, joka tekisi palvelukirjoja kuten tiistaina saatavilla Montalvanin kaltaisille veteraaneille.”Eläinlääkäriasema ei tee tarpeeksi”, Montalvan sanoo.”Tämä on yksi tärkeä askel.” Montalvan haluaisi nähdä linjaa pitkin enemmän koulutusta palvelukokeista ja vammaisista amerikkalaisista, jotta hän ja tiistai kohdeltaisiin samanarvoisiksi riippumatta siitä, missä he menevät. Tällä välin Montalvan lupaa säilyttää ääni veteraanien ja heidän palveluskoiriensa oikeuksista. "Se on ollut niin hämmästyttävä muutos [ennen tiistai] ja nyt, se on melkein velvollisuus kertoa ihmisille siitä."
Senaattori Franken puolestaan tutkii menestystään toimimalla Minnesotan kansan pitkäaikaisen, ansaitun uran alussa.”Seuraavaksi on terveydenhuolto”, senaattori sanoo.”Meidän on uudistettava järjestelmämme, ja tiedän, että. Ratkaisuni: enemmän koiria.
