Sain äskettäin yhden yliopiston psykologian jatko-opiskelijan sähköpostikysymyksen. Se luki osittain:
”Olen aina jakanut sänkyni englantilaisella Cocker Spanielillä, Elsapethillä. Minusta tuntuu mukavalta hänen kanssaan, ja mielestäni se parantaa unen laatua. Tästä syystä olin yllättynyt (ja järkyttynyt), kun sulhaseni, joka tekee lääketieteen harjoittelun VGH: ssa [Vancouver General Hospital], kertoi minulle, että lääketieteellisen yhteisön hyväksymä mielipide on, että koiraa ei saa nukkua sänky henkilön kanssa, ja luultavasti ei pitäisi edes nukkua samassa huoneessa. Voitteko osoittaa minulle todellisia tutkimuksia tästä asiasta?
Hänen kysymyksensä ajoitus osoittautuu serendipitous, koska uusi tutkimus on juuri ilmestynyt Mayo Clinic Proceedingsiin, jossa käsitellään tätä kysymystä.
Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että noin 60 prosenttia kaikista koiran omistajista sallii koiriensa nukkua sängyssä heidän kanssaan. On monia syitä koiran omistajille, jotka jakavat sängyt koirien kanssa. Yksi yleisimmistä on se, että koirat ovat lämpimiä ja tuntuu hyvältä käydä koiralle kylmänä yönä. Tämä on sopusoinnussa sen kanssa, että koirilla on ruumiinlämpötila, joka on 3–6 astetta korkeampi kuin oma, ja tämä tekee niistä erittäin tehokkaan ei-sähköisen peitteen tai sängynlämmittimen. Itse asiassa termi "kolmen koiran yö" tulee Kanadan merenkulun maakunnista, joissa oli vakiintunut käytäntö ottaa koirasi nukkumaan mukanasi kylmänä yönä pitämään sinut lämpimänä. Jos yö oli todella kylmä, saatat tarvita kolme koiraa, jotta taistelet tehokkaasti.
Toinen yleinen syy lemmikkisi sängyssä on se, että koirat auttavat meitä rentoutumaan. Koiran rytminen hengitys, kun hän makaa vieressäsi, voi auttaa sinua nukkumaan. Lisäksi koiran lähellä oleminen lisää oksitosiinin, herkkyyteen ja onnellisuuteen liittyvän hormonin virtausta sekä rentoutumista.
Kolmas syy nukkua koiran kanssa on se, että he saavat meidät tuntemaan olonsa turvalliseksi. Me kaikki tuntuu hieman haavoittuvilta, kun makuamme pimeissämme sängyissämme; koiran läsnäolo koosta riippumatta antaa meille tunteen suojelusta.
On olemassa kaksi tärkeintä lääketieteellistä argumenttia, joiden perusteella koirasi ei saa nukkua kanssasi. Allergia- ja astma-säätiö suosittelee, että allergiat pitävät lemmikkinsä ulos makuuhuoneesta, koska lemmikkieläinten hilseeseen liittyvät allergeenit voivat rakentaa ja aiheuttaa allergiaongelmia.
Suurin syy siihen, miksi lääkärit eivät halua, että nukut koirasi kanssa, on ehdotus, että koirat voivat häiritä unta. Tämä perustuu tutkimukseen, jossa 53 prosenttia lemmikkieläinten omistajista ilmoitti koiriensa herättävän heidät vähintään kerran joka yö. Koska unihäiriö, riippumatta sen syystä, voi aiheuttaa kielteisiä fyysisiä ja henkisiä vaikutuksia, lääketieteellisen yhteisön konservatiivinen suositus on ollut yksinkertaisesti poistaa tämä unihäiriön lähde poistamalla koira henkilön sängystä.
Olemassa olevien tietojen ongelmana on, että koirien aiheuttaman unihäiriön todellista vaikutusta ei mitattu suoraan.Koska ei ollut tiedossa, onko koiraan liittyvällä unihäiriöllä suuri tai vähäinen vaikutus yöunen kokonaismäärään, Salon Patelin johtama Mayo Clinicin tutkimusryhmä päätti mitata sen objektiivisesti.
Tekniikka, johon tämä tiimi käytti, koski sekä ihmisille että koirille suunnattuja himmenninmittareita (jotka ovat liikkeen ilmaisimia) ja seurata sitten niiden unta yli seitsemän päivän ajan. Lepotehokkuus mitataan vertaamalla sitä aikaa, jonka viettää itse nukkumassa, ja koko ajan, jonka olet nukkumassa. Sleep-tehokkuutta 80% tai enemmän pidetään riittävänä. Nukkuminen koiran kanssa makuuhuoneessa (mutta ei sängyssä) säilytti 83 prosentin unen tehokkuuden, jonka katsotaan täyttävän tavanomaiset tyydyttävät standardit. Koiran salliminen sängyllä aiheutti vain pienen unen tehokkuuden laskun, joka oli keskimäärin hyväksyttävän 80 prosentin merkin mukaan. Niinpä edellinen tutkimus oli oikea - ihmiset, joiden koirat olivat sängyssä, heräsivät (hieman) useammin koko yön verran kuin ne, joiden koira nukkui muualla; kuitenkin jokaisen yön saaman unen kokonaismäärän osalta vaikutukset olivat vähäisiä.
Se, että ihmiskumppani ja koirakumppani eivät ehkä pääse sängyssä hyvin, on jotain muuta kuin Napoleon Bonaparte. Kun hän meni naimisiin Josephineen kanssa, hän oppi, että hänen mopsi, Fortune, aina nukkui hänen kanssaan. Napoleon oli häätyönsä yllättynyt huomatessaan, että Josephine vaati, että koira pysyy sängyllä tavalliseen tapaan. Myöhemmin samana iltana, kun vastasyntyneet olivat liputtelevia, Fortune loukasi sitä, mikä oli hänen ystävänsä ja kenraalin välillä, ja osoitti tämän puremalla ranskalaisen johtajan reidellään. Napoleonia ei huvitettu ja synnytti arpi ja harha pikku mopoa vastaan koko loppuelämänsä ajan. Huolimatta unen tehokkuustutkimuksen havainnoista olen varma, että hän ei saanut kunnon unta tuona iltana!
