Thinkstock Lemmikkisi ravinto ei ole vain hänen ruokansa. Sinun on otettava huomioon myös hänen ympäristö ja käyttäytyminen.
Vaikka monet lemmikkieläinten omistajat uskovat, että lemmikkieläinten hyvä ravitsemus koskee ruokavaliota, aihe on itse asiassa paljon laajempi. Eläinlääketieteenhoitajana tiedän, että optimaalinen ravitsemus käsittää ruokavalion syömisen, ruokavalion, ruokavalion ruokinnan ja ruokavalion syödyn ympäristön väliset monimutkaiset vuorovaikutukset. Kaikki nämä tekijät yhdessä vaikuttavat lemmikin suhteeseen hänen ruokaansa.
Syöminen on välttämätön, evoluutiisesti säilynyt asema, joka tarkoittaa, että ajan mittaan eläimet, joilla oli tarpeeksi vahva syöminen, olivat yleensä sellaisia, jotka eivät tulleet elintarvikkeeksi muille eläimille. Joten ei ole yllätys, että eläimet työskentelevät ruoan ja löytävät syömisen miellyttäväksi - ja palkitsevaksi - kokemukseksi. Koko evoluution aikana ruoka oli rajallinen resurssi, joten syöminen on voimakkaampi kuin ajaa lopettaa syöminen. Lisäksi syöminen voi rauhoittaa lemmikkejä; heidän ruokansa houkuttelee heitä ja vähentää heidän huoltaan elintarvikkeiden lähteiden mahdollisesta menetyksestä.
Sulkeminen on luonnoton
Monet käytännössämme olevat lemmikit rajoittuvat jonkun kotiin, joten he ovat täysin riippuvaisia omistajiensa armoista kaikilta fysiologisilta ja käyttäytymistarpeiltaan, mukaan lukien ruoka ja vesi, eliminointi sekä henkinen ja fyysinen stimulaatio, jota tarvitaan menestymään. Tällä tavoin ne ovat jonkin verran samanlaisia eläintarhaeläinten kanssa ja voivat hyötyä joistakin eläintarhoissa käytetyistä rikastustoimista. Kotivakuutus (vankeus) näyttää vaikuttavan lemmikkieläimiin vielä enemmän kuin koirilla. Esimerkiksi, vaikka jotkut omistajat voivat kuvata kissojaan hienoina tai nirsoilevina syöjinä, heidän kissansa saattavat tuntea uhkaavansa ympäristöstään ja suosivat tuttuja (eli mukavuutta) ruokia. Tästä näkökulmasta katsottuna finicky syöminen voi olla merkki siitä, että suurempi ongelma (huono hyvinvointi) eikä ruokavalion ongelma.
Varhaiset elämykset vaikuttavat myös lemmikkieläinten suhteisiin ruokaan. Esimerkiksi useiden lajien tutkimus on osoittanut, että äitien jälkeläiset, jotka eivät saa riittävästi ruokaa raskauden aikana, voivat altistua lihavuudelle myöhemmin elämässä. Joissakin äideissä tämä yhdistys näyttää johtuvan sikiölle lähetetyistä signaaleista, kun hän on kokenut ruokarajoitusta raskauden aikana. Tutkimukset viittaavat myös siihen, että kokemuksen jälkeen jälkeläisten tehokas ympäristönsuojelu voi auttaa vähentämään lihavuuden ja muiden terveysongelmien riskiä myöhemmin.
Ympäristö voi vaikuttaa syömisen käyttäytymiseen
Lemmikkieläimet valitsevat elintarvikkeet, joita he syövät suurelta osin haju-, maku- ja suun tunteen perusteella. Lemmikkieläimet, erityisesti suljetut, ovat myös suuresti vaikuttaneet heidän ympäristöönsä. Tämä tarkoittaa ravitsemuksellisesta näkökulmasta sitä, että on hyödyllistä tarjota uusia elintarvikkeita aterian aikana. Uusien elintarvikkeiden pitäisi olla erillisessä astiassa tavallisen ruoan vieressä ja ne on tarjottava päivällä, jolloin omistaja voi tarkkailla mitä tapahtuu. Jos lemmikki kieltäytyy uudesta ruoasta, se voi olla monista eri syistä, mukaan lukien kaikki, jotka ovat hälvennystä köyhtyneeseen ympäristöön, jossa ei ole rikastusta.
Itse asiassa jotkut nykyisestä innostuksesta epätavallisiin elintarvikkeisiin, kuten esivanhempiin, kotitekoisiin ja raaka-aineisiin, vaikuttavat enemmän muista tekijöistä kuin ravitsemuksellisesta sisällöstä. Ihmiset näyttävät usein kääntyvän tällaisiin ruokavalioihin pyrkiessään houkuttelemaan sitä, mitä he uskovat olevan hieno syöjä, mutta todellisuudessa ruokavalio ei ehkä ole ongelma - vaikka se voi tulla ongelmaksi, jos se ei ole oikein muotoiltu.
