Se on se aika vuodesta, jolloin me kaikki rakastamme kalkkunaa - mutta meidän ruokapöydässä. Eläimenä theturkey saa vähän kunnioitusta, oletettavasti niin typerää, että se hukuttaa itsensä, jos se katoaa. Se on myytti - ja kiitospäivän illallisen luonnonvaraiset suhteet ovat luultavasti paljon älykkäämpiä kuin luulet.
Turkin historia
Kalkkuna ei ole aina ollut niin pahaa. Ei ole aivan totta, että Benjamin Franklin ehdotti kalkkunaa kansallisena lintuna. Mutta hän vertaisi kalkkunaa suotuisasti valittuun lintuun.
"Oman puolestani toivon, että Bald Eagle ei ollut valittu maamme edustajaksi. Hän on pahan moraalin lintu. Hän ei saa elämäänsä rehellisesti", hän kirjoitti. "Sitä paitsi hän on arvokas pelkuri: Pieni kuningas Bird, joka ei ole suurempi kuin Sparrow, hyökkää häntä rohkeasti ja ajaa hänet pois piiristä."
Mutta kalkkuna, Franklin sanoi, on "paljon kunnioitettavampi lintu … Hän on lisäksi, vaikkakin hieman turhaa ja typerää, rohkeuden lintu, eikä epäröisi hyökätä brittiläisten vartijoiden grenadierille, joiden pitäisi olettaa hyökkäävän hänen maatilan pihallaan punainen takki."
Turkki Smarts
Ihmiset, jotka viettävät eniten aikaa yrittää outsmart kalkkunat nykyään olisi samaa mieltä Franklin.
"Luulen, että jos puhut kalkkunan metsästäjälle, hän varmasti kertoo sinulle, että he eivät ole typeriä", sanoo Alan Krakauer, Ph.D., Kalifornian yliopiston evoluutio- ja ekologiaosastosta Davisissa.
Osittain tämä johtuu siitä, että ihmiset eivät ole ainoita, jotka löytävät kalkkunoita maukkaita. "He joutuvat käsittelemään paljon saalistajia, ja he ovat siitä monin tavoin hienostuneita", tohtori Krakauer sanoo. "On olemassa saalistajia, jotka tietävät, että he voivat lentää pois, joten he eivät tuhlaa paljon energiaa, joka lentää pois kojootista, ellei se näytä todella kiinnostuneena syömästä niitä. Mutta he varmasti ottavat kultaisen kotkan hyvin vakavasti ja menevät kannen päälle."
Turkin kommunikaatio on myös enemmän kuin pelkkä gobble. "On olemassa yli 30 eri ääntä, joita he tekevät", Dr. Krakauer kertoo. Vaikka kukaan ei ole tutkinut puheluita yksityiskohtaisesti, on olemassa ainakin muutama eri luokka, mukaan lukien petoeläimiä, puheluita ja itse mainostettujen urosten puhelut.
Turkin perhe-elämän tiede
Kalkkunoilla on mielenkiintoisia yhteistoimintatapoja. "Naisilla on ns. Päiväkodit", sanoo Krakauer. "Silloin useat äidit yhdistävät heidät yhteen ja heillä on yhteinen lastenhoito."
Miehillä on myös yhteisöllinen koirakäyttäytyminen, joka on erittäin harvinaista lintuissa: Pienet urospuolisten kalkkunoiden ryhmät näkyvät yhdessä naaraiden kanssa.
Tämä aiheutti vähän tieteellistä palapeliä, Cornellin yliopiston laboratorion Ornitologian tohtorin Walt Koenigin mukaan. "Se on vain hallitseva mies, joka saa suurimman osan pariutumisesta", hän sanoo. "Mitä nämä alaiset miehet pääsevät ulos siitä?"
