Rakas ystäväni Juli on kokenut eläinlääkäri. Joten kun hänen 16-vuotias Australian karjakoira nimeltä Easy kehittyi verenvuotoon vatsaan syövän kasvun takia, Julilla oli selvä käsitys siitä, mitä todennäköinen ennuste olisi. Tuumorin kirurginen poisto todennäköisesti luo hyvän laadun - keskimäärin kolme tai kuusi kuukautta ennen kuin syöpä toistuu. Leikkauksen jälkeinen kemoterapia saattaa laajentaa kyseistä ajanjaksoa vain vähän.
Mitä tehdä?
Järkevän sielun etsinnän ja "keskustelun" jälkeen rakkaan koiransa kanssa Juli valitsi leikkauksen ilman kemoterapiaa. Helppo kokea sileä, mutkaton toipuminen. Vain muutaman viikon leikkauksen jälkeen hän palasi normaaliin lempeään kävelyyn, rentoutumiseen Fannien kanssa (hänen pikkusiskonsa, joka on myös australialainen karjakoira), hyvää ruokaa ja erinomaisen elämänlaadun nauttimista. Muutaman kuukauden välein Juli pyysi minua ultraäänestä Easyin vatsaan nähdäkseen, oliko hänen syövänsä toistunut. Vielä vuosien varrella olimme iloisesti yllättyneitä siitä, että ei ollut mitään tavallista, kun Easy oli väärässä.
Lopuksi, erittäin kypsä 19-vuotiaana, Easy lähti terveyteen liittyvistä asioista, jotka olivat täysin riippumattomia syövästä, jonka olin diagnosoinut kolme vuotta aikaisemmin.
Joskus”Säännöt” eivät sovellu
Hmm… Miten on mahdollista, että Easy: n syöpä ei koskaan toistu, kun tilastot kertovat, että leikkaus ei olisi pitänyt olla parantavaa? Vastaus on yksinkertainen - ei jokainen potilas lukee oppikirjaa! Jokaisen mahdollisen taudin kohdalla tulee aina olemaan "poikkeavuuksia" - ne potilaat, jotka ovat paljon parempia (tai paljon pahempia) kuin tutkimustilastot ennustavat. Tällaiset "yllätykset" ovat osa sairauksien hoitoa, olipa kyseessä koirien, kissojen, ihmisten tai muiden lajien hoito.
Onko olemassa keino ennustaa, kuka nämä erot ovat? Älä halua! Jos minulla olisi tällainen kristallipallo, voisin lievittää niin paljon angstia asiakkaille, jotka painavat tehdä hyviä päätöksiä eläimistä, joita he rakastavat. Minun on sanottava, että pienen prosenttiosuuden asiakkaistani päätöksenteko kohtalaisen diagnoosin edessä on suhteellisen helppoa. Nämä asiakkaat ovat "lukuisia ihmisiä", jotka perustavat päätöksensä pelkästään tilastollisiin ennusteisiin ja jotka päättävät, että outlier-väestö on aivan liian pieni, jotta se olisi merkittävä. Toisaalta minulla on asiakkaita, joilla on ehdoton usko, että heidän paras kaveri on se ihmeellinen outlier-tapaus, ja he valitsevat epäilemättä hoidon jatkamisen.
Vinkkini? Tee nämä päätökset lemmikkisi mielessä
Mielestäni suurin taistelu asiakkailleni on, kun lopputulos on epävarma - synkkä, mutta ei toivoton. Heikoista näkymistä huolimatta he saattavat ihmetellä, voiko heidän lemmikkinsä olla”se”, joka loukkaa kertoimia. Näille asiakkaille kerron heille, että he osallistuvat vakavaan nenä-nenä-keskusteluun neljän jalkaisen perheenjäsenensä kanssa. Sitten ehdotan, että he esittelevät kaikki vaihtoehdot, jotka näkevät sekä parhaat että pahimmat mahdolliset tulokset. Lopuksi kehotan heitä miettimään, mikä vaihtoehto heidän lemmikkilleen antaisi heille suurimman pitkän aikavälin mielenrauhan.
Juli teki juuri tämän helposti. Hän tiesi, että leikkauksen yrittäminen, riippumatta tuloksesta, antaisi hänelle suurimman mielenrauhan. Ja onneksi hämmästyttävän se toimi myös oikeana vastauksena hänelle.
Kukaan ei koskaan sanonut, että lääketieteellisen asianajajan rooli lemmikkisi kohdalla oli helppoa, mutta ainakin voit ryhtyä toimiin varmistaaksesi, että tiedät, että olet tehnyt parhaan päätöksen!
Oletko ollut kykenevässä tekemään vaikeita lääketieteellisiä päätöksiä lemmikkisi osalta? Oletko koskaan huolehtinut eläimestä, joka ei lukenut oppikirjaa?
Dr. Nancy Kay on valmistunut Cornellin eläinlääketieteen kollegiosta ja on kirjoittanut Koirasi paras terveys: kymmenkunta kohtuullista asiaa, joita odottaa eläinlääkäri ja Spot-puhetta varten: olkaa koirasi puolestapuhuja, jonka täytyy elää onnellinen, terveellistä ja pidempää elämää. Dr. Kay on erikoistunut pienten eläinten sisäiseen lääketieteen asiantuntijaan Upstate Veterinary Specialists, jolla on toimistot Asheville, N.C. ja Greenville, S.C.
