WILLIAM WEGMAN ON YKSI TÄSTÄ LUCKY-MAAT, JOIHIN VOITTAA VOITTAA HÄNTÄ. Itse asiassa hänen koiransa ovat keskeisiä hänen työstään. Wegmanin loistavasti koostuvat, lähikuvalliset kuvat hänen Weimaraner-kumppaneistaan ovat saaneet taiteilija-valokuvaaja-videokuvaajaa laajasta menestyksestä ja kansainvälisestä arvostuksesta. Hänen valokuvansa vaihtelevat tyylikkäästi korkealta taiteelta ja lähes abstraktilta ihmisen pukuihin pukeutuneiden koirien leikkisiin kuviin - joskus ne ovat lastentarhojen tai satujen merkkejä. Mutta Wegmanin valokuvissa on vakava tai hurja, taiteellisesti taiteellinen, huomiota valoon, muotoon, tekstuuriin ja koostumukseen, joka on yhtä paljon allekirjoitusta Wegmanin työstä kuin hänen tyylikkäistä, hopeanvärisistä aiheistaan.
Wegman ei alkanut ottaa kuvia koirista; Itse asiassa se ei ollut hänen aikomuksestaan tulla valokuvaajaksi. Kuten hän selitti äskettäisessä haastattelussa:”Se alkoi 70-luvulla, kun sain kameran, jossa voit dokumentoida joitakin näistä” tapahtumista”, joita olin orkestroinut. Muistan kelluvat styrofoam-kirjaimet Milwaukee-joen varrella, ja seisoin joen toisella pisteellä ja kuvasin heidät, kun he kulkivat. Ajan myötä aloin huolehtia siitä, miten valokuvat näyttivät, ja ajattelin, että se oli eräänlainen ristiriita todellisten motiivini ja mitä päädyin. Joten siellä oli kohta, jossa sain ymmärtää, että minun pitäisi tehdä asioita kameralle sen sijaan, että löydettäisiin asioita kameralle. Se oli olennainen ero; se oli "eureka" manifesti-hetki.
Se ei ollut kauan ennen Wegmanin merkittävää läsnäoloa taidekierroksissa, mutta se olisi vuosia ennen kuin korvaamaton Weimaraner-poika, nimeltään Man Ray, lähti tiensä Wegmanin maailmaan muuttamalla hänen elämäänsä ja taidettaan ikuisesti. Tarkasteltaessa hänen työstään nyt olisi helppo olettaa, että Wegman päätti saada Weimaranarin nimenomaan esteettisiin ominaisuuksiin, joita se voisi vaikuttaa kuvaan, mutta se ei ollut näin.”Sain Man Rayn Gayle, vaimoni, joka halusi suuren, lyhytkarvaisen koiran. Hän piti dalmatialaisista ja saksalaisista lyhytkarvaisista viitteistä - ja sitten tulimme esiin mainoksen paperista, joka sanoi”Weimaranereille, 35 dollaria.” Katsoimme ja siellä oli tämä poika, joka todella sai mieleen. Hän oli noin kuusi tai seitsemän viikkoa vanha ja toimme hänet kotiin. En silti ollut varma, että aiomme pitää hänet, joten minun täytyi kääntää kolikko. Tail koira, ei päätä koiraa.”Onneksi Man Ray, Gayle (oletamme) ja Wegmanin faneille, kolikko nousi viisi kertaa peräkkäin.
Kuten Man Raysta tuli valokuvausaihe, se ei ollut myöskään Wegmanin idea.”Olin asettamassa asioita studiossani ja koira olisi sellainen, että saisin tienäni. Olisin sitonut hänet, mutta hän aloittaisi virnistämistä, joten annoin hänet irti, ja hän näytti aina halunneen olla tilassa, jossa olin aktivoinut näillä esineillä. Niinpä otin hänen kuvansa ja tajusin tapoja lisätä hänet nyt ja sitten, ja hän oli aina hyvin onnellinen, kun se tapahtui.”Loput ovat tietysti taiteen historiaa.
Man Ray kuoli vuonna 1982, mutta Wegman on sen jälkeen omistanut ja kuvannut useita muita weimarilaisia, jotka kaikki ovat olleet innokkaita osallistujia työstään.”On jotain sellaisesta rodusta, joka haluaa tehdä sen”, Wegman sanoo.”Minulla on nyt niin paljon Weimarilaisia, ja tiedän, että se on totta. Tämä on todellakin rotu, joka tykkää - melkein tarvitsee - saada työtä, ja luulen, että koska teen sen, he haluavat tehdä sen myös.”Jotkut ihmiset ovat ilmaisseet huolensa siitä, että koirat asettavat kovia tunteja kuumien valojen alla Wegman vakuuttaa meille, että tämä ei ole lainkaan mitä tapahtuu. Kuten hän selittää:”Koirat pyrkivät hengailemaan sohvalla tai runkorakennuksessa toistensa kanssa, tavata muita ihmisiä, huijata ja tekevät koiran asioita, mutta kun heitä kutsutaan nousemaan ylös, he tekevät. He lajittelevat tarjontaan, ja ne on sijoitettu korkealle, yleensä jos ne ovat korkeita. Sitten he istuvat siellä 20 tai 30 sekuntia, kun kaikki puvut on valmis. Jos voitte kuvitella, että huopa tai koira on löytänyt huovan, se ei ole enää rajoittunut siihen, koska avaamme puvut niin, että ne eivät todellakaan ole sellaisia kuin ne näyttävät olevan. Sitten otan kuvan, ja koirat tulevat alas. Heille on muutama sekunti, vaikka se on meille tunteja ja tunteja.”
Hänen koiravalokuviinsa liittyy kuitenkin eläinten hyvinvointia koskeva kysymys, joka koskee Wegmania, ja se on rotujen suosio tai trendikäs asia, koska yleisö näkee sen elokuvassa, televisiossa tai tässä tapauksessa taidevalokuvassa. Wegman sanoo:”Toivon, että ihmiset eivät saa Weimaranereita, koska he näkevät ne valokuvissani. Kuulen, että on liikaa ja että ihmiset kasvattavat niitä ja ajattelevat, että koska he ovat nähneet valokuviani, kaikki mitä heidän on tehtävä, on katsella koiria ja he ovat onnellisia. Koirani ovat onnellisia, koska otan heidät hyvin osaksi. En jätä kotia ilman niitä. En todellakaan halua, että ihmiset joutuvat harhaan, koska totuus on, että weimarilaiset ovat ihania, mutta he ovat erittäin vaativia ja vaativat enemmän kuin tavallinen huomionne määrä.”Weimarilaisen monimutkainen ja vaativa luonne voi tehdä siitä sopimattoman lemmikki monille ihmisille, mutta Wegmanille se on loputon inspiraation lähde.”Jokainen koirani tuo erilaista persoonallisuutta, joka antaa minulle uusia ideoita”, hän sanoo.”Siksi olen voinut harjoittaa niitä niin kauan ja olla kiinnostunut siitä. Minulla on nyt uusi koira nimeltä Penny, joka on täysin erilainen kuin muut. Hän on erittäin makea ja vain poikkeuksellisen kaunis ja tavallaan hauras. Otan hänestä paljon mielenkiintoisia kuvia, ja se on todella jännittävää työskennellä samanlaisella alueella, mutta löytää jotain uutta. Toivon, että en tee ihmisiä sairastuneiksi näistä pirun Weimaranereista, mutta on todella vaikea pysäyttää."
Kysy taidekriitikoilta, museoiden kuraattoreilta, koiran ystäviltä ja muilta Wegmanin faneilta, ja he varmasti sanovat toivovansa, että hän ei koskaan pysähdy.
