Monet lemmikkieläinten omistajat ovat tietoisia elintarvikkeiden laadusta, jota he ruokkivat lemmikkinsä, mutta usein on vaikea määrittää, mikä on terveellinen ja ravitseva ateria. Koiran tai kissan ravitsemukselliset tarpeet vaihtelevat iän ja terveyden mukaan, mikä saattaa jättää joitakin lemmikkieläinten omistajia kyseenalaiseksi siitä, miten tarjota oikeanlaista ruokaa. Tohtori Sarah Griffin, Texas A&M: n eläinlääketieteen ja biolääketieteen korkeakoulun luennoitsija, antoi jonkin verran tietoa.
”Lemmikkieläinten ruokaa sisältävä ainesosaluettelo ei anna tietoa ainesosien laadusta tai ravinnon ravitsemuksellisesta riittävyydestä”, hän selitti.”Ainesosat on kuitenkin merkitty etiketissä painon alenevassa järjestyksessä. Ainesosat, joissa on korkeampi vesipitoisuus, luetellaan luettelossa. Koska vesi on sisällytetty ainesosien painoon, aineet, joiden vesipitoisuus on suurempi, ovat luettelossa korkeampia kuin vastaavia määriä kuivia ainesosia, vaikka lueteltu ainesosa voi todellakin vähentää vähemmän ravintoaineita koko ruokavalioon. Esimerkiksi, jos kana on noin 70 prosenttia kosteutta ja kana-ateria on 10 prosentin kosteutta ruoka-aineessa, kanaa luetellaan enemmän ainesosaluettelossa kuin kana-ateria, vaikka molemmat tarjoavat saman määrän todellista kanaa.”
Vaikka kana voi näyttää mielenkiintoisemmalta ainesosaluettelosta kuin kana-ateria, molemmat voivat tarjota riittävän määrän kanaa lemmikkisi kanssa. Kana-ateria on kuiva sulatettu tuote, joka koostuu puhtaasta kananlihasta ja ihosta luun kanssa tai ilman. Toisin kuin yleinen usko, kana-ateria ei sisällä höyheniä, päätä, jalkoja tai sisäpohjaa.
Lisäksi Griffin sanoi, että ainesosaluetteloa voidaan käyttää tuotteen vetämiseksi lemmikkieläinten omistajille.”Jotkut lemmikkieläinten ruoat sisältävät ainesosien luetteloon sisältyviä ainesosia, kuten artisokkeja, mustikoita tai linssejä, jotta he voivat vedota lemmikkieläinten omistajiin, mutta ainesosat ovat usein niin pieniä määriä, että niillä on vähän tai ei lainkaan ravitsemuksellisia etuja.”
Ainesosaluettelo voi olla hämmentävä, mutta lemmikkieläinten omistajien tärkein näkökohta on ravitsemuksellisen riittävyyden lausunto. Tämä lausunto, jota tukee American Feed Control Offices -yhdistys ry, määrittelee, onko tuote "täydellinen ja tasapainoinen".
Lemmikkieläinten omistajien tulisi myös harkita koiransa ja kissansa tärkeitä ominaisuuksia, kun he valitsevat lemmikkieläinten ruokaa, mukaan lukien heidän lemmikkinsä iän, terveyden ja aktiivisuuden. Griffin suositteli, että eläinlääkäri kuulee lemmikkisi ravitsemustarpeita.”Eläinlääkäreiden tulisi antaa ravitsemussuosituksia potilaan iän, aktiivisuustason, elämäntavan, painon, sairauden, sairauksien ja nykyisten lääkkeiden mukaan”, hän sanoi.”Pennut ja pennut tarvitsevat yleensä enemmän proteiinia ja rasvaa kuin vanhemmilla koirilla ja kissoilla. Jos sinulla on lemmikkieläinten ruokaa koskevia kysymyksiä, vie etiketti eläinlääkäriin, jotta he voivat auttaa sinua määrittämään, mikä on lemmikkisi kannalta paras.”
Lemmikkieläinten omistajat kohtaavat usein toisen yleisen ongelman: päättää, onko säilyke tai kuiva ruoka heidän lemmikkilleen paras. Griffin selitti.”Yleensä säilykkeet ovat vedessä korkeampia kuin kuiva ruoka, mutta kuiva ruoka on hiilihydraateissa korkeampi kuin säilykkeet. Suosittelen sekä kuivien että säilöttyjen elintarvikkeiden käyttöönottoa pennuille ja pennuille alkuvaiheessa, koska se auttaa eläintä hyväksymään muutoksen, jos he tarvitsevat myöhemmin erityistä ruokavaliota myöhemmin."
Oikeanlaisen lemmikkieläinten ruoan valinta on tärkeää lemmikkisi terveyden ja elämänlaadun kannalta. Pet Nutrition Alliance on kehittänyt verkkosivuston, jossa on resursseja eläinlääkäreille ja lemmikkieläinten omistajille, mukaan lukien ravitsemuslaskin, usein kysytyt kysymykset ja lemmikkieläinten ruokaa koskevien merkintöjen ymmärtäminen. Tämä sivusto löytyy täältä.
