Maaliskuussa 2009 Teresa ja minä huomasimme, että tyttäremme, Vetstreet-lemmikkikäyttäjä-asiantuntija Mikkel Becker, oli raskaana, eli me olimme isovanhemmat. Tearful puhelinsoitot, muille perheenjäsenille ilmoittaminen ja kyllä, lähettäminen sosiaaliseen mediaan, autoimme Mikkeliä hänen tärkeimmällä tehtävistään tehtäväluettelossaan: Lastenlääkärin etsiminen, johon luotamme tähän arvokkaaseen elämään.
Luuletko, että aloitamme hymyilevän ja soitettavan numeron Itä-Washingtonin lastenlääkäreiden luettelossa, jotta löydettäisiin se, joka veloitti vähiten? Ei tietenkään! Tämä on järjetöntä jopa ajatella, mutta kuinka monta ihmistä valitsee lääkärin eri perheenjäsenelle: lemmikki.
Mikkel kävi läpi harkitun prosessin löytää parhaan lastenlääkärin toimiston muiden uusien äitien suositusten perusteella ja pyysi kirkossa ja muissa ryhmissä. Hän katsoi online-arvosteluita ja kommentteja ja pyysi myös muita terveydenhuollon ammattilaisia (kuten M.D. ja hammaslääkärit) sisäisestä sanasta. Lopulta hän vieraili useissa lastenlääkärin toimistoissa saadakseen tunteen joukkueelle. Hän valitsi Palouse Pediatricsin Pullmanin, Washin, yliopistokaupungissa, ja ensimmäisestä vierailustaan hän tiesi löytäneensä oikean paikan, jossa huipputasoinen tapasi sydämen. Mikkel halusi osaamista, luottamusta, myötätuntoa ja mukavuutta. Kustannusten osalta hän halusi parhaan arvo: Edut jaetaan hinnan mukaan ja hyödyt sekä havaitaan että vastaanotetaan.
Miten tämä tarina liittyy perhelääkärin valintaan lemmikkisi osalta?
Olen eläinlääkäri, Amerikan eläinlääkäri, ja olen ollut satoja eläinlääketieteellisiä sairaaloita urani aikana. Olen omistanut kokonaan tai osittain kahdeksan eläinlääketieteellistä sairaalaa, ja olen edelleen harjoittamassa kahta käytäntöä Pohjois-Idahossa. Voin kertoa yksiselitteisesti:
- Kaikki käytännöt eivät ole yhtäläisiä. Jotkut ovat uskomattomia, toiset hyvät, jotkut OK, toiset valitettavia.
- Hintojen perusteella on hyvin vaikea verrata.
Oletetaan, että kutsutte koiran hampaiden puhdistusta. A-klinikka voisi tehdä kirurgisia verikokeita, ottaa digitaalisia hammasröntgenkuvia, käyttää kipulääkkeitä ennen menettelyä, sen aikana ja sen jälkeen, käyttää uusinta kaasun anestesiaa, seurata verenpainetta ja veren happipitoisuutta hammaslääkärin aikana, sairaanhoitajan anestesiologi, laita tiivisteet hampaisiin ja käytä laseria pyyhkimällä kumit niin, ettei se paisu yhtä paljon. Toisaalta B-klinikka ei ehkä suorita verikokeita (vain olettaen, että maksa ja munuaiset voivat metabolisoida anestesia-aineen turvallisesti), käytä vanhempaa, vähemmän turvallista anestesiaa, tee toimenpide soolo ilman valvontaa eikä huolehdi lemmikki on kipua tai epämukavuutta. Ensimmäinen voi olla arvoltaan 500 dollaria, kun taas toinen ei edes anna tehokkuutta, turvallisuutta ja arvoa jopa 250 dollaria.
Hyvä lääke ei ole halpa, ja halpa lääke ei ole hyvä. Et yksinkertaisesti voi olla uusinta teknologiaa ja koulutusta, parhaiten koulutettua eläinlääkäri-tiimiä, kykenevä korostamaan potilaan turvallisuutta ja mukavuutta ja elämään vaatimattomasti, jos et veloita maksuja, jotka ovat oikeassa suhteessa lemmikkieläinten omistajat ja lemmikkieläimet, joita lupaat parantua ja suojella.
Ajattele näin: eläinlääkäreiden on lastenlääkärin tavoin suojeltava elävän olennon etuja, jotka eivät voi puhua tai puolustaa itseään. Todellisessa mielessä olemme pediatrit lemmikin koko elämän ajan.
Kun valitset eläinlääkärin hoitamaan lemmikkisi, noudata samoja ohjeita kuin Mikkel löysi lastenlääkäri. Ja koskaan, koskaan hintaa hinnasta: Anna arvo Ole opas.
