Iditarod aloitti viime viikonloppuna Anchoragessa, Alaskassa, ja kuten joka vuosi, se on saanut urheilun harrastajia ja eläinaktivisteja. Iditarod Sled Dog Race on järjestetty vuosittain vuodesta 1973 lähtien ja se kattaa 938 kilometriä Anchoragen ja Nome Alaskan välillä. Sanotaan, että kilpailu on tarkoitettu muistamaan 1925-luvun seerumia Nomeen, jossa 20 musheria ja 150 koiraa vastasi avunpyyntöön, kun difterian puhkeaminen ylitti ratkaisun.
Joka maaliskuu joukkueet, joissa on 14 koiraa, tyypillisesti Siperian huskit ja yksi musher, yrittävät tehdä matkan mahdollisimman lyhyessä ajassa. Ensimmäisten vuosien aikana voitti joukkueet kesti jopa 20 päivää matkan loppuun, mutta 1970-luvulta lähtien keskimääräinen voittoaika on leikattu yli puolella. Nykyinen ennätys asetettiin vuonna 2017 8 päivään, 3 tuntiin ja 40 minuuttiin.
Joukkueet kohtaavat Alaskan ankarat maisemat ja äärimmäiset sääolot kilpailun aikana. Niiden on tiedetty kulkevan lumimyrskyjen, valkovyöhykkeiden ja puuskien aikana, jotka voivat aiheuttaa tuulen jäähdytyksen -100 ° F: een. Vaikka jotkut väittävät, että joukkueet koostuvat koirista, jotka on kasvatettu käsittelemään kylmää säätä, toiset uskovat, että olosuhteet ovat aivan liian ankaria kenelle tahansa koiralle ja että edes heidän esivanhempansa eivät olleet tehneet työtä tällaisissa äärimmäisissä olosuhteissa ja olisivat on tuotu sisätiloissa.
On myös huolissaan eläinten hyväksikäytöstä, joka voi esiintyä polulla. Vuonna 2007 nähtiin lävistys, potkiminen ja hänen koiransa lyöminen hiihtopyörällä, kun he eivät halunneet lähteä tarkistuspisteestä. Hän myönsi, että”koira” koiriaan vaellusmerkillä. Seuraavana päivänä yksi hänen koiristaan kuoli, mutta synnytys ei voinut määrittää kuolinsyytä. Musher hylättiin tänä vuonna ja se keskeytettiin vielä kaksi vuotta. Toinen hylättiin osallistumasta tämän vuoden kilpailuun, kun yksi hänen koiristaan kuoli aspiraatiopneumoniasta samanlaisen kilpailun aikana. Kokoonpano paljasti, että koira kärsi painonpudotuksesta, whipwormista ja mahahaavaista - kaikki ehkäisivät asianmukaisella hoidolla.
”Kun toinen vuosi ei ole julkaissut Iditarodissa kuolleita, kysyin yhdeltä monista Iditarod-mushereista, jotka olin kouluttanut vuosien varrella, miten tämä tapahtui. Minulle kerrottiin, että sairaat koirat pudotetaan ja poistetaan kilpailusta mahdollisimman pian. Jos nämä koirat kuolivat pois median silmästä, kuolemantapauksia oli helpompi peittää. Kaikki voivat nähdä kuolleita koiria, jotka tulevat tarkastuspisteisiin. Mutta on helppo piilottaa kriittisesti sairastuneiden koirien kuolemat, jotka on pudotettu ja poistettu välittömästi kisasta. Tämä porsaanreikä on estänyt Iditarodin saamasta ilmoitettuja kuolemantapauksia muutamassa vuodessa.”
Iditarod-virkamiehet ovat vasta viime aikoina vastanneet eläinten hyvinvointiin kuuluvien ryhmien painostukseen muuttamalla muutamia sääntöjä. Kesäkuussa 2018 he päättivät, että joukkueet voivat aloittaa vain 14 koiralla 16: n sijasta. He totesivat myös, että jokainen tiimi, jolla oli koiran kuolema, hylätään välittömästi, ellei kuolinsyy ole vain "ennalta arvaamattomia voimia." Silti Iditarod-polulla ei ole koskaan ollut kuolemaa.
Viime vuosina kilpailu on menettänyt monia sen merkittävimpiä sponsoreita, kuten Wells Fargo, State Farm ja Nestle. Monet tuotemerkit ovat myös lopettaneet yksittäisten musherien tukemisen. Target lopetti opettajan Trail-ohjelmassa, joka valitsi yhden opettajan vierailemaan kouluissa Iditarod-reitin varrella.
Silti on niitä, jotka tukevat kilpailua ja väittävät, että tiimien turvallisuutta koskevia sääntöjä on olemassa. 24 tunnin välein vaaditaan tarkistuspisteiden pysähdyksiä ja ruokaa. Useimmat koirat ovat terveitä ja selviävät rodusta, ja useimmat musherit rakastavat koiriaan, kohtelevat heitä ja nauttivat vain urheilusta heidän kanssaan.
Mitä mieltä sinä olet? Pitäisikö kelkka koirakilpailussa pysyä mukana olevien koirien hyvinvoinnissa, vai onko se vain urheilu, jossa on muutamia valitettavia tapahtumia? Kerro meille Facebookista.
Haluatko terveemmän ja onnellisemman koiran? Liity sähköpostilistallemme ja lahjoitamme 1 aterian tarvitsevalle turvakodille!
