Chaser: Tuhannen sanan tuntevan koiran geenin vapauttaminen on psykologi John Pilley, hänen Border Collie, Chaser, ja eläkehanke, joka rikkoi uutta kenttää eläinten kognition alalla. Se on myös inspiroiva tarina miehestä, jonka uteliaisuus on pitänyt hänet hyvänä 70-luvulla.
Se ei ole temppu
Koiran opetus tuhat sanaa on ilmeisesti paljon työtä, mutta se, mikä oli ehkä vielä vaikeampaa, oli vakuuttaa toiset tutkijat siitä, että koira ymmärtää jopa yhden. Ja jos koira on aina käynnissä, kun sanot "evästeen", saatat ihmetellä, mikä on väärin näiden tutkijoiden kanssa? Osittain se on, että on olemassa pitkä historia taistelemaan.
"Yleinen usko, joka alkoi Descartes-vuosisatojen takana, on se, että pienemmät eläimet eivät voi perustella. He ovat vain koneita verellä", Pilley sanoo. "Tämä näkemys säilyy edelleen kielitieteilijöiden keskuudessa, jotka eivät ole tietoisia eläinpsykologien kanssa tehdystä tutkimuksesta."
Ollaksemme oikeudenmukaisia, tiedemiehet ovat varovaisia, koska ihmiset on huijattu ennen. Yhdessä kuuluisassa tapauksessa eläin on kuollut tieteellisessä sanastossa: tutkijat puhuvat tarvitsevansa välttää "Clever Hans" -vaikutus.
Älykäs Hans oli 1900-luvun alussa hevonen, jonka kouluttaja uskoi voivansa tehdä aritmeettisen - kunnes taitava tarkkailija osoitti, että Hans oli juuri lukemassa kouluttajan kehon kieltä. Hevonen, joka vastasi napauttamalla jalkansa, oli oppinut pysähtymään, kun kouluttaja löysi alitajuisesti oikean määrän hanoja.
Eläimet ovat hyviä poimimaan tällaisia vihjeitä, joten kokeiden on suljettava ne huolellisesti: Onko koirallesi aina evästettä, kun seisot kyseisen kaapin edessä? Kun käytät tiettyä äänisävyä?
Niinpä Pilleyn täytyi todistaa esimerkiksi, että Chaser saattoi hakea lelun, jota hän ei voinut nähdä, joten hän ei voinut vahingossa oivata häntä katsomalla oikeaa kohdetta. Ei myöskään riittänyt, että hän ymmärsi sanan puhuessaan - hänen täytyi vastata oikein muille ihmisille, jotkut monet koirastamme eivät tee sanoja ja käskyjä, jotka he tuntevat tuntevansa.
Korkeammat käsitteet
Mikä vaikeutti tiedeyhteisön vakuuttamista siitä, millaisia sanoja Pilley opetti hänelle. Chaser ei tunne pelkästään nimisanoja - sanoa "karhu" tietylle lelulle - mutta myös tavallisille substantiiveille, kuten "lelu".
"Oikean substantiivin oppiminen on todellakin vain objektin etiketti", Pilley sanoo. "Mutta kun opit tavallisen substantiivin, olet oppinut käsitteen."
Leluilla, kuten pallolla, köydellä, frisbeellä ja täytetyllä karhulla, ei ole yhteistä fyysistä laatua - ne, jotka määrittelevät ne, on abstrakti ajatus, että he ovat jotain, mitä pelaat. Tutkijat ajattelivat kerran, että tällaiset käsitteet olivat ihmisille ainutlaatuisia. Ja itse asiassa jopa ihmislapset eivät ymmärrä aluksi … että yksi sana "lelu" voi viitata moniin eri kohteisiin. Mutta Pilleyn työ Chaserin kanssa on osoittanut, että koira ymmärtää tämän.
