K: Ovatko koirat vähemmän kiinnostuneita pelistä, kun he saavuttavat aikuisuuden? Ovatko jotkut rodut alttiimpia jäädä leikkisiksi?
A. Vaikka monien eläinten leikki on harvinaisuus iän myötä, leikki voi olla tavallista myös kypsille koirille. Pennut oppivat käyttämään kehon kieltä kommunikoimaan muiden pentujen kanssa. Pelin uskotaan myös olevan kriittisten taitojen pennuille tarve koko elämän ajan ja saattaa jopa rakentaa tärkeitä aivoyhteyksiä. Pelaaminen ihmisten kanssa pennunsuojelun aikana vahvistaa ihmisen ja eläimen siteitä ja opettaa ratkaisevia taitoja, kuten suuhun lievästi leikkiessään.
Lukuisat tekijät vaikuttavat koiran jatkuvaan toiveeseen ikääntyessään. Runsaat leikkimahdollisuudet puppyhoodin aikana lisäävät leikkikäyttäytymistä aikuisikoilla. Myös kannustava ympäristö, joka sisältää leluja ja ruoka-pulmia, sekä usein positiiviset vuorovaikutukset ihmisten ja muiden koirien kanssa sekä säännölliset retket, johtavat todennäköisemmin myös leikkisä koira.
Palkinto ja rangaistus vaikuttavat myös peliin. Mitä enemmän koira palkitaan pelaamisesta, sitä todennäköisempi leikki jatkuu pennun vaiheessa. Rangaistus pelin aikana, kuten koiran leikkaaminen tai koiran fyysinen repriming virheen tekemiseksi, vähentää sekä koiran luottamusta että hänen haluaan pelata. On tärkeää, että pelin aikana esiintyy rajoja, mutta opastusta tulisi antaa ei-ristiriitaisella tavalla.
Entä jos koirasi ei pelaa?
Vaikka jotkut koirat näyttävät olevan enemmän valmiita pelaamaan, ulkoiset tekijät voivat vaikuttaa koirasi näytelmiin. Pelin menetys ei välttämättä tarkoita, että koirallasi on mitään vikaa - jotkut koirat ovat sisällöltään sohvaperunoita ja lapikoiria - mutta joissakin tapauksissa pelin väheneminen voi olla merkki vakavista ongelmista.
Pelin puute voi osoittaa, että koira pelkää jotain. Leikkiä voidaan käyttää opettamaan pelottavaa koiraa nauttimaan tilanteesta, joka pelkää häntä, kuten vierailu eläinlääkäriin; sisällyttämällä pelin vierailuun, vaihdat kokemusta pelottavasta hauskaan. Pelko ja ahdistus voivat alkaa missä tahansa koiran elämässä. Jos epäilet, että aikuisen koirasi kieltäytyy pelaamasta, keskustele eläinlääkärisi kanssa strategioista tämän pelon perimmäisen syyn ratkaisemiseksi.
Terveyden muutokset voivat vaikuttaa myös peliin. Koirasi hampaiden terveys voi vaikuttaa kielteisesti hänen haluaan pelata; jos hänen hampaat ja ikenet ovat tartunnan saaneet ja kipeät, hän ei pysty kantamaan tai pureskelemaan leluja ilman kipua. Ylipainoisilla lemmikkieläimillä on yleensä vähemmän energiaa, ja niissä voi olla myös kivuliaita niveliä tai muita terveysongelmia, jotka kaikki voivat rajoittaa pelaamista.
Vanhemmilla koirilla voi olla muita terveysongelmia, jotka rajoittavat pelaamista. Niveltulehdus kipu voi pelata tuskallista, kun taas aivojen ikääntyminen voi vähentää koiran kykyä vastata ympäristöönsä. Näitä ja monia muita olosuhteita voidaan hoitaa eläinlääkärin avulla.
Vaikka koirasi leikkimielisyys leikkiä säilyy vahvana ikääntyessään, hänen ruumiinsa voi hidastua eikä kykene pysymään vauhdissa. Tästä syystä vanhempien koirien leikkimahdollisuudet on räätälöitävä ikääntyvien elinten tarpeisiin.
Tee joitakin rotuja pelaa enemmän kuin muut?
Kasvatus voi vaikuttaa peliin. Korkeaenergiset työkoirat voivat todennäköisesti säilyttää leikkisän persoonallisuutensa koko elämän ajan. Vahva leikkihalu on yksi menestyvän työkoiran laatu, olipa tehtävä tehtävä hakea tai etsiä ja pelastaa. Jopa tietyn rodun sisällä kaikki koirat eivät jaa samaa pelaamista; kun taas yksi Labradori-noutaja voi olla hauskaa, toinen saattaa olla kotona sohvalla. Samassa rodussa koiria kasvatetaan valikoivasti tiettyihin tarkoituksiin. Esimerkiksi jotkut Labradorit kasvatetaan kenttäkokeita varten, joissa on entistä voimakkaampi persoonallisuus ja korkeampi leikkipaikka, kun taas muut Labs-rodut kasvatetaan näyttelykoirina tai perheen koirina, ja ne saattavat olla enemmän sisältöä matalan avaimen kanssa. Koirilla, joilla on tuntemattomia rodun etukäteen, voimakas halu pelata pennuna jatkuu todennäköisesti aikuisuuteen.
