US Fish & Wildlife Service (FWS) esitteli viime vuonna ehdotuksen harmaiden susien poistamiseksi uhanalaisista lajeista. Muutos johti ristiriitaan, kun tiedemiehet ja luonnonsuojelijat väittivät, että laji ei ole vielä toipunut tarpeeksi suojan menettämiseksi. Vaikka harmaan suden tulevaisuus on epäselvä, jos tämä ehdotus hyväksytään, FWS pyytää, että yksi harmaa suden alalaji: Meksikon susi säilytetään. Ehdotus tekee Meksikon sudista ainoan harmaan susi, joka ei menetä uhanalaisia tiloja alemmilla 48 valtiolla. FWS ylläpitää suojaa ja laajentaa elvytyspyrkimyksiä lounaisosassa oleville alalajeille kutsumalla tätä susiä "ainoaksi jäljellä olevaksi kokonaisuudeksi, joka edellyttää suojaa [uhanalainen laji] -lain nojalla."
Alalajin jatkuvaa suojelua pidetään myönteisenä askeleena, mutta jotkut muutokset elvytyssuunnitelmaan ovat huolestuneita suojelijoista.
Kuoleman äärellä
”Meksikon sudet ovat kriittisesti uhanalaisia. Vuoden 2012 lopussa Arizonassa ja Uudessa Meksikossa oli vain 75 henkeä,”sanoo Wolf Conservation Centerin johtaja Maggie Howell.
1970-luvulla tämä alalaji oli kuollut luonnossa. Heidät kasvatettiin vankeudessa ja otettiin uudelleen käyttöön vuonna 1998. Sen jälkeen väestö on edelleen taistellut selviytyä. Wolf Conservation Centerissä on tällä hetkellä 13 meksikolaisen susia osana American Zoo and Aquarium Associationin lajin selviytymisohjelman (SSP) ja FWS Recovery -ohjelmaa. Vuosien varrella osa heidän susistaan on vapautettu kasvavaan luonnonvaraiseen väestöön, mutta Howellin suset ovat nähneet ensinnäkin yhden suurimmista ongelmista, joita hän sanoo, että alalajit kohtaavat: laiton tappaminen.
”Kaksi susia, joista toinen julkaistiin vuonna 2006 ja toinen vuonna 2008, keskeltä kuoli vain kuukausia vapautumisen jälkeen, hän sanoo.
Eva Sargentin mukaan luonnonvaraisten eläinten puolustajien ohjelmajohtaja, susia kärsii myös sukuelimistä, koska koko väestö on perustettu vain muutamiin susiin. Tämän seurauksena ryhmässä on vähän geneettistä monimuotoisuutta, ja sitä pahentavat pitkään vankeudessa jääneet sudet.
”Ylivoimainen väestö pidetään pienenä, joten he ovat menettäneet paljon geneettistä monimuotoisuutta. Geneettisiä kysymyksiä voidaan parantaa, jos vankeudesta päästetään enemmän susia, mutta näin ei tapahdu”, Sargent sanoo.
Jotta susi toipuu, tiedemiehet ovat yhtä mieltä siitä, että luonnossa on oltava kolme erillistä väestöä, joissa on vähintään 750 susia, mutta näiden uhkien ja joidenkin ehdotettujen muutosten mukaan Howell ja Sargent sanovat, että olemme kaukana tämän tavoitteen saavuttamisesta.
