Jos luulet, että olet tiennyt tänä vuonna uutisia ihastuttavampia panda-poikia kuin aiemmin, olet tekemässä jotain. Kiinassa sijaitsevan Giant Pandas -yhtiön Chengdu-tutkimuskeskuksen tervetulleiden 17 poikaympäristön lisäksi viime kuukausina on myös ollut merkkejä muun muassa poikasten saapumisesta Madridiin, Taipeiin ja Wieniin. Ja se on ollut lippuvuosi täällä Yhdysvalloissa, kun poikien syntyi Washingtonin kansallisessa eläintarhassa ja Atlantan eläintarhassa.
Onko tämä toivottavaa suuntausta kriittisesti uhanalaisille lajeille? Kyllä, sanovat asiantuntijat - ainakin vankeudessa elävien karhujen osalta.
”Viimeisten kymmenen vuoden aikana vankeudessa kasvattamisen menestys on todellakin lisääntynyt”, sanoo San Diego Zoo's Conservation Research -instituutin apulaisjohtaja Megan Owen.
Atlantan eläintarha nisäkkäiden kuraattori Rebecca Snyder, PhD, on samaa mieltä.
”Vankeudessa oleva jättiläinen panda-populaatio on kasvanut tasaisesti ja nopeasti vuodesta 2004”, hän sanoo. "Tähän on monia syitä, mukaan lukien parempi tieteellinen käsitys lajista ja parannettu karjanhoito ja hoito."
Menestyksen vaihtaminen
Owen sanoo, että ensimmäinen lisäys tuli kaksoisvaihtamisen käytännöstä, jonka Atlantan eläintarha käytti Lun Lunin jälkeen 15. heinäkuuta. Hänen poikansa ovat ensimmäiset kaksoset, jotka syntyvät Yhdysvalloissa.
Giant pandas synnyttää kaksoset noin 60 prosenttia ajasta, mutta ilman tätä taktiikkaa moms yleensä valitsee vain yhden takana.
”Historiallisesti toisen poikan pitäisi mennä lastentarhalle ja selviytymisaste oli lähes nolla”, Owen sanoi.”Twin-vaihtaminen, vaikka se on yksinkertainen käsite, on vaikuttanut todella dramaattisesti eloon jääneiden poikasten määrään.”
Se on osoittautunut menestykseksi Atlantan eläintarhassa. Kiinalaisen perinteen mukaisesti 100 päivän ikäiset kaksois veljet Cub A ja Cub B saavat tänään nimensä eläintarhassa.
”Nämä pennut vaihtuvat säännöllisesti äidin kanssa”, Snyder sanoo.”Tämä tarkoittaa, että yksi poika on aina lastentarhassa. Niinpä päiväkodin henkilökunnan on varmistettava, että poika, joka ei ole äidin kanssa, on tarpeeksi lämmin ja joutuu vaihtamaan poikien säännöllisesti. Kaksoset tarvitsevat inhimillistä apua, jota yksittäiset poikasten eivät.”
Kaksoset ovat Lun Lunin neljäs ja viides vauva kumppaninsa Yang Yangin kanssa. Kaikki heidän jälkeläisensä ovat olleet poikia.
Tehostettu keinosiemennys
Ei vain jättiläiset pandat, jotka ovat synnyttäneet herkullisia ja”erittäin riippuvaisia” vastasyntyneitä, mutta jättiläiset pandat ovat myös tunnetusti vaikeaa kasvattaa, Owen sanoo, mikä tarkoittaa, että parannettu onnistumisprosentti on ollut enemmän kuin vain kaksinkertainen vaihtaminen jättiläinen panda-jalostus ja syntymät.
Snyderin mukaan vankeudessa olevan väestön yleinen terveys ja ravitsemus ovat parantuneet, mikä on parantanut lisääntymistä.
Toinen parannus on ollut "meidän käsityksemme hienosäätö keinotekoisen keinosiemennyksen ajoituksesta", Owen sanoo. Sitä käytettiin onnistuneesti kaikkien Lun Lunin ja Yang Yangin vauvojen kanssa. Se oli myös menestys Kansallisella eläintarhalla tänä vuonna, jolloin äiti Mei Xiang synnytti terveen naaraspuolisen koiran 23. elokuuta. (Hän synnytti myös syntymättömän kaksoset seuraavana päivänä.)
Tämä poikasen syntymä seurattiin tiiviisti sen jälkeen, kun eläintarha oli auttanut Meiä ja hänen kumppaniaan Tian Tiania kokeilemaan toista vauvaa. Mei Xiangin ensimmäinen jälkeläinen, Tai Shan, on nyt 8-vuotias ja asuu Kiinassa. Viime vuonna Mei n viikon ikäinen poikansa kuoli keuhkojen ja maksan ongelmien vuoksi. Eläintarha sanoo, että nyt 2 kuukauden ikäinen poikansa on terve ja onnellinen.
